在研制原子弹这个长长的链条上，还有成千上万普普通通的建设者们的无私奉献。在人迹罕至的金银滩，来自全军26个单位的5000余名指战员以3顶帐篷起家，进行“草原大会战”，很快，一个集科研、生产、生活为一体的核试验基地就在戈壁荒原上拔地而起。1999年，《纽约时报》曾以3个版面刊出特稿：中国是凭本事还是间谍来突破核武器发展？于敏指着报道中的一句话——“不用进行间谍活动，北京可能已经自力更生实现了自己弹头的小型化”对记者说，“这句话说对了，重要的是‘自力更生’，我国在核武器研制方面一开始定的方针就是‘自力更生，艰苦奋斗’。”