1934年，钱学森毕业于交通大学机械与动力工程学院，曾任美国麻省理工学院和加州理工学院教授。1950年钱学森回国受阻，并受美国方面监禁，1955年，在毛泽东主席和周恩来总理的争取下回到中国。1959年加入中国共产党，先后担任了中国科学技术大学近代力学系主任，中国科学院力学研究所所长、第七机械工业部副部长、国防科工委副主任、中国科技协会名誉主席、中国人民政治协商会议第六、七、八届全国委员会副主席、中国科学院数理化学部委员、中国宇航学会名誉理事长、中国人民解放军总装备部科技委高级顾问等重要职务；他还兼任中国自动化学会第一、二届理事长。

    1995年，经中共中央宣传部批准及钱学森本人同意，母校上海交通大学将图书馆命名为钱学森图书馆，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民同志亲笔题写了馆名。

    2009年10月31日北京时间上午8时6分，钱学森在北京逝世，享年98岁。

    为了进一步弘扬钱学森同志爱国，创新、奉献的业绩与精神，经中央研究，决定在上海交通大学徐汇校区建设钱学森图书馆。2011年12月8日，纪念钱学森诞辰100周年座谈会在人民大会堂举行。