（三）重拳痛击“马家军”

    红２５军歼灭了陕军“皇家军”警备第１旅，给西北“剿匪”总指挥杨虎城一个沉重打击。杨虎城正在心痛时，蒋介石又来电催逼其“清剿”红军。当杨虎城向蒋介石报告警１旅被红军吃掉，要求补充兵员和弹药时，蒋介石却打起官腔，说西北军剿匪不力，罪有应得！既然警１旅已被红军吃掉了，存在也就没有必要了，番号取消！

    这明摆着是蒋介石借刀杀人，削弱西北军势力。这使本来就和蒋介石有矛盾、不愿与红军作战、要求团结抗日的杨虎城，更加痛恨蒋介石了，骂道：“这个老奸巨猾的流氓政客，真是比曹操还曹操！”其夫人谢葆真劝道：“有道则出，无道则隐，何必伤肝动肺呢？你不是说要解甲归田、栽花种竹吗？”

    杨虎城说：“蒋介石这个民贼独夫，什么手段都使得出来，他不会叫你安静的，现在他想以陕（西）甘（肃）宁（夏）青（海）的回族马家军逼近西北，正想搞垮我呢！”

    杨虎城正在和夫人谢葆真说心里话时，蒋介石又来电报说，红军有北上陕北，会师刘匪（指西北红军领袖刘志丹）的意图，要杨虎城派重兵堵截。杨虎城看着电报，正不知如何是好，蒋介石又来电说：“查徐海东部西窜，原因在策应朱毛，我军应采取内线作战要领，先以优势兵力解决徐匪，再以全力截击朱、毛……”杨虎城骂道：“妈的，一会儿北上，一会儿西窜，到底向哪？”可就在这时，又接到蒋介石任命甘肃省主席朱绍良为西北“剿匪”总司令的命令。杨虎城心里明白：朱绍良这个蒋介石的亲信，本来只是一个小小的甘肃省主席，现在要统帅整个西北军队，自己也在他管辖之下。这分明是蒋介石不信任自己了，实有大权旁落之感。还是他夫人谢葆真开导得好：“你早就不想和红军打仗了，这会，去了帽子头轻，就坡下驴，不是很好嘛！”杨虎城笑笑说：“真是知我者，夫人也！”

    朱绍良新官上任三把火，主力军自然是马鸿逵、马鸿宾、马步芳、马步青等以骑兵为主的马家军，马家军纷纷向鄂豫陕根据地开来。当时，横向陕西、甘肃的西兰公路，是敌人的重要防线，马鸿宾第３５骑兵师就驻西兰公路要冲平凉城。师长马鸿宾听其侦察员报告说，红２５军都是一些娃娃兵，所以气焰极为嚣张，遂对其部下说：“这支从大别山里跑出来的小崽兵，到我们这里来，我们要像老鹰抓小鸡那样，把他们全部消灭在平凉城下”！

    红２５军当时的情况是：歼灭了敌警１旅后，即获悉中央红军和红四方面军在四川西部懋功会师的消息。为了配合中央红军北上，迎接党中央和中央红军，省委决定率红２５军出陕南，攻打平凉县城，穿越西兰公路向北行动。7月16日留下指示信给鄂陕、豫陕２个特委和红７４师，命令他们继续坚持鄂豫陕根据地斗争。8月7日，红２５军在翻越六盘山时，担任后卫的徐海东率领２２３团与敌马鸿宾骑兵３５师侦察连相遇，将其大部歼灭。经审问俘虏，才知有敌３５师重兵把守平凉城。根据敌情变化，徐海东毅然放弃原定计划，转向平凉以北的塬上前进。马鸿宾得知红军绕过平凉县城北行，便命１０３旅旅长马应图率领一个骑兵团追击红军。红２５军政委吴焕先、军长程子华、副军长徐海东得知情报，决定教训一下骄横得不可一世的马家军，不然红军北上就不会轻松。他们商量由徐海东率领２２３团选择有利地势伏击。8月19日，徐海东率领２２３团来到平凉东北30公里的马莲铺，这是个高低落差很大的塬区，如果在塬上设伏，敌骑兵在塬下难以上来，正是歼敌的好地方。徐海东便命２２３团、２营埋伏在马莲铺的西边高塬上，自己率领第３营正面吸引敌人。当日下午，敌１０３旅旅长马应图率领骑兵团攻来，徐海东率第３营且战且退。当敌人进入伏击阵地时，两面塬上红军多种火力一齐向敌人射杀，打得敌人人仰马翻。红军战士趁敌混乱之际，勇猛冲向敌阵，与敌短兵相接。激战半小时，敌一团骑兵除旅长马应图率少数警卫人员逃脱外，大部分被歼。

    8月21日，红２５军到达陕、甘边界的泾川县，准备渡泾河向陕北推进。刚到河边，敌骑兵１０４旅２０６、２０８团跟踪而来，向正在渡河的省委和军部机关疯狂射击。这时，已经过河的军政委吴焕先又率领２２４团两个营和学兵连渡河回来，向敌指挥所杀去，攻打左翼的１营也掩杀过来，打得敌人阵脚大乱，被迫退到一条沟里抵抗。吴焕先又大声高喊：“同志们，冲啊，全歼马家军！”战士们冲向敌群，和敌人白刃格斗，杀得敌人自相践踏、各不相顾。这时，一个骑白马的敌人正夺路向塬口飞奔。吴焕先命通讯班长周世忠：“快追击，那家伙一定是个当官的，不要放他跑了！”周世忠跨上敌人的一匹战马，唰唰两鞭，向骑白马的敌人追去。

    这个通讯班长周世忠是全军有名的骑手，骑马速度能追上汽车，在马上能做各式射击，百发百中。吴焕先看着飞驰而去的周世忠，对徐海东说：“那家伙今天算遇到骑兵老祖宗了！”话音刚落，只听“叭”的一声枪响，那个骑白马的家伙摔下马去。不一会，周世忠便将那个摔下马的家伙驮了回来，经敌人俘虏辨认：正是敌１０４旅１０８团团长马开基！

    这时，敌人的２个团已大部被歼，还有少量流窜敌人在顽抗。吴焕先对徐海东说：“我们不能恋战了，赶快渡河吧！”可就在这时，一颗罪恶的流弹飞过来，军政委吴焕先，这位年仅28岁的红军将领，倒在了长征路上……

    军政委的牺牲，全军上下，无不悲痛万分！徐海东这位子弹都打不出眼泪的钢铁汉子，也落下了伤心的泪水……

    （四）两场胜仗迎会师

    痛击马家军后，红２５军不顾疲劳，冒着连日大雨，继续向陕北方向疾进。9月3日，部队到达合水县板桥镇又和敌３５骑兵师１０５旅打了一仗。9月9日，进到保安县永宁山，与中共陕甘边区特委取得联系。陕甘特委立即派边区苏维埃政府主席习仲勋、军委主席刘景范前来迎接。在习仲勋、刘景范的带领下， 9月15日，部队到达了延川县永平镇，和刘志丹率领的红２６、２７军胜利会师。17日，中共鄂豫陕省委和中共西北工委召开联席会议，为统一红军领导，决定成立红１５军团，军团长徐海东、政委程子华、副军团长兼参谋长刘志丹、政治部主任高岗、副主任郭述申，下编７５、７８、８１三个师和1个手枪团，全军团7000余人。

    9月18日，在永平镇一所学校的操场上，举行胜利会师和红１５军团成立大会。周围十几里的群众都赶来参加大会。“欢迎大别山来的红军兄弟！”“团结起来，打个大胜仗，迎接党中央！”口号声此起彼伏，响彻云霄。党中央、毛泽东发来了祝贺信，称红２５军和陕北红军的会合“是中国苏维埃运动的一个伟大胜利，是西北革命大开展的导炮”！

    会后，红１５军团决定打两个大胜仗，迎接党中央和中央红军。这时，蒋介石正在调兵遣将，对西北地区红军进行第三次“围剿”。除马家军外，还有西北军6个团和东北军5个师。徐海东问刘志丹：“这一带是你的大本营，地形熟悉，你看怎么打法？”刘志丹说：“我们现在虽然人数多了，但比起敌人来，还是少数，不能靠硬拼，要以围城打援的战法，引诱延安援敌，埋伏奇袭为好。”经过研究，决定在延安至甘泉中部的劳山设伏歼敌。刘志丹率７８师一部正面吸引敌人，徐海东指挥７５、８２师埋伏奇袭。9月28日，红军以3个团的兵力将甘泉城围住佯攻，主力则隐蔽在延安至甘泉必经之地的劳山两侧丛林里，准备歼灭从延安增援甘泉之敌。红军指战员硬是在这里埋伏等待两夜三天。10月1日下午4时，敌１１０师在刘志丹的火力牵引下，进入红军伏击圈，红７８、８１师实施猛烈炮火攻击，敌溃不成军，师长何立中被击毙、参谋长范驭洲被生俘，歼敌1800多人，生俘3700多人，缴获战马300多匹、大炮12门、轻重机枪186挺，其它枪支3000多支和大量弹药。接着，红军乘胜攻打榆林桥敌１０７师，经半日激战，歼敌2个团，俘敌６１９团团长高福源以下1800多人。高福源原是张学良的警卫营营长，深受张学良信任。被红军俘虏后，受红军抗日政策的感召，愿意参加抗日救亡运动，做沟通红军和东北军的联络工作。后来，中共中央代表李克农与张学良的多次会见，就是由高福源引荐的，很大程度上促进了“西安事变”的爆发。

    劳山、榆林桥两战的胜利，缴获了大量枪支弹药和给养，大大改善了红１５军团的装备和生活上的困难，对巩固西北根据地具有重要意义，也是胜利会师后的两大奠基礼。10月19日，毛泽东、周恩来率领中央红军到达陕北吴起镇。不久，毛泽东、周恩来、彭德怀来到红１５军团，接见了程子华、徐海东、刘志丹、郭述申，给了红25军、西北红军很高评价。至此，作为长征先期到达陕北的红２５军，完成了光荣的历史使命，为中国革命史写下了光辉的一页。