1934年11月16日，继中央红军长征之后，位于鄂豫皖革命根据地的红25军开始长征，于1935年9月18日在延川县永平镇与陕北红军胜利会师。与其他三方面军的长征相比，红25军长征时间和行程较短，历时10个月，行程9000余里，且未经过雪山、草地，因此也被称为“小长征”。

    一、红25军长征，作为党和红军的“宣传队”，不仅扩大了党和红军的影响，而且为红军长征的最后胜利创造了有利条件。

    红25军作为中国共产党领导下的具有光荣传统的革命武装，在长征途中，非常重视宣传党的方针政策，努力做好群众工作，不断扩大党和红军的影响，为长征的胜利和创建新的根据地创造了有利条件。1934年11月下旬，当红25军长征经过河南泌阳时，当地有许多地主豪强盘踞围寨，且配有大量武器，不时地对红军进行骚扰阻拦。针对当时前有堵敌、后有追兵的紧迫形势，红25军召开紧急会议，政委吴焕先反复强调要严格遵守群众纪律，不打土豪、不进围寨，沿途所需粮食一律购买。政治部主任郑位三还根据《宣言》精神，亲自给围寨组织写信，宣传党的抗日救国主张，晓以民族大义、促其保持中立。他还将当时党的规定不进围寨、不打土豪、公买公卖等有关纪律，编成通俗易懂的宣传口号或顺口溜，让宣传队一路宣传或喊口号。正是红25军正确地执行了党的路线政策、出色地做好了宣传工作，因此，不仅扩大了党和红军的影响，而且避免了地方武装的纠缠，使部队赢得了时间、摆脱了敌人的围追堵截。上述的传单、布告，实际上就是中共鄂豫皖省委在创建鄂豫陕根据地时的施政纲领。它对宣传党和红军的性质、宗旨、任务，动员和组织广大民众参加根据地斗争起了积极的作用。

    1935年5月，省委书记徐宝珊病逝后，省委书记即由红25军政委吴焕先担任。吴焕先牺牲后，省委书记又由军政委程子华担任。在红25军长征途中，省委对军队实行了直接领导，在军事斗争为主的长征途中，这种组织形式不仅减少了领导层次，提高了部队的机动性和战斗力，而且又从政治上、组织上把红25军紧紧地置于党的绝对领导之下，这对红25军及早取得长征胜利具有决定性的意义。

    二、红25军长征中，执行的一系列方针政策，有力的配合了党中央和主力红军的长征。

    红25军坚持实事求是、一切从实际出发，制定了正确的路线方针——西征甘肃，有利的配合了党中央和中央红军北上。1935年中旬，当红25军从《大公报》上获悉“朱、毛部已越过六千公尺的巴郎山，向北进”的消息以及敌人云集于川西边、甘南边、渭河沿线和西兰公路上，企图堵截主力红军北上情况后，立即按照省委的既定政策，挥师挺进甘肃境内，攻天水、占秦安，进而切断横贯陕甘两省的交通大动脉西兰公路，坚持18天之久。这一行动，使敌人大为震动。蒋介石慌了手脚，从7月26日至8月10日，接连从成都发出五道电令，最初要求加强西安、宝鸡、汉中至西安的碉堡封锁，防止红25军向甘肃进发；继而督饬陕西各部“不分省界，跟踪追击”。这样，红25军的军事行动开始起到了吸引敌军的作用，在一定时期内减轻了敌人对中央红军的压力。切断西兰公路后，又迫使但担负堵截中央红军北上的敌军不得不一再调兵向东北线回援，从而进一步起到了牵制敌军的作用，有力的配合了党中央和中央红军的北上。 　

    在红25军长征的同时，原根据地的革命力量和斗争形式较好地保存了下来，发展壮大了革命队伍、牵制了敌人的部分力量，有力地支援了主力红军的长征。红25军长征后，留在鄂豫皖根据地坚持斗争的革命力量陷入极其困难的境地。当时敌人虽协调部分兵力西去追缴红25军，但是，集中在根据地的各类敌人，仍有11万之众，他们对根据地实行“清剿”和惨无人道的“三光”政策，妄图一举消灭鄂豫皖边区的党组织和地方武装。为了集中力量打击敌人，鄂豫皖省委以留在根据地的地方武装为基础，重建了28军，继续坚持鄂豫皖边区的武装斗争。他们继续发扬光荣的革命传统和大无畏的斗争精神，转战千里大别山、运动在平汉铁路东西和江淮之间，扩大了党和红军的影响，保存了革命火种，发展壮大了革命力量，对坚持在鄂豫皖边区的武装斗争及后来南方地区新四军的建立起到了重要的保护作用，同时牵制了敌人的大量兵力。

    红25军先后实行的2次战略转移，都是有准备、有计划、有步骤的，不仅在最初离开鄂豫皖根据地时，留下部分武装力量，继续坚持鄂豫皖边区的武装斗争，而且在后来撤离鄂豫陕根据地时，又留下鄂陕、豫陕两个特委和部分武装，组成了鄂豫陕特委和红74师，继续发展鄂豫陕边的有机战争，使革命旗帜不倒、烈火不熄，有力的牵制了敌人的部分力量，减轻了敌军对我主力红军的压力。

    三、红25军最先到达陕北，为党中央和中央红军的长征，准备了可靠的落脚地点，也为党中央最终把革命大本营放在陕北奠定了坚实的基础。

    1935年9月15日，红25军在经过2个多月的艰苦转战之后，终于在陕北延川县永坪镇与刘志丹率领的红26、27军会合，胜利的完成了长征。作为红军长征中先期到达陕北的第1支队伍，红25军对于粉碎敌人的“围剿”、巩固和发展陕甘根据地，都有着重要的意义，为迎接党中央和红军北上，打下了坚实的物质基础。“会师后，召开了红25军和陕北红军领导人会议，宣布了由中共鄂豫陕省委和西北工委合并组成的陕甘晋省委决定，将红25军和陕北红军合编为红15军团，任命徐海东为军团长、程子华为政治委员、刘志丹为副军团长兼参谋长、高岗为政治部主任，全军团共7000余人。”红15军团成立后，立即投入到第三次反“围剿”斗争中。红15军团在徐海东、程子华和刘志丹的指挥下，采取围点打援的战法，粉碎了敌人对陕甘根据地的又一次“围剿”，陕甘革命根据地得到初步巩固和壮大，既加强了陕甘地区的革命力量，又为党中央和中央红军到达陕北扫清了道路。

    1935年10月19日，党中央和中央红军到达陕北吴起镇。不久，即同红25军胜利会师。中央红军经过长途跋涉，物资匮乏、非常困难。红25军勒紧裤腰带，千方百计地进行支援，首次送去边币一万元，接着又发动全体战士给中央红军送礼物，从每个连队抽出机枪三挺和部分枪支、弹药，从经济部、卫生部抽出部分衣物、医药用品，送给中央红军，还将芬山、榆林桥战役中新入伍的解放战士，全部补充给中央红军。随后，红25军在党中央和中央军委的直接领导下，与兄弟红军一起参加了著名的直罗镇战役，彻底粉碎了敌人对陕甘根据地的“围剿”，为党中央把全国革命的大本营放在西北打下了坚实的基础。