1981年3月，中央军委决定调曹思明接替李聚奎上将任解放军后勤学院政治委员。解放军后勤学院是1977年底中央军委复建的正大军区级院校，专门培养我军高级后勤工作军官。曹思明到任后，坚持以教学为中心，建立正规的教学、工作和生活秩序。他克服年高体弱的困难，深入学院各系室，他关心教职员工的生活与工作，想方设法为教职员工解决问题。长期的政治工作经验，更让曹思明能着眼未来战争和部队战备的需要，制定了一系列计划和规划，加强了教学管理和教学保障，提高了教学质量，促进了我军后勤人才的培养和军队教育训练事业的全面发展。1985年9月中国共产党全国代表会议上曹思明增选为中共中央纪律检查委员会委员。

曹思明将军书法作品

    1985年12月，为了适应新形式下的军队建设需要，中共中央、中央军委决定，将军事学院、政治学院、后勤学院合并，组建中国人民解放军国防大学，曹思明退出了军队领导岗位。

    1988年4月和3月，曹思明当选为第七届全国人民代表大会常务委员会委员，并任全国人大内务司法委员会委员，当时内务司法委员会主任委员是习仲勋。在全国人大工作的五年，曹思明以高度负责的精神和强烈的使命感参政议政，积极参加一年一度的全国人民代表大会，准时参加全国人大常委会每一次常务会议，尽力做好内务司法委员会分配的工作。他参与制定了国家的有关法律、法规，多次深入军队和地方部门单位调查研究，对一些重大问题提出了建设性的意见和提案，为加强我国法制建设做出了贡献。1988年7月，被中央军委授予一级红星功勋荣誉章。

    1993年3月后退出领导岗位的曹思明进入了老年大学潜心练习书法，并力所能及地为多所中小学做义务辅导员，发挥一位老红军的余热。

    由于无私的秉性与坚强的党性，身居要职的曹思明将军很少为家乡亲属和商城做出越权的事，他的胞弟及侄儿侄女都一直在商城县农村务农，他从没有为他们向任何人张过一次口。但他对家乡的殷殷之情从未淡去，他关心家乡的建设，他爱生他养他的土地，家乡人民更崇敬着心目中的传奇将军。每当商城县领导和亲属代表到京看望他，他总是带着些许惭愧地说：“我没有给家乡和亲人做出什么大的贡献，你们却经常来看我，我很是过意不去啊！我很想念商城！”其实县领导和亲人们深深知道，将军没有给家乡和亲人做出什么具体的大事情，但他为中华民族的解放和发展做出了巨大贡献，将军的廉洁、正直、无私就是留给亲人留给商城留给人民的最宝贵的精神财富。

    离职后，曹思明将军多次携夫人张志莲和孩子们回商城，他每次都教育孩子要爱农民不忘本，他视察工厂、关心水利设施、到田间地头查看庄稼的长势、看望乡亲……家乡的土地留下了年迈的将军一串串深深的足迹。

    2002年初，曹思明将军病重，病床上的将军面对远从家乡而来看望自己的胞弟曹思富和六弟媳熊桂书，当着夫人张志莲和长子曹战华的面伤心流泪地忆起因思念他发疯致死的母亲、忆起了他亲密的领导许世友、忆起了晋家湾的山窝窝、忆起了双轮河的水……

    2003年1月3日04时38分（农历2002年腊月初一），为民族解放、建设建立功勋的曹思明将军在北京溘然长逝，享年86岁。

    曹思明将军逝世后，中共中央总书记胡锦涛，国家主席、中央军委主席江泽民，国务院总理朱镕基，中央政治局常委温家宝，中央军委副主席张万年、迟浩田、曹刚川和王乐泉、刘华清、尉健行、赵南起、李德生、廖汉生、杨白冰、张震、赛福鼎•艾则孜、洪学智等多位党和国家及军队领导人到将军家中吊唁或送花圈表示哀悼。

商城革命烈士陵园曹思明将军墓

    2003年4月4日，曹思明将军魂归故里，将军的骨灰安葬在商城县烈士陵园红军梦园。

    将军身影虽远去，但曹思明和他战友们的名字一定会和他们开创的伟大业绩一样永远镌刻在中华民族历史的丰碑上。

    注：

    1、特别感谢曹思明将军长子曹战华同志授权及各种支持。
    2、感谢曹思明生前秘书李广福同志，感谢商城县史志办、商城县曹思明将军亲属的资料支持，感谢同学李玉鹏、观庙乡领导李华杰和观庙乡姚榜村村委会朱主任的采访支持！
    3、本文撰写参考了《中国人民解放军高级将领传》曹思明部分和其它各种资料，对原作者表示感谢！