前言：2024年扬州“烟花三月”国际经贸旅游节今天(4月18日)开幕。值此扬州最美的季节、最具朝气蓬勃的春天，扬州再一次吸引全世界的目光。目前扬州正在打造“来扬州，行大运”和“Find China in Yangzhou（扬州最中国）”两大旅游品牌，实施“三个转变”，推动城市旅游向城市度假转变、门票经济向产业经济转变、景点旅游向全域旅游转变。

    下面特发表一篇扬州集邮爱好者陈锴先生2018年写的文章，‘以帮助读者了解有关扬州“烟花三月”节的由来。

    为了发挥扬州历史文化名城的优势，扩大对外开放，吸聚四海资财，招引天下客商，促进城市发展，造福全市人民，我市自2002年4月以来，每年都要在春光明媚、繁花似锦的农历三月，举办一届中国扬州“烟花三月"国际经贸旅游节。

    这一盛会到今年2018年，已连续举办了17届，成为我市的闪亮品牌。其实，如果往前追溯，这一节庆已先后经历了两次更名。在现用名之前举办的一届叫“中国扬州‘烟花三月’国际旅游节”，比现用名少“经贸”两字，举办时间是2000年4月。再往前的最初用名则叫“中国扬州琼花艺术节”，一共举办过5届，其中1991年至1997年间是每两年举办一届，共4届，而举办“首届中国扬州琼花艺术节”的时间，还要提早3年，举办时间是1988年10月5日至9日，开幕式地点在友谊路上的扬州体育馆，该建筑位于现在的虹桥坊一带，已拆除。如此算来，今年的“烟花三月”节就应当排序为第23届。

    我收藏有一枚纪念封，见证了这段整整30年前的历史。

    细看这枚纪念封,上面的“首届中国扬州琼花艺术节"字样烫金印刷，正面图案由淡淡的郑板桥所画墨竹铺底，叠印一朵翠绿色扬州市市花琼花构成，右下角印有一枚艺术节节徽，兼作纪念戳，右上角所贴邮票是1987年9月5日国家发行的首届中国艺术节纪念邮票，全套一枚，邮资8分，编号J142。对这枚邮票的精心选用，不但使纪念封的艺术节主题更显突出，也给这一邮品增添了喜庆色彩。

    回顾1988年之前，扬州的各项活动都是文化归文化，经济归经济，是琼花艺术节开始让文化与经济联姻。据笔者所闻，举办这一艺术节的最初提议者和首届策划人是原扬州市文化局局长吴星飞。吴星飞曾介绍说，在上世纪八十年代中期，江苏南通与山东潍坊就风筝节产生了争议，其实风筝节是文化，争议的背后却是经济，由此可见文化与经济是紧密联系，不可分割的。他从中受到启发,于是就向市委、市政府提出了举办我市艺术节的构想。

    得到认可后，市政府还组团前往南通实地考察了风筝节，前往宜兴实地考察了陶瓷节。回来后，即开始着手进行扬州艺术节的各项筹备工作。考虑到扬州市市花是被誉为“维扬一枝花，四海无同类"的琼花，所以艺术节就冠以琼花作了命名。后来，由于李白的唐诗“烟花三月下扬州”更是千古名句,更富诗情画意，更易妇孺皆知，更能蜚声海外，故作了更名，并一直沿用至今。

    这枚“首届中国扬州琼花艺术节”纪念封由当时的扬州邮票公司在艺术节开幕首日发行，邮戳日期为1988年10月5日，编号为YY-88-5，设计者薛元明，纪念戳设计者徐立中，印量为5000只。

    我收藏的这枚纪念封较为珍贵之处在于，上面有时任扬州市委书记姜永荣和市长虞振新的亲笔签名。最后，我还要感谢一位老领导，他就是时任扬州邮政局党委书记兼局长的周劲光先生。老先生今年已81岁，我至今还保存有一张他30年前的“首届琼花艺术节工作人员证”，背面的编号为000024。我与姜书记、虞市长及周局长素昧平生，但他们都非常尊重和热心对待像我这样一个毫不起眼的普通集邮爱好者，真让我既感激，更感动。

    (此文曾发表于2018年7月5日出版的第3期《扬州集邮》)

    相关图片附后：