中国人民援助越南人民争取民族独立和民族解放斗争，主要是指上世纪50年代初至70年代中，中国对越南大规模无偿的军事和经济援助。在新中国刚一成立，站起来的中国人民就成为越南人民最真挚的朋友，中国广阔的领土成为越南解放战场的大后方，中国人民解放军成为越南人民军最信赖的战友和同志。两国人民和两国军队，在中国共产党和越南共产党老一辈领导人的英明领导下，密切合作，共同战斗在越南的万水千山。

    在中国军队里涌现出一批为越南人民的解放斗争做出过巨大贡献的高级将领。李天佑将军就是军队高层里最早介入对越南组织实施援助的将领之一，并数十年来长期负责抗法援越和抗美援越的具体指挥工作，是我军最熟悉越南情况和军援工作的高级将领。

    李天佑将军和越南人民解放斗争的联系还要从1950年说起。

    1950年1月，越南共产党胡志明主席经过17天的艰苦跋涉，秘密越境来到中国，向中国政府求援。他到达广西南宁后受到我广西党政军领导的热烈欢迎。当时，越南人民的解放斗争正处于抗击法国侵略的关键时刻，军队人数不多，缺乏打大仗的经验，武器装备也严重不足。而我们广西刚解放不久，满目疮痍，百废待兴。

1950年1月20日，广西党政军领导在南宁金山酒家设宴欢迎胡志明主席

    但是，当毛泽东、刘少奇和周恩来分别在北京和苏联见到北上的胡志明后都表示，尽管中国面临很多困难有待克服，也要无偿地向越南人民提供斗争所需要的一切援助。于是，在1950年3月至1954年7月期间，中国人民解放军向越南人民军提供了大量的武器装备和后勤军需物资，并派出以陈赓为中共中央代表，以韦国清为团长的军事顾问团，帮助训练他们的主力部队，协助指挥作战。越南人民军在我军事顾问团的协助之下，先后成功组织了边界战役和著名的奠边府战役。

    在后方，广西军区则成立了以李天佑为主任的专管委员会，全面负责各个战役所需粮食、弹药、药品等援助物资的筹集和运输工作，并负责在中国境内组建野战医院，医治越南前线撤下来的伤病员；在南宁建立招待所，接待越方来往人员；对越军174团和209团进行整训。广西全省和广西军区成为越南战场最直接的大后方。

    为了给这一系列战役提供充分的后勤保障，1950年7月初，中共中央、中央军委决定委派广西军区主管军事工作的副司令员李天佑到边界会晤越军总司令武元甲和越军总供给部主任陈登宁，听取越南方面有关战役后勤保障的具体要求。1950年8月10日，李天佑再次到边界见到武元甲和陈登宁，听取越方对战役后勤保障的需求。从此大家建立了非常友好的朋友关系。

1950年夏，李天佑和韦国清在中越边境会见武元甲和陈登宁
（从右至左：李天佑、陈登宁、韦国清、武元甲）

    1950年夏，越军为了打破法国军队的封锁，打通中越边界通道，发起了边界战役。为此，广西军区又专门成立支援指挥部，由李天佑任主任，组织指挥将大批的粮食弹药分批运往越南。仅1950年4月至9月，我国就援助越军步、手枪1.4万支，轻、重机枪1700余挺，火炮300余门，粮食2800余吨。

1951年，任广西军区司令员的李天佑将军

    1954年奠边府战役即将发起总攻时，正值雨季，山头浓雾弥漫，山下道路泥泞，有些地方积水齐腰，加上天气酷热，蚊虫肆虐，后勤运输工作遇到了很大困难。在这关键时刻，李天佑将军多次率领工作人员，亲自巡视边境道路状况。在他坚决果断的指挥下，我工程和运输部队冒雨淋、战酷暑、修道路、架桥梁，昼夜不停地施工，把大量的武器弹药和各种军需物资运进了越南，及时满足了奠边府战役的需求，为越南抗法战争的彻底胜利起到了重大的保障作用。后来，据越南首任驻华大使黄文欢回忆，“1950年至1954年抗法战争时期，中国是唯一向我国提供军事援助的国家。我国军队的全部武器弹药和装备都由中国按预算和战役的需要直接提供。”在1950年到1954年的越南抗法战争期间，中国向越南提供各种枪支11.6万支，火炮420门，大批配套的弹药，以及通信和工兵器材等。

    最终，法军在越南遭到彻底失败，被迫撤出了印度支那，越南北方获得了全部解放。但是不久，美国又公然违反日内瓦公约，渗入越南南方，扶持西贡政权，阻扰越南南北统一进程。越南的战火越烧越旺。   

    为了预防美国军队入侵越南北方，1963年冬，越南党和政府请求我国派军队高级干部，到越南帮助研究战略设防和战场准备工作。这时，李天佑将军已升任中国人民解放军副总参谋长，作为熟悉越南情况，又一辈子从事军事指挥工作的高级将领，自然理所当然地承担了帮助越南同志研究越南北方战略防御的重任。

60年代，任副总参谋长的李天佑上将

    同年12月18日，李天佑率领一支由陆、海军高级干部组成的中国军事勘察组飞抵河内，然后在越南人民军副总参谋长黎仲迅将军的陪同下，开始了为期两个月的实地勘察。

1963年12月，李天佑将军率中国军事勘察组抵达河内机场

    勘察组的足迹遍布越南北方各个战略要地，南到和南越军队对峙的17度线地区，北到中越边境的谅山、芒街。他们还乘坐小船登上了下龙湾的吉婆岛、姑苏岛等重点岛屿考察。李天佑白天率领大家仔细观察地形，夜间开会听取大家意见，并和越军总参谋长文进勇将军就越南北方防御作战和东北群岛设防问题交换意见。1964年1月8日，他在越南某岛屿上度过了他50岁的生日。虽然人在壮年，但由于长期艰苦环境和战争年代的摧残，他此时已身患多种疾病，仍不辞辛劳，奔波在越南的山山水水之间，为越南的未来反侵略战争出谋划策。仅6年后，他与世长辞。

    经过勘察组全体人员共同努力、缜密研究，最后就敌情判断、防御设施、兵力编成、军区划分等问题，我方向越方提出了一个既符合反侵略战争需要，又符合越南实际情况的方案。越方对此十分满意，一再表示感谢。双方另外还商定，于1964年，派出拟入越作战的第一梯队部队的领导干部到越南老挝勘察地形，为未来入越作战做好准备。

    早在50年代，胡志明主席和武元甲等越南党政军领导人就认识负责对越援助工作的李天佑，以后因工作关系又多次往来，结下了深厚的友谊。他们都先后赠送个人照片给李天佑留作纪念。当年，相互赠送个人照片是朋友之间表达友谊最流行的方式。             

胡志明主席和武元甲将军将自己的照片赠送给李天佑将军留念

    这次，李天佑亲率军事勘察组访越，老朋友又有机会在河内相聚。胡志明主席特在主席府设宴亲切款待李天佑和随行人员。武元甲将军代表越南国防部隆重宴请以李天佑为首的中国军事勘察组，向他们为越南人民做出的重大贡献表示感谢。

武元甲将军热烈欢迎李天佑将军一行

    此后，美国从1964年8月5日开始对北越进行大规模空中轰炸；1965年2月，又派美军地面部队进入南方参战。战争再度升级，大战一触即发。

    越南北方面临着美军和西贡伪政权的巨大压力。正是在这种危机关头，胡志明主席于1965年春再次秘密访华，在湖南长沙见到了毛泽东主席。其主要目的就是请中国再次大规模援助越南人民的抗美斗争。随后，越南黎笋、武元甲等党政军领导人于1965年4月率团到达北京，商谈具体援助事项，要求中国扩大军事援助规模，并向越南派出支援部队。