在１９５５年中国人民解放军第一次授衔中，有一位将军开始被定为正师级少将。有人认为定得太低了，但他毫无怨言，一切听从组织安排。后来，还是周总理为他反映了情况。毛主席立即指示有关领导，指出他是黄埔时期参加军队的，至少应该定为正军级。这样，这位将军被重新定为正军级少将，并被授予一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。他，就是我军唯一的外籍将军洪水。

    洪水（１９０８—１９５６），原名武元博，１９０８年１０月１日出生于越南河内。１９５６年初，洪水被检查出患有胃癌，已经到了晚期。他提出了回越南的要求，得到了中央的批准。回国前，毛泽东、周恩来、彭德怀、叶剑英、黄克诚等为他送行，并按照国家元首的规格，为他安排了专列。９月底，胡志明主席亲自到河内火车站迎接他。１０月２１日，这位戎马一生、带有传奇色彩的将军与世长辞，年仅４８岁。

    洪水曾就读于河内师范学校，毕业后，就追随胡志明去法国，从事革命活动。在巴黎，他认识了周恩来、陈延年、李富春等中国战友。１９２４年，胡志明来到广州，他号召国内以及旅居国外的越南爱国青年到广州来。洪水响应号召，放弃了优裕的家庭生活，于１９２５年初到达广州。他和黄文欢、范文同等一起参加了胡志明主办的越南革命青年训练班，在课堂上，他认识了讲课的教员毛泽东、刘少奇和彭湃等。训练班结束后，经蔡畅介绍，洪水进入黄埔军校学习，为第四期学员。

    １９２７年，蒋介石在上海发动“四•一二”反革命政变，广州也处于白色恐怖之中。在革命的危急关头，洪水毅然退出国民党，并于８月加入中国共产党。同年１２月１１日，洪水参加了广州起义。起义失败后，洪水由越南党组织安排转移到泰国。１９２８年６月，在胡志明指示下，洪水再次来到中国，到广东东江参加了红１１军，开始了在红军的战斗生涯。

    在红１１军，洪水率部队于东江一带打击敌人，威震四方。１９３０年４月，他调到闽西的红１２军，先后任政治部宣传科长、团政委、师政治部主任等职，历经百战，成长为红军的优秀指挥员。１９３２年１０月，洪水奉命调进中央苏区首都瑞金，进入红军中央军事政治学校学习，后留校担任教员。在长期的斗争实践中，洪水认识到毛泽东的路线才是正确路线，因而坚定地支持和跟随毛泽东，抵制和反对“左”倾错误路线，结果被王明一伙“左”倾当权者打成高级特务，开除党籍。但洪水毫不屈服。在朱德、刘伯承的关心下，他随红一方面军参加了长征。１９３５年６月，红一、四方面军在四川懋功会师，洪水随朱德、刘伯承来到四方面军组成的左路军工作。由于坚决反对张国焘的分裂阴谋，支持朱德、刘伯承北上抗日的正确主张，洪水又惹怒了张国焘，将他在长征途中刚刚恢复的党籍再次开除，外加上一顶“国际间谍”的帽子。就是这样，洪水仍然跟着左路军第二次爬雪山、过草地，又经历了一次磨难。在转战到西康甘孜一带时，部队被打散，他只身一人藏在藏民家里，放羊、放骆驼、讨饭，历尽了千辛万苦，于１９３６年６月走到延安。