2008年12月26日是毛泽东诞辰115周年纪念日。在这个特殊日子的前后一周时间里,全国各地民众自发地举行各种纪念活动。大连一位市民得悉当地民间博物馆开业,特地捐出自家珍藏的1000多枚毛泽东像章；一位姓包的市民用自己收藏的三千多枚毛泽东像章拼成了“毛主席我们热爱您”八个大字,并称:“再没有比这种方法更能表达自己的心情了。”

    应该说,这些市民对毛主席或那个时代都怀有一种刻骨铭心的特殊感情。当然,收藏毛泽东像章者不一定都是上世纪那辈人。据调查,目前毛主席像章收藏者已遍布海内外,涉及各个领域、各阶层人士。值得肯定的是,这些收藏大军中,绝大多数是为了纪念。用毛主席像章拼成“毛主席我们热爱您”八个大字的包姓老人称,从小就特别崇拜毛主席。参加工作以后,他开始收集毛主席像章,至今已有40多年历史。他收集的像章有金、银、铜、铁、树脂、铅、竹、贝壳、瓷、铝材质的,还有照片、明信片像章等。

    而毛泽东像章的诞生也不是一般人所猜想的源于“文革”。毛泽东像章,最早出自1937年东北抗日联军颁发的银质毛主席奖章。1942年延安制作出第一枚延安毛泽东像章。1945年,电影艺术家凌子风设计了最早的毛泽东金属像章。建国初期,一些地方就开始限量生产毛泽东奖章和纪念章。不过,毛泽东像章佩戴热,则产生于“文革”期间。最早从部队开始,继而,北京各学校红卫兵纷纷仿效。大串联时,全国形成佩戴毛泽东像章的风气,形成时尚。大街小巷,有人群的地方,便能看到胸前佩戴的闪闪发亮、光芒万丈的毛泽东像章。

    收藏毛主席像章之风也非始于“文革”。据调查,毛泽东像章收藏从建国初期就已开始了,渐渐地发展开来,至“文革”期间形成了最高潮。那时的人们,收藏意识应该很单纯,不像现在很多人收藏是为了投资、保值增值,而是出于对毛泽东的尊敬和崇拜。最初流行时,不知全国有多少人因为得到了一枚珍贵的毛泽东像章而夜不能寐,就像现在的收藏投资者收藏到一项低价的珍罕藏品一样激动。

    与此同时,毛泽东像章制作也在“文革”期间达到了高峰。只要有毛泽东“最高指示”、“最新指示”发表,重大节日、重大事件等,都要制作毛泽东像章。各地“革命委员会”从筹备到成立,大专院校、科研单位及较大企业的“革命委员会”从筹备到成立,甚至一个普通中学成立“革命委员会”,都要制作毛泽东像章以示纪念。不仅正规的证章厂、工艺品厂制作毛泽东像章,连小城镇的五金厂、白铁社,甚至个人也制作毛泽东像章。直至1969年6月12日,中共中央下达文件指出,“不经中央批准,不能再制作毛主席像章”,此后各地的“敬制毛主席像章办公室”被取消,毛泽东像章热开始降温。

    毛泽东像章的品种之多、数量之大、流行范围之广,可以说前无古人后无来者,是中国历史上一个奇特的文化现象。应该说,毛泽东像章是时代的产物,它不仅为当代人及后来者提供了丰富多彩的纪念品、工艺品,还是研究中国现当代史的丰富资料和实物佐证。收藏、整理、研究毛泽东像章的意义及其价值日渐增大,已经形成现代收藏领域中一个重要的门类。

    目前,毛泽东像章的收藏者遍布全国,不少外国人也加入了这个行列,我们常看到一些外国人将毛泽东像章佩戴在胸前或帽子上。国内毛泽东像章的收藏者则数以百万计,很多人手里都藏有不少枚。尤其是“文革”期间,人们用各种材质“散制”,小到几毫米、大到几百毫米乃至2米的巨型像章。