虽然他是战功赫赫的开国元勋，头上还戴着毛泽东称赞的“三个第一”的光环(即武装暴动第一，上井冈第一，渡长江第一)，自1926年投身革命以来，贺敏学不仅亲历了一系列影响中国革命历史进程的重大事件，而且在武装暴动、进军井冈山、突破长江天堑这三大事件中，还占了头功，自是份殊荣。虽然拥有如此多荣耀加身，他从不依靠功劳这些要官，仅被授予一个副部级的职位，但当许多部下和同时代人群星耀眼时，他却与军衔失之交臂，转业地方后，官不过副省；虽然他是毛泽东的至亲，但从没利用自己特殊的身份和地位向党和人民有过任何索取，甚至连一张和毛泽东的单独合影都没有。解放后一直淡泊名利、处世低调的英雄，他当选为第五、六届全国政协常委，以84岁高龄病逝于福州。作为建国后绝无仅有的以副部级之职(逝世后，追授为正部级)被中央盖棺论定的“无产阶级革命家”，是我们心中真正的英雄。

    《党史博览》载：时任中顾委副主任的宋任穷情动于怀地向世人叙说老战友：“敏学同志自井冈山参加革命以来的革命生涯中，60多年如一日，为党的事业奋斗了一生，始终怀着对共产主义的坚定信心，始终保持着共产党员的优良品德，不愧为一位久经考验的无产阶级革命家，我党的好党员、好干部。”全国人大常委会副委员长叶飞挽联称：“上井冈赴疆场初显英雄本色；逢浩劫处逆境更见烈士高风”。新四军老战士、安徽省政协原副主席、著名书画大师赖少其挽联称：“论英雄数公为上，为革命至死方休”。而他的英雄色彩不仅没随岁月消退，反而罩上了神秘的色彩。