乔信明，湖北大冶人，1930年参加红军，1932年加入中国共产党。他作战英勇，由战士逐渐成长为我军高级指挥员。新中国成立后，先后担任华东军区空军后勤部政委、南京军区空军后勤部政委，为人民空军后勤保障事业发展呕心沥血。1955年，乔信明被授予空军少将军衔。

    难忘的战场“考试”

    乔信明出生在一个矿工家庭，1927年，叶挺独立团打到大冶县，18岁的乔信明就开始做北伐军宣传团的工作，从中明白革命的道理。第二年，他又参加了当地赤卫队和农民自卫队，1930年参加彭德怀率领的红五军。1933年10月间，乔信明调闽浙赣苏区工作，此时，国民党十万重兵开始对闽浙赣苏区进行第五次“围剿”。

    在一次次反“围剿”斗争中，方志敏等省委和军区领导人越来越清醒地认识到“积极主动的外线作战”与“迅速扩大根据地外围区域”的重要性。第五次反“围剿”一开始，闽浙赣省委常委会就制定了“保卫基本苏区，创造新的苏区”的战略方针。1934年3月，方志敏等率红十军在乐平境内设伏，乔信明奉命带领82团进入伏击阵地准备战斗。他担心自己实战经验不足，造成整个阻击战失利，正在左思右想时，得到刘畴西要他前去的传令。

    方志敏和刘畴西等红十军首长都在山上，一边察看地形一边讨论着。乔信明一到跟前，刘畴西就大声招呼：“你来，你来，出个情况给你处理，看你这个团长合不合格。”说完，问题如连珠炮般提了出来：如果敌人来多少人，分几路，正面进攻，该如何处置？如果敌人从另一面主攻，正面佯攻，该如何处置……

    乔信明对刘畴西并不陌生，早在中央红军学校时，他是学员，刘畴西是政治部主任；到闽浙赣苏区红十军工作时，他是团长，刘畴西是军团长。因此，尽管问题来得又快又急，乔信明还是很快定下心来一一作了回答，看到刘畴西微眯起眼露出笑容，他知道“考”得不错。一旁的方志敏见状打趣道：“你们到底是校长和学员呢，还是总指挥和团长？”对于这个问题，乔信明心中早有答案：要永远做他们的学生，学习他们的革命品质、领导才能和战斗指挥艺术！

    方志敏最后任命的红军指挥员

    乔信明与方志敏相识较晚，他从中央红军学校调闽浙赣苏区工作，已经是1933年10月了，到1935年1月底方志敏在怀玉山落入敌手，两人交往只有短短一年多时间，但结下深厚的革命情谊。乔信明一到闽浙赣苏区工作，方志敏就找他详谈，在工作安排上考虑发挥他的专长，到中国工农红军学校第五分校任政治队队长，抓好军队的政治教育和训练。方志敏对红军学校教育工作非常重视，坚持每周两小时到校授课。乔信明讲课，方志敏也常去观摩，认真地对他的教学提出意见，并不断给他下达新的教学任务。

    1934年2月，乔信明调到前方主力团87团任团长。在攻打贵溪的战斗中，乔信明右脚被子弹打穿，枪伤感染严重。医院院长无奈，向闽浙赣省委打报告，准备为乔信明截肢。在院长找他谈话时，乔信明心情异常沉重：在这样出生入死的时候，革命战士怎么能没有腿？但革命军人必须服从命令！在焦急的等待中，终于等来消息：省委不同意锯腿。方志敏亲笔指示：药在根据地买不到，可以到白区去买。为落实此事，方志敏亲自安排红军总医院采办主任李长先到白区买药。一向生活俭朴的方志敏为此特地杀鸡送行，并千叮咛万嘱托。过后，又给红军总医院院长邹思孟写信，要求他主刀手术。诸事安排妥当，方志敏仍牵挂着这件事，不几天就风尘仆仆骑马赶到贵溪探望伤病中的乔信明。

    1935年1月底，方志敏率领的北上抗日先遣队大部队被包围在江西省玉山县境内的怀玉山区，部队越打越少，敌人的包围圈也越缩越紧。危急时刻，方志敏把部队集合成一个团，任命乔信明为团长，要求他把部队带上怀玉山高峰，尽一切可能隐蔽起来，保存革命力量。这是方志敏生前任命的最后一位红军指挥员。怀玉山突围失败后，部队被打散，方志敏、刘畴西等领导人先后被俘，乔信明也在几天后的战斗中昏迷过去，落入了敌人手中。在江西南昌驻赣绥靖公署军法处看守所，乔信明见到了方志敏。方志敏机智避开敌人的严密监视，给乔信明送了三次信，要求他教育难友“在狱中要以列宁同志为榜样，为党工作，坚持斗争，就是死了也是光荣的”。方志敏牺牲后，乔信明按照方志敏的指示，组织狱中党支部，领导狱中斗争。

    在担架上坚持工作

    全面抗战爆发后，经徐特立营救，乔信明结束了三年多的牢狱羁押。1939年10月，新四军挺进纵队成立，乔信明任纵队1团团长。1940年5月下旬，叶飞率新四军挺进纵队转移至通扬运河北岸的郭村地区休整，广泛开展民运工作，扩大自卫队伍。郭村是江苏地方实力派李明扬、李长江的防地，“二李”对新四军驻扎郭村疑虑重重，加上国民党顽固派韩德勤的挑拨和拉拢，对新四军态度很不友好。1940年6月24日，李长江扣押新四军谈判代表，并于次日向挺进纵队发出最后通牒，限三天内撤出郭村。挺进纵队召开干部会议，分析形势，决定采取积极防御的战法，保卫郭村。