1932年，蒋介石以10余万兵力“围剿”湘鄂西革命根据地，由于“左”倾教条主义的影响，导致红三军反“围剿”失利。10月，红三军被迫转移，经豫西南、陕南、沿川鄂边境南下，12月抵达湘鄂边鹤峰地区。之后年余时间，红三军艰苦转战于湘鄂边地区，力图恢复湘鄂边根据地。1933年9月23日，贺龙、关向应率红三军军部及九师、教导团进驻咸丰黑洞，为时一周，成功收编黑洞庹万鹏部神兵700余人，同时留下军部警卫营营长钟德之、军部副官胡洪生和125名红军老战士组成黑洞红军游击大队，开展游击战争，开辟黑洞苏区，建立新的革命根据地。贺龙、关向应非常重视黑洞苏区的筹建工作，临走前由特科大队长庹万鹏陪同视察了水杉坪金霞宫，指挥战士们将90石稻谷存入庙内，留作红军游击大队军粮。

    钟德之、胡洪生等不负贺龙军长重托，紧紧依靠群众，发动群众，很快打开工作局面，率部在黑洞、水杉坪一带打富济贫，吸收神兵群众150多人参加游击大队，扩充了红军队伍。为解决武器装备不足的问题，在黑洞建立临时兵工厂，组织当地10名铁匠，筑起5部红炉，日夜打造梭镖、大刀，提供了400余件武器。

    红军游击大队以黑洞为中心，宣传发动群众，打土豪，分浮财，没收的几千石粮食一部分留着做军粮，一部分分给了当地穷苦农民。游击区域包括咸丰黑洞兴隆坳、风背岩、巴西坝、利川毛坝、恩施大吉场。为尽快建立起根据地苏维埃政权，游击大队政委胡洪生带着红军战士到巴西坝走访串联，发动群众，组织开展苏维埃运动。10月上旬召开群众大会，选举产生了黑洞区苏维埃政府组成人员，贫农向祖本当选苏维埃政府主席，尹昌吉当选苏维埃政府副主席，向祖其、符兴仁、张九龄、何志伦、尹白凤、向绍白当选苏维埃政府委员，向绍白担任秘书。会后发出布告，公布苏维埃政府组成人员名单，宣布黑洞区苏维埃政府成立。苏维埃政府机关设巴西溪回龙寺。苏区面积227平方公里，人口15000余人。

    苏维埃政府除了服务群众生产生活外，还组织群众积极支援游击大队，做些力所能及的工作，如传递信件、掩护红军工作人员、为游击大队加工粮食、送情报等。

    黑洞苏区成了红三军下放干部、安置伤员、发展红军队伍的战略后方。1934年1月，贺龙率红三军路过咸恩边境三县场时，留下军部经济处长毛子英和军部粮秣股长杨××以及谢副官、袁副官、欧月轩等，与留在这一带休养的红军伤病员刘光先等30余人组成黑洞毛子英红军游击大队。2月，红三军游击独立团政委花顺涛带着几名战士来到黑洞巴西溪，发动当地颇有名望的庹荣昌组织游击队，庹荣昌便在喜松岭、向家寨、巴西溪串联张昌轩、向贵元等20余人，成立巴西溪庹荣昌游击大队。

    贺龙对神兵的正确策略，在神兵窝建立革命根据地，使湘鄂川黔边数以万计的神兵群众摆脱了地主富农改良主义的影响，投入到中国共产党领导的土地革命和推翻国民党反动派及建设苏维埃政权的斗争，实现了由神兵到红军的转变，为发展壮大红军力量，夺取中国革命胜利作出了不可磨灭的贡献。