周恩来一生为中华民族的解放和人民幸福竭智尽力，日理万机，奋斗终生，写诗的时间也就难免被挤掉了。

    周恩来流传下来的一些诗作，大多是在青年时留下的，无论是古体诗，还是白话诗，无不是隽永深醇的上品诗作。

    周恩来的早期诗作既非咏花吟草，也非歌山唱水，或借景抒情，或咏物明志，或勉友抒怀，或忧国思民。

    校长张伯苓称赞周恩来“是南开最好的学生”。青年周恩来人生从不谙到初识到认定，牢固确立了共产主义信仰，奠定了他为共产主义事业奋斗终生、成长为“全党楷模”的基石。《春日偶成》是迄今见到的周恩来最早的诗作，诗曰：

    一、极目青郊外，烟霾布正浓，中原方逐鹿，博浪踵相踪。
    二、樱花红陌上，柳叶绿池边。燕子声声里，相思又一年。

    这两首诗发表在1914年10月《敬业》杂志创刊号上，周恩来时年16岁。《敬业》是周恩来在天津南开中学时与一批同学组成的“敬业乐群会”的会刊。此时正值辛亥革命之后，清政府虽然被推翻，可是，外敌侵凌，内政腐败，军阀横行。周恩来目睹时艰,爱国心切，忧国忧民，见诸言行，并与同学们创立了“敬业乐群会”，此诗发表时正当袁世凯暗害国民党代理理事长宋教仁，勾结帝国主义，废各省都督之时。神州大地“烟霾布正浓”，中华民族正处在深重的灾难中，此诗表达了作者忧国忧民的思想 感情。

    1916年4月敬业》第四期上，又发表了周恩来的《送蓬仙兄返里有感》诗。

    （一）
    相逢萍水亦前缘，负笈津门岂偶然。扪虱倾谈惊四座，持蛰下酒话当年。
    险夷不变应尝胆，道义争担敢息肩。待得归农功满日，他年预卜买邻钱。

    （二）
    东风催异客，南浦唱骊歌。转眼人千里，消魂梦一柯。
    星离成恨事，云散奈愁何。欣喜前尘影，因缘文字多。

    （三）
    同侪争疾走，居独著先鞭。作嫁怜侬拙，急流让尔贤。
    群鸦恋晚树，孤雁入寥天。惟有交游旧，临岐意怅然。

    张蓬仙是周恩来在南开时的同学好友。1915年11月张蓬仙退学回吉林，别离时，周恩来赠诗三首。全诗似乎写的是学友别离之情，然深蕴周恩来为国为民的冲天志向，一腔爱国热情溢于言表。张蓬仙在1913年秋和周恩来同时考进天津南开学校，是“敬业乐群会”的三个发起人之一，并任会长。周任副会长兼《敬业》主编。他由东北老家去日本后一年，周恩来也去了日本，常有交往。“九·一八”前后，张蓬仙贫病交加，死于北京。

    1917年夏，周恩来在南开中学毕业，并东渡日本留学。东渡时，行前，他给同学写下了临别赠言：“愿相会于中华腾飞世界时。”19岁的周恩来写下了一首脍炙人口流颂千古的律诗：

    大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。

    高唱“大江”之歌，出国探寻救国救民的真理，表达了周恩来为振兴中华而求学的豪情壮志。引用了达摩祖师面壁十年的故事和英雄陈天华的故事，这里直指近人陈天华留学日本时，为了抗议反动当局无理驱逐中国留学生和唤起民众的觉醒，身投日本大森海湾殉国之事。陈天华是资产阶级民主革命家和著名爱国志士，其诗曾道：

    大地沉沦几百秋，烽烟滚滚血横流；
    伤心细数当时事，同种何人雪此仇！