忠堡位于湖北省咸丰县城以东17公里恩施土家族苗族自治州咸、来、宣三县接壤处，南距来凤县城38公里，北离宣恩县城70余公里，为群山之间一大小约5平方公里的长形平坝，集镇建在平坝中央。过去是由来凤通向宣恩、恩施的交通要道，人行大路纵贯集镇东侧；今日镇上人口数千，公路四通八达，利智干线横跨东西。八十四年前，在这个曾几十户人家的小镇东侧，一场国共鏖战，“忠堡”被载入中国人民解放军战史，忠堡也由此而名扬天下。

    1934年10月24日，执行中央红军长征先遣任务的红六军团与红三军在贵州印江木黄会师，组成红二、六军团，在任弼时、贺龙、关向应、萧克、王震领导下统一行动。两军会师，如鱼得水。28日部队由重庆酉阳南腰界向湘西挺进。11月上旬，以雷霆万钧之势发起湘西攻势，打垮湘西军阀陈渠珍3个旅，俘敌2000余人，缴获大批军用物资。接着乘胜攻占大庸、桑植，威逼辰州。浯溪河战斗，歼敌罗启疆旅大部，占领桃源，包围常德，震动长沙、岳州。湘西攻势，一举扭转战局，年底建成以湖南永顺、桑植、大庸为中心的湘鄂川黔革命根据地。

    红二、六军团的快速崛起，牵动了南京。1935年初，湘鄂敌军达成“协同作战协定”，组成以陈耀汉、郭汝栋、李觉、陶广、徐源泉、张振汉为司令的六路纵队，集中80余团约11万人兵力，“围剿”湘鄂川黔苏区，企图将红二、六军团围歼在湘鄂两省西部地区。红二、六军团将士在遵义会议精神鼓舞下，采取灵活机动的战略战术，在广阔的游击区域，抓住湘鄂敌军指挥不一、协而不同、各保实力的特点，集中优势兵力，以运动战、歼灭战各个击破，消灭敌人有生力量，取得反“围剿”主动权。4月中旬，在桑植陈家河及永顺桃子溪予陈纵队以重创，歼敌一个师部、一个旅部，生俘2000余人。是役胜利和湘西攻势余威使湘军不敢轻举妄动。红二、六军团审时度势，调整策略，东防西攻，对湘军取守势，对鄂军取攻势。5月中旬由桑植乘胜突破湖南龙山及湖北宣恩封锁线转战鄂西，6月初，主力进至宣恩沙道沟、高罗、东门关，给湘鄂川边“剿匪”总部恩施及湖北利川、四川万县蒋介石长江交通线以极大威胁，以期调动张振汉、徐源泉两纵队，寻找歼敌之机，争取反“围剿”的最后胜利。

    9日，红二、六军团突然以部分兵力包围宣恩县城，同时攻击附城制高点南山铜鼓堡及城北椒园等敌外围重要据点，切断宣恩与恩施间的大道，主力则隐蔽集结在宣恩城南10公里处，准备迎击可能来自来凤、李家河地区的增援之敌。

    宣恩县城的守敌，只有四十八师的二八七团和湖北保安三团，且二八七团已被红军在椒园消灭一个营，保安三团一部也在城南遭到重创。坐镇恩施的湘鄂川边“剿匪”总司令徐源泉，害怕宣恩失守危及恩施，威胁长江交通，急电来凤县城纵队司令兼四十一师师长张振汉驰援宣恩。

    12日，张振汉率四十一师全部、新三旅和四十八师各一部及保安部队共9个团，分3路自李家河、来凤县城经咸丰忠堡救援宣恩。红军根据侦悉情报，12日凌晨从宣恩城南出发，经100余华里急行军，于午后赶到敌军必经之地忠堡，在集镇以东流路沟与敌遭遇并交火。红二军团四师十团、十二团和六师十八团、十六团及红六军团十七师五十一团、四十九团先后投入战斗，抢占有利地形，分割包围敌军。激战3日，红军以伤亡数百人的代价，歼敌四十一师师部、一二一旅和特务营等4000余人，其中生俘2000余人，活捉张振汉，缴获山炮2门、无线电台2部和大批枪支弹药。