四

    在摸索前行中，他们一行在祁连山边缘地带走了六、七天，由于敌人盘查很严，未找到空隙走出山中。途中，侦察探路的邱回春、王茂金被搜山的马家军骑兵抓去，袁柯夫在黑夜里走散落入虎口。

    一天，他们来到西洞堡附近的一个山沟里。

    观察四周的动静，没有敌人活动的迹象，便找了个能避风雪的石棚停下来休息。

    陈昌浩对康海生、赵家仕说：“我们就在这过夜了，你们去找点水来。”夜沉沉、雪茫茫，满天繁星闪寒光。

    徐向前、陈昌浩仰望星空，相对无语。

    还有什么好说呢？六年前的11月7日，中国工农红军第四方面军在鄂北七里坪成立，徐向前任总指挥，陈昌浩任政治委员，两个人一武一文，配合得还算可以；由鄂豫皖打到川陕边，走过万里长征路，带出了这支能征贯战的队伍，可如今垮掉了。相互只有安慰，时过境迁，指责、追究责任，已经晚了。

    四个多月的血战，像电影一样，不停地在徐向前脑海里闪过：西路军指战员们为了“打通国际路线”，严寒艰苦何所惧，笑洒热血不低头啊！

    五军军长董振堂、政治部主任杨克明、十三师师长叶崇本、九军军长孙玉清、政委陈海松、参谋长陈伯稚，二十五师师长王海清、二十七师政委易汉文……一个个战将的声音笑容在徐向前脑海里闪现。

    东方渐渐由漆黑变成灰白色，繁星在朦胧的晨曦中消失了。去找水的康海生、赵家仕也像星星一样不见踪影了。

    徐向前、陈昌浩估计可能要出事，他俩强忍着饥渴上路了。

    后来证明他们的判断是正确的，康海生、赵家仕被敌搜山骑兵抓去。从此以后徐向前、陈昌浩大路不敢走，走小路。但是凭着徐向前和陈昌浩以多年的军事生活本领，准确地把握前行方位，向东、向东，迂回转向后继续向东。他们时而走羊肠小道，时而走沙滩草地。

    谁会想到，这两位曾经前后左右都是警卫的首长，如今不得不孤独地结伴而行。

    原本是指挥千军万马，如今连一个警卫员都没有了。

    好在他们都不是那种官老爷，平时和战士同甘共苦，现在身处逆境，倒也不觉得多悲惨。

    伤心的是部队损失了，回去向中央说什么呢！

    他俩来到大马营南侧的一个小屯庄。

    在村边停留片刻，十几户人家，炊烟袅袅，一片安静，判断此处无敌人。

    两个人便径直朝一户人家走去。

    因为离开部队后，他们都换了装，打扮成为商人的样子，户主并不惊讶。

    陈昌浩几句话，就得知房间的主人是汉人，姓但，名复三。这是在河西一带百家姓中不常见的一个怪姓。还是个医生，因常有人来看病，便不多问这两位“不速之客”。

    几句湖北话一说，和陈昌浩是老乡，又看他们不像坏人，显得格外亲热。就住了下来，从饥寒交迫中挣扎出来的红军将领，总算吃了一顿好饭。

    夜色已晚，他们被安排睡在一个炕上休息。

    徐向前虽然疲劳到了不想讲话的地步，他却难以入睡。

    徐向前低声向陈昌浩说：“明天早点起来，早点离开这里。”

    陈昌浩回答：“好，好……”

    对方似乎不知他讲的什么，应了一声，很快入睡了。

    鸡叫四更的时候，徐向前醒了。

    窗户纸已由一片漆黑变成了深灰色，徐向前用手推了推陈昌浩，压低嗓音说：“该起床上路了。”

    陈昌浩似醒非醒，难受地说：“肚子疼，太累了，休息几天再走吧！……”，声音低沉。这位往日总是精神抖擞，一向不屈服于人的政治委员，如今也没精打采了。

    徐向前过去对他的勇气、智慧和对革命事业的忠诚，是无可挑剔的。

    陈昌浩留学过苏联，通晓俄文，读书也不少，政治上有时虽然表现出某些方面的幼稚和盲目性，但是在作战中总是身先士卒。如今红军兵败祁连山，经过多日的苦战，精神的、身体上折磨，已经使他疲惫到极点，感到举步维艰了。

    冷风阵阵袭来，原本衣服单薄的徐向前，一夜冻得并没有睡多少时光。听陈昌浩说病了，徐向前焦急地从床上起来。

    这可怎么办呢？显然这里不是久留之地。城镇和要道都被敌人占领着，这个村庄，虽然现在安全，敌人的骑兵说来会来，房东说是个湖北老乡，能完全可靠吗？徐向前又劝陈昌浩快起床走，陈昌浩还是说不能走。说有老乡掩护他们，应多休息几天。可陈昌浩起不来了，胃疼得很厉害，又发高烧，无法继续赶路。这一新的情况，使徐向前感到意外。为了避免引人注意，暴露身份，经两人商量后决定陈昌浩留在但复三家中养病，徐向前独身一人前往陕北。征得但复三同意后，陈昌浩只好暂住但家养病。

    五

    徐向前一个人上了路。

    他孑然一身，在即将黎明的时光，踏着祁连山下的小路，在冷风中走向东方。

    总指挥成了地地道道的“光杆司令”。天空中西边是繁星点点，东部半边月亮隐隐约约悬着在祁连山上空飘动。走惯了夜路的人，北斗星座是识别大方向可靠的指北针。

    他没有畏惧，只有悲哀。经历过困难、波折多的人，在逆流冲击中滚爬磨炼出来的人，总有一种视死如归的胆略。

    人生多磨难，何处无坎坷。仗虽然打败了，还是要挺身向前，就像自己的名字那样。

    徐向前现在惟一的渴望是，要活着回到党中央的怀抱！

    祁连山下，河西走廊的大小城镇，都是马家军的势力范围。骑兵、民团正四处捉拿离散的红军。徐向前以他的刚毅、勇敢和机敏，昼夜兼程，不走大路走小道。几个月没刮胡子，又穿着件羊皮袄，毛朝里、皮朝外，头上戴着一顶狗皮帽子。

    这身打扮已看不出是个36岁的人，倒像是个50开外的“老羊倌”。饥饿了找老乡要点吃的，渴了随便找口水喝。常常是夜宿野外，与世隔绝。

    徐向前的心却始终向着陕北的延安，向着党中央所在的方向。脚下是路，奋斗不息才有生存的希望。停滞不前将是死亡。凭着毫不动摇的信念和坚韧的意志，他每天都在与死神搏斗。

    徐向前经永昌，下凉州，没遇上多少麻烦。穿土门到景泰，后坐着羊皮筏子渡过了黄河，翻过六盘山到达平凉，徐向前在平凉一个小屯遇上了带侦察分队执行任务的红四军参谋长耿飚和刘志坚。耿飚和刘志坚将接到徐向前的消息报告了援西军总指挥刘伯承。

    1937年4月30日，刘伯承派人把徐向前接到援西军总部镇原。老战友相见，悲喜交集。任弼时、张浩和杨奇清等也都赶来了，大家就像庆贺打了 胜仗一样，欢迎徐向前的归来。当天，刘伯承向中央军委发了电报：“我们 的徐向前同志已于今日十九时到达援西军司令部。”同时电告了彭德怀和周恩来。

    这一晚，大家谈到午夜。徐向前介绍了西路军在河西走廊一路征战的情况。谈到最后的失败，他感到很痛心。刘伯承说：“胜败乃兵家常事嘛。 你是四方面军的旗帜，你回来了，就等于西路军回来了，休整休整，咱们一块再干！”

    徐向前在镇原休息了半个月，5 月 16 日，同任弼时、杨奇清一起到了云阳，见到了彭德怀、左权等人。5 月 20 日，周恩来从西安专程赶到云阳看望徐向前。这时周恩来已经剃去了长胡须，显得格外年轻。徐向前和周恩来从1925 年在黄埔军校相识，10 多年来几次相聚又分别。这次见面时，谈话的主题是“西安事变”后的局势发展，是抗日民族战争的前途与战略。徐向前急于去延安向毛泽东等中央领导人汇报，因牙疾发作，周恩来和彭德怀、任弼时都让他到西安去治疗。于是便随周恩来一起去了西安。临行前，他把身上带的 10 多个金戒指交给了彭德怀，说：“这是从石窝山下山时，组织分给我们作路费用的，路上只用了两个，剩下这些，我用不着了，全部缴公。”在西安，徐向前往在红军驻西安联络处。这个联络处，是“西安事变”发生不久设立的，在北新街七贤庄一号院。林伯渠、谢觉哉都在这里。他们和周恩来一样都关心徐向前和西路军失散人员的命运，想方设法营救西路军被俘的指战员。在联络处，徐向前还会到了陈赓和宣侠父。

    在徐向前到西安之前，他的消息一直没有对外间公开，为的是要国民党 允许红军派部队到黄河沿岸接回徐向前、陈昌浩和他们的部队。徐向前到西安时，国共合作已有了新的进展。5 月间，国共双方组织了一个考察团，红军参谋长叶剑英和国民党军事委员会委员长顾祝同（又是重庆行营主任兼西安行营主任）为负责人，准备到陕北、陇东红军驻地考察。借这个机会，经周恩来安排，徐向前是考察团28 个成员之一。

    消息一公开，震动了国民党各界。顾祝同抢先会见和宴请了徐向前。在黄埔军校时，徐向前是第一期第一队的学员，顾祝同是教官，他讲课不大受欢迎，曾有一次发生过被学生轰下讲台的事。当时徐向前就在场。这次见面， 徐向前避而不提黄埔的往事，而把话题转到抗日上，问：“顾主任对抗战有 何打算？”顾祝同抬起头，看看徐向前，说：“我想先听听徐将军的高见。”徐向前语调平和他说：“我没什么高见。当今之大计，莫过于民族独立；实现民族独立，莫过于民族团结；若要民族团结，首先国共两党要真诚合作。” 徐向前停了一下，又说：“我赞成国共合作，拥护蒋委员长抗战到底。要把民众发动起来，让全国人民都投入到抗战中去，胜利就一定是我们的！”徐向前有点激动，到后来声音高了一点。可是顾祝同听到“拥护蒋委员长”这几个字时，眼睛里闪出了一道光；当听到“要把民众发动起来”时却神情黯 然。徐向前后来说，他们就是对群众不感兴趣，你一讲发动群众，他就听不进去。

    徐向前在西安公开露面之后，没有随考察团去考察，他治好了牙病，6月 18 日同周恩来一道飞向延安。行前，周恩来安排了两架国民党军队的教练机。这种飞机，一架只能搭乘一人。周恩来乘坐的一架先起飞；徐向前乘坐的一架后起飞。起飞不久，前面那架就没有影儿了，前后失去了联络。徐向前是第一次坐飞机，舱内发动机的轰鸣声很大，驾驶员问他话，他完全听不清。结果，驾驶员写了个条子问：“我们飞到了什么地方？”这可把徐向前给问住了。他没到过陕北， 说不清到了什么地方。过了一会，看到下面有一条河，他判断可能是洛河， 就让驾驶员顺河而上，没多长时间，看到一个飞机场，正是延安。他们上午11 时 30 分从西安起飞，下午 15时才到，在天空转了3个多小时。

    徐向前一走下飞机，忙问周副主席到了没有，接的人说还没有到。徐向前吃了一惊，说：“这下可糟了！”。这时接机的人也着急起来，担心出事。徐向前进到延安城里，才有电报来，说周恩来乘的那架飞机迷失方向，油不够，又转回西安去了，这座陕北的古城，有宝塔、清凉、凤凰三山环峙，隋朝称肤施县，明、 清是延安府。中共中央迁到这里后，成了领导中国革命的中心，是革命青年 向往的地方。徐向前到延安，被安排住在旧城东北角的一座窑洞里，距毛泽 东、朱德住地不远。他进城的时候，看到街上到处贴着宣传国共合作、一致 抗日的标语，抗日的气氛和国民党统治的西安成了鲜明的对比。在西安时； 他不能外出，街里乱得很，安全没有保证，特别是他回来的消息传出后，成了一个大目标，各报记者都想找他抢个头条新闻。他只好深居简出，理个发也要化妆才能出去。延安不大一样，处处呈现生动活泼的景象。

    毛泽东在延安窑洞里接见了徐向前。他紧紧握着徐向前的手，无比深情地说：“向前你受累了，辛苦，辛苦了。祝贺你顺利归来！”　徐向前话没开口，泪水流了下来。毛泽东并没有把西路军的失败的责任推到徐向前身上，只是细心地听着徐向前的汇报。

    对西路军西征和失败这件事，毛泽东问得很简单，但徐向前讲起来 就不那么简单了，把他认为该说的话都讲了。他知道，在这里讲话，不是他 一个人，而是受西路军全体将士的委托向党中央汇报。他讲得很具体，很实在。毛泽东听得很认真。关于西路军的失败，徐向前讲了自己的责任，心情十分沉重。

    当徐向前沉痛地讲到西路军的失败与自己的责任时，毛泽东没有批评和指责，却安慰他说：“不要难过，留得青山在，不怕没柴烧。你能回来就好，有鸡就有蛋嘛！”

    毛泽东用那深情的目光看着徐向前，又说：“西路军的广大干部和战士是英勇的顽强的，经常没有饭吃，没有水喝，伤员没有医药治疗，没有子弹，靠大刀和敌人拼命，这种革命精神永远也不要丢掉。”

    这是毛泽东对西路军的评价，对西路军指战员的赞扬。

    西路军战败的历史，徐向前个人悲惨的经历、死里逃生，各种感慨是难以用言语表达的。

    西路军的失败，对徐向前又是一个起点，一个伟大的军事家走向成熟的起点。