1947年，国共双方在东北发生优劣态势转换的关键是四平战役。当时解放军没有重火器，为了攻破蒋军的美式坚固防御，三战四平中发明了“四组一队”战术。所谓“四组一队”，就是由火力组、梯子组、爆破组、突击组，组成1个突击队，相当于1个排的兵力，下面有4个班。

　　这个战术在部队推广取得了一定的成绩，但战士们对战后评定功勋的做法有一些意见。原因是虽然东北民主联军公布了立功条例，但是战后能立功的，不一定是那些在战斗中表现非常英勇的人。尤其是牺牲的，没有人替他们说话，挫伤了战士的积极性。

　　时任55团政治处主任在一线部队了解这些情况以后，就发明了“合同立功”法。所谓“合同立功”，分为三个阶段：

　　第一阶段，挂帅点将。在一个连队里先确定三个突击队长预选对象，然后给全连每个战士发一颗黄豆，让大家往三个对象背后的土碗里扔豆子，最后数谁的豆子多谁当选。东北民主联军的部队当时扩展得很快，吸收了大量解放战士。所谓解放战士就是俘虏兵，给他们在称呼上以尊重，说你只是解放得晚了一点，所以叫解放战士。这些解放战士有的是在回家路上又被国民党军抓壮丁，被我军二次俘虏的，叫“二进宫”。而“二进宫”的解放战士往往在连队里被大家看不起，被认为阶级觉悟差。他们自认为得不到领导信任，政治上也不求进步。由于搞了这种挂帅点将的选举，“二进宫”的解放战士往往当选。因为他们已经有了几出几进的经验，对国共双方军队都了解。战士们认为他们战术好，枪打得准，跟着他们能打胜仗。战士们是拿命来投票的，所以他们往往能当选为突击队长。士为知己者死，“二进宫”的解放战士自尊心大增，积极性高涨。连里举行盛大的授旗仪式，一个大红旗上面写着“帅”字，由连长亲自授给被选上的突击队长。然后这个“大帅”再选出他的“四大将”，就是4个组长，各组再选自己的组员，这样就形成了一个互相充分信任的“梦之队”。

　　第二阶段，分组操练。挂帅点将阶段结束，接下来是在一个与敌人阵地相似的地形上，修一个模拟阵地，让这“四组一队”反复在上面操练，一直练到有肌肉记忆为止。他们的配合达到了天衣无缝的程度，即使是在炮火连天、伸手不见五指的情况下能做到跑不错路，送不错位置，炸得准、打得狠。这个阶段叫“艺高人胆大”。

　　第三阶段，签订“生死合同”。“生死合同”不是领导和战士签，而是战士和战士签，火力组跟梯子组签。合同上写着：冲击发起后，你只要用机枪压制1号碉堡，让它5分钟内打不出枪来，我就有义务给你请功。你活着就是大功一件，你死了就是烈士。当时立功条例明文规定：如果是烈士，地方政府一次拨付5000斤高粱米。按当时的消费水平算，足够这个家庭吃10年。老人可以送终，孩子可以养大，这样就导致了所有的战士在战场上奋勇争先。因为战斗中第一个牺牲的往往是机枪射手，以往最缺的也是机枪射手，现在“合同立功”使所有人都想当这个机枪射手。

　　这个合同是一环扣一环的。梯子组跟爆破组签，爆破组跟突击组签，突击组跟红旗手签，红旗手跟连长签，形成了一个递进的链条，所有战士的诉求都是链条中的一环。他们互相之间有监督作用，谁都不可能在里面打马虎眼。

　　“合同立功”这个方法被运用在了第四次攻打四平的战斗中。有个队长是“二进宫”的解放战士，希望通过这次战斗能入党。战斗发起之前，他第一个冲上阵地去看地形。当时那座碉堡只能容下4个人，他嫌碉堡观察孔太小看不清，就自己跑到外边去看。连长说，你不要命了！他说，我担负了一个突击队的责任，如果我看不清楚，那所有的战士都完成不了任务，所以我必须看清楚。

　　第四次攻打四平的战斗，上级提前发起了攻击。由于头一天晚上战士们吃了大餐，闹肚子。早晨攻击之前，