1945年2月初开始，驻宿县、徐州的日伪军集结兵力，不断向淮北津浦路西抗日根据地进犯。新四军第4师等部奋起反击，至4月16日连续打退日伪军多次进犯。然而，盘踞在宿县西南的伪军第15师5000余人不甘心失败，仍继续向津浦路以西，宿县至凤台公路以东，淮河以北，浍河以南地区“蚕食”，企图截断新四军涡北与淮南、津浦路东地区的联系，成为第4师开辟宿县、蒙城、怀远地区的一大障碍。因此，第4师决心于5月下旬发起宿南战役。

    战役发起前，第4师为创造战机，将第11旅自龙山集北撤。就在日伪军麻痹大意之际，北撤部队之第11旅31团于5月21日星夜，突然转兵南下，向驻守任集的伪军第15师特务3团发起进攻。

    根据战斗部署，第31团1连担任主攻，负责摧毁敌炮楼、火力点，为后续部队开辟道路。22日3时许，1连成功摧毁外围两座炮楼，歼灭敌人一部。在进攻主炮楼时，我军因缺乏重武器，抵近爆破均告失败。伪团长带领伪军龟缩在这座3层楼高的坚固炮楼里，倚仗机枪扫射拖延时间，等待援兵到来。

    此时，敌援军枪声渐近，若再不迅速拿下这座炮楼，将影响整个战斗计划。关键时刻，司号员王连生主动请缨，携带20余枚手榴弹，在战友的火力掩护下，悄悄迂回至炮楼侧翼。之后，他利用长梯攀至炮楼楼顶，掀开炮楼顶盖上的席子，向3楼投掷3枚手榴弹，将敌人逼退下楼。王连生乘机进入3楼，继续向楼下投弹，迫使残敌退至底层。在王连生手榴弹的威胁和政治喊话下，惊慌失措的伪团长率残部缴械投降。战至7时，我军全歼伪军1个团，俘伪团长以下100余人。

    此战成功的原因主要是实现了4个“空间转换”：从平面围攻转为立体打击，从外部强攻转为内部瓦解，从火力对抗转为心理压制，从器械破坏转为结构利用。王连生选择无防护措施的顶部突入，采用“自上而下逐层清剿”的战术手段，创造性使用垂直爆破的方法，利用建筑结构弱点作为突破口，为缺乏重武器的我军部队提供了攻城作战范本。

    这一仗后不久，新四军第4师11旅在龙山集召开英模大会，授予王连生“二级战斗英雄”的称号。“一连出了个勇敢机智的小号手”的赞誉，在新四军第4师不胫而走。