1934年11月11日夜，鄂豫皖省委在光山县花山寨召开会议，按照党中央的指示精神，决定率红25军实行远距离的战略转移，创建新的革命根据地。省委给皖西北的省委常委、皖西北道委书记的高敬亭留了指示信，责成他组建鄂皖边区党的组织，重建红28军，继续坚持鄂豫皖边区斗争。红25军长征后，作为皖西北中心区的立煌县（今金寨）境内形式十分严峻。

    根据地  乌云密布

    11月下旬，国民党以56个团及一些军、师属的营、连，对鄂豫皖革命根据地进行“清剿”，对金寨地区实施包围“清剿”。商城顾敬之、霍山黄英等反动民团相涌而出，积极配合。敌人除了军事“围剿”外，还采取了增设保甲，实行“移民并村，十户连坐”，在各个交通要道、隘口设立关卡，盘查过往人、物品，实行严密封锁等办法。同时，强化反动统治，不时清查户口，大肆搜山，实行“匪尽民尽”的“三光”政策。整个苏区，尸骨遍野，房屋被焚，一些地方白天不见人、晚上不见灯。

    在敌人的“清剿”封锁下，根据地大部分被敌人占领，皖西只保留着赤城县（今金寨桃岭、全军、铁冲、双河一带）、赤南县（今天汤家汇银沙、沙河、南溪、斑竹园、吴家店一带）和金家寨、燕子河张畈等山区一小部分。老区人民并没有被敌人的暴行所征服，与敌人进行英勇的斗争。中共皖西北道委遵照省委离开皖西北前的工作部署，以赤城根据地为主要立足点，领导赤城、赤南、潜山三个县委和六安县第三区、六区、霍山县第六区的区委，积极组织军民，同进攻根据地之敌展开斗争。

    当时根据地流传着这样一首歌谣“红军都是英雄汉，白匪再多干瞪眼，总有一日天要红，人民定要坐江山”。他们坚信红军一定能胜利，革命一定会成功。为了钳制与分散进攻根据地的敌人，寻找新的立足点，11月初，皖西北道委派红82师周世觉率本师和第三路游击师，共800余人，东去霍山、潜山一带试探性的开展敌后游击活动。红82师和第三路游击师突破敌人的封锁线，到达潜山境内，经过一个月的转战，有力的打击了敌人，发动了群众，极大地振奋了白色恐怖下的人民群众。

    长山冲  不幸失利

    12月1日，周世觉率部返回根据地，到达金寨长岭境内的长山冲。长山冲四面环山，东西南北约有七八公里的平畈，比较富饶。此地，大部分土地集中在地主豪绅，农民生活异常贫困。当日下午，红军没收了几户大地主的浮财和粮食。2日下午，敌75师第194旅387团尾追而来，并且地当黄英民团参与截击。周世觉指挥部队装好粮食，进行了短暂休整，待命出发。3日凌晨3时左右，红军出发，三路游击师任前卫，经过长冲口石墙附近时，天已经开始亮了，部队被很多砍伐不久的大树挡住了道路。接着，敌人机枪、步枪一齐向红军进行射击。周世觉命令三路游击师师长高开文指挥2连进行阻击，他率其余部队向西侧山进行突围。在敌人猛烈追击和密集的火力情况下，部队伤亡人数不断增加，游击师一团团长李云汉等营、连、排干部大部分伤亡。部队只好且战且走，上午10时到达乌凤沟，又遇到地方民团黄英的阻击。红军几次冲锋均遭击退后，即集结在一个土地庙周围固守，寻找机会突围。在突围战斗中，周世觉师长亲临战斗一线。他一会用伤亡同志步枪进行射击，一会儿接过战士的轻机枪扫射。这样，他成为敌人集中射击目标。先是帽子中弹落下，后来右肩负伤，最后头部中弹而英勇牺牲。只有部分红军突围。

    部队突围后，灭绝人性的敌人对红军重伤员一个也不放过，一一补枪打死，并惨无人道的将他们的耳朵割下来，向上级报功请赏。

    突围部队一部分向熊家河转移，另一部分当晚与三路游击师会合，还有少数同志奔向龙门冲和洪家大山根据地。红军部队会合后，三路游击师有130多人，红82师110多人，整个部队损失了三分之二。部队作整编后，三路游击师师长高开文率队转移到苏区找皖西北道委书记高敬亭。

    沙河店 组建218团

    到1934年冬天，战斗在皖西北根据地的不同建制的革命武装分散在几块狭小、残缺不全的根据地。主要有：赤城苏区的党政机关、警卫队50多人，二路游击师200多人，二区游击队200多人，红25军留下苦工队90多人及2个战斗连，医院伤病员70多人；赤南苏区的党政机关30多人，一路游击师200多人，赤南战斗营和红25军留下一个分院的部分伤员；六安六区领导一个游击队40多人，团山便衣队20多人，总人数约1000人。这些队伍分散，没有统一指挥，难以形成战斗力，集中统一起来显得十分紧迫和重要。

    在敌人“清剿”的严重形势下，为了集中力量更好的打击敌人，保卫根据地。中共皖西北道委书记高敬亭在赤城熊家河召开会议，决定将皖西北分散的红军集中整编，组成红218团。

    此时，运送英山陶家河战斗伤员的红25军经理部苦工队和担任掩护任务的74师2营4连、3营9连，加上红25军部分失散人员，分别到达皖西北道委驻地熊家河，高敬亭将其编为红218团第1营。

    12月19日、20日，从长山冲战斗突围出来的部分部队在高开文的率领下，也回到了熊家河。因长山冲战斗损失惨重，高敬亭向归队同志问罪，错误将高开文和几个参谋处决，其余人员编入218团。

    高敬亭当即在沙河店（今全军乡）整编部队，正式宣布成立红218团。红218团下辖1营、2营和苦工队，团长罗成云，政委熊大海，全团约700人。赤城、赤南、六安六区和三区等地方武装保留，归皖西北道委统一指挥。红218团的成立，是红25军长征后，活动在鄂豫皖革命根据地唯一一支成建制红军部队。

    红218团的成立，各块根据地武装力量得到组建和扩编，皖西北地区武装力量得以集中，提高了战斗力，为粉碎敌人“清剿”创造了条件，也为今后红军和根据地的恢复奠定了基础。