洪学智在奶奶庙做长工的那个隆冬夜，屋外漆黑阴沉，冷风嗖嗖，洪学智早早地就在东家安排的草棚里睡下了，屋里很冷，没有火，上床前照明的小油灯也被东家拿走了。农闲的时候，东家一天只给他两顿稀饭了。洪学智时常半夜饿醒了，就长时间地睡不着觉。

    这天夜晚，他刚睡下不久，突然有人找到他睡的草棚子里，问：“你愿不愿意参加我们的联庄队？”

    “联庄队不是地主老财的队伍吗？”洪学智疑惑地问。

    “联庄队”是过去民间很早就有的一种防匪防盗的组织，是群众自发组织起来的。后来，大多被地主乡绅收买，变成他们看家护院的武装组织了。

    来人说：“不对！我们的联庄队和地主老财的联庄队不一样，公开是防匪防盗，实际是专门吃大户，帮着穷人找活路。”

    洪学智心想，我自己孤苦无靠，在这里也不是个办法，不如跟着他们干。

    “你们真的吃大户吗？”洪学智还是有点怀疑。

    “那还有假，比你在这儿强多了”

    “那好，我就跟着你们干！”

    就这样，在这个月黑风高的夜晚，伴着呼呼刮着的刺骨寒风，饿着肚子的洪学智参加了南溪的联庄队。
南溪位于大别山的崇山峻岭中，是商南北接皖西、南通鄂北的通衢集镇。商贸往来，店铺甚多。同时，这一带也是农民运动发展最早，最快的地区。

    1929年春荒特别严重。多数农民家里缺粮断炊，饥馑难熬。地主、豪绅、散兵、土匪，要粮、要税、要捐，横征暴敛，有增无减，搞得穷人无法生存。加上军阀混战，兵戈连连，民不聊生，到处是溃兵在洗劫老百姓。地主在青黄不接的时候抬高地租，四六开或三七开；囤积居奇，放高利贷，春天借一斗粮食，秋天还两斗、三斗。贫苦农民，终年劳苦，靠吃野菜充饥，娶不起媳妇，养不了娃，真是穷得快断了根。

    这个时候，要想吃上一顿饱饭也就只有跟着联庄队了。洪学智所在的联庄队常常是扶老携幼，还有饥饿的妇女带着快饿死的孩子。联庄队利用夜晚敲开地主家的大门，开始时还是好言要口饭吃，只要地主还有点善心，煮上一大锅杂粮饭，让大伙吃上一碗，也就相安无事了。但是后来，地主家里门就不那么容易开了，联庄队就酝酿着袭击地主，开仓济贫了。有钱有势的大地主，都跑到城里去了，只留下管家照看家产；小地主都还留在村里，他们依靠民团和狗腿子，同联庄队对着干。

    双河、南溪、汤家汇地区的共产党组织，以笔架山农校的教员和学生为主要骨干，开始在各地组织联庄队、兄弟会、穷人会，经常活动秘密活动，镇压反动分子，筹措经费，购买武器弹药，扩大武装。同时，派周维炯等共产党员打入民团内部做兵运工作，准备夺取敌人的武装。

    地主劣绅开始惶惶不可终日了，纷纷大兴土木，建围子，修寨子，设碉堡，拉武装。反动武装同军阀部队联合起来，极力反扑，对革命的联庄队、穷人会、兄弟会进行了血腥报复。他们把许多村庄都付之一炬，焚烧一空。洪家在斑竹园的老宅子被烧光了，小河口的3间草屋也化为灰烬。双河、南溪一带农村，到处是残垣断壁，一片荒凉。大批革命人士和普通百姓被活埋、刀砍、火烧，惨不能睹。

    1929年5月初，中共商罗麻特委，针对商城的保安队、民团不断搜捕共产党员，反对政府加紧“清乡”的形式，在平头山召开了紧急会议。决定继黄麻起义后，利用商城地区山高林密，反动统治力量薄弱，便于武装割据的特点，组织各地联庄队、兄弟会、穷人会分头行动，迅速发起武装起来。由湖北省委鄂东特委派来的徐子清、徐其虚和萧方负责起义总的指挥，周维炯负责军事，廖炳国负责联络。在5月6日立夏节的夜晚发起了武装起义。

    这次全面胜利的起义在鄂豫皖地区影响巨大，为发展壮大红军武装，开辟革命根据地，建立苏维埃政权，增添了生力军。在中国革命史上留下了光辉的一页。

    5月7日，即立夏节的第二天。雨后天晴，阳光明媚，高山环绕的南溪火神庙蔡氏祠前，红旗招展，刀光闪闪，梭镖林立，锣鼓喧天，群情沸腾。从南区各地赶来的以联庄队、兄弟会、穷人会为主体的大约两万多贫苦农民，踊跃参加庆祝立夏节起义成功大会。

    会后，按照商罗麻特委的指示，洪学智所在的联庄队被正式编为赤南县游击队。两个月后，组织上看到洪学智精明能干，吃苦耐劳，作战勇敢，不怕牺牲。通过严格的考验，发展他入党。在蔡氏祠举行了入党宣誓会，“坚决革命，服从领导，行军不掉队，打仗不怕死，遵守纪律，不泄露秘密，永不叛党！”

    踏上革命征程的洪学智一生都在践行着他当年的入党誓词。就这样，一个农民的儿子，一个放牛娃，小伞匠，革命烽火中锤炼的少年，成为了一名光荣的红军战士。一路英勇顽强地走来，成就了一代开国将军的人生传奇。