1921年7月，中国共产党在上海成立。接着，南有陈独秀、北有李大钊，他们分别以上海和北京为中心，在南方和北方各地发展党的早期组织。

    中共早期领导人如下：陈独秀、李大钊、张国焘、瞿秋白、李立三、蔡和森、向忠发、王明、博古、张闻天、毛泽东等人。

    我们可以看到，这些领导人除了毛泽东享年83岁以外，其他都无一例外要么被开除党籍、潦倒一生，要么被国民党处决，要么在文革期间被迫害致死，都下场很惨，有的被尘封，有的被贬损，有的被全盘否定……结束了他们早期为国为民为了共产主义奋斗终生的理想。

    杨帆曾经写了第一本详细介绍中共早期领导人的书籍，所述人物在历史上都占有重要地位。书中故事波诡云谲、惊心动魄，丰富历史知识及对历史人物的真实认知。

    陈独秀在与共产国际及其中国支部的一系列矛盾冲突中被开除出党，直至在贫病交加中离世，最终未能恢复党籍；张国焘背负着本不应由他承担的西路军全军覆没的罪名，投靠了国民党，最终老死加拿大；王明忠实地履行了共产国际“左”右倾路线，带着对中国革命造成巨大损失的重负，在莫斯科落幕人生。瞿秋白——凛然赴死；李立三“文革”遇害，难解死亡之谜 ；蔡和森至死不屈；向忠发——工人总书记被捕叛变迷雾重重 ；博古谈判归来，飞机失事黑茶山 。为党的事业奉献了毕生精力的张闻天、李立三，却在『文革』中被迫害致死……

    1916年春天，李大钊留学日本，“再至江户”，在留日学生中组织以“唤起国民自觉图谋国家富强为宗旨”的神州学会。

    当时中国处于列强割据、军阀混战前夕，民不聊生，风云变化，雨意迷离。李大钊到神田酒家小饮，送别一位即将返回祖国的同学幼衡“相约再造神州”，为其饯行，口占一绝云：“壮别天涯未许愁，尽将离恨付东流。何当痛饮黄龙府，高筑神州风雨楼。”

    1919年，他又发表了《新纪元》、《我的马克思主义观》、《再论问题与主义》等几十篇宣传马克思主义的文章。1920年3月，李大钊在北京大学发起组织马克思学说研究会。10月，在李大钊发起下，北京共产主义小组建立，为建立中国共产党打下了坚实的基础。

    李大钊代表党中央指导北方的工作。在党的二大、三大和四大，他都当选为中央委员。他像杜甫一样，为了大批天下寒士俱欢颜，建立遮荫避寒的高楼。怎奈壮志未酬，在国共合作破裂后，李大钊在极端危险和困难的情况下，继续领导党的北方组织坚持革命斗争。

    1927年4月6日，奉系军阀张作霖勾结帝国主义，闯进苏联大使馆驻地，逮捕了李大钊等80余人。李大钊备受剥指甲等酷刑，在监狱中，在法庭上，始终大义凛然，坚贞不屈。4月28日，军阀不顾广大人民群众和社会舆论的强烈反对和谴责，悍然将李大钊等20位革命者使用新从西欧进口的绞刑机绞杀在西交民巷京师看守所内。对李大钊特别使用“三绞处决”法以延长痛苦。绞杀整整进行了40分钟。时年李大钊 38岁。

    陈独秀(1879—1942年)，字仲甫，安徽怀宁(今属安庆市)人。新文化运动的倡导者之一，中国共产党早期的主要负责人。1904年初在芜湖创办《安徽俗话报》，宣传革命思想。1905年组织反清秘密革命组织岳王会，任总会长。1907年入东京正则英语学校，后转入早稻田大学。

    1917年初受聘为北京大学文科学长。1918年12月与李大钊等创办《每周评论》。这期间，他以《新青年》、《每周评论》和北京大学为主要阵地，积极提倡民主与科学，提倡文学革命，反对封建的旧思想、旧文化、旧礼教，成为新文化运动的倡导者和主要领导人之一。1919年五四运动后期，开始接受和宣传马克思主义。1920年初潜往上海，在共产国际的帮助下，首先成立上海的共产党早期组织，同时与其他各地的先进分子联系，发起成立中国共产党，成为主要创始人。1921年7月在上海举行的中共第一次全国代表大会上，他虽然没有出席，但被选为中央局书记。从一大到五大，均被选为中央委员，先后任中央局书记、中央局执行委员会委员长、中共中央委员会总书记等职务，是中国共产党早期的主要领导人。1927年7月中旬，中央政治局改组，他离开中央领导岗位。1929年11月，因为他在中东路问题上发表对中共中央的公开信，而被开除党籍。1932年10月，在上海被国民党政府逮捕，判刑后囚禁于南京。抗战爆发后，他于1937年8月出狱，先后住在武汉、重庆，最后长期居住于四川江津。1942年5月在贫病交加中逝世。

    1927年八七会议决议、1929年中央政治局开除陈独秀党籍的决议、1945年六届七中全会通过的《关于党的若干历史问题决议》，给陈独秀扣了九顶帽子：机会主义的二次革命论、右倾机会主义、右倾投降主义路线、托陈取消派、反共产国际、反党、反革命、汉奸、叛徒。

    十一届三中全会后，学术界遵照党的实事求是传统，以严谨的治学态度，重新考察陈独秀一生的思想和活动，发现以上罪名都不能成立，有些是似是而非。此案是中共党史上第一桩最大的冤假错案。

    向忠发（ 1880-1931)，又名向仲发。祖籍湖北汉川。1922年加入中国共产党，之后积极参加工人运动。1926年参加国民党“二大”，任湖北省总工会委员长、国民党汉口市党部工人部长。在1928年7月召开的中共六届一中全会上当选为中央政治局主席、中央政治局常务委员会主席。但实际上他缺乏担任中国共产党主要领导的经验和才干。1931年年6月22日被国民党政府逮捕， 51岁的向忠发在被捕后的第三天――六月二十四日，便被押上刑场。行刑前，他跪在地上，苦苦哀求饶他一命，但无情的子弹还是夺走了他的生命。

    李立三（1899年--1967年），湖南醴陵人。经罗章龙介绍，响应“二十八画生”征友声明，同毛泽东会见。1919年9月赴法勤工俭学，在克鲁梭的史乃德钢铁厂当翻砂工，并积极参加留学生的爱国运动。