1980年，最高人民法院特别法庭经公审，判处陈伯达有期徒刑18年，判决执行以前羁押的日期，以羁押一日折抵刑期一日。这样，他实际上还有8年刑期。

　　此时，邓小平和胡耀邦了解到当初毛泽东对陈伯达的态度，认为毛泽东这样处理是对的，后继者也应该照样处理。于是，他们对陈伯达继续采取了优待政策，不仅保持了同以前一样好的生活待遇，而且，判决之后的第二年，即1981年的8月，陈伯达就获准保外就医。

　　当时，陈云、彭真等中央领导人针对如何对待林彪集团主犯黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作的问题，提出了这样一个意见：他们过去有战功，虽然犯了罪，但与“四人帮”不一样，应当给他们以很好的生活待遇。中央采纳了这个意见。而且对陈伯达还要宽大一些。

　　著名传记作家叶永烈先生曾经在陈伯达保外就医后多次采访陈伯达，在他写的《陈伯达传》中，对陈伯达出狱后的情况作了记述：陈伯达在获准保外就医后，政府把他安置在一座新楼的顶层的一套三居室的房子里，把他原在河北省工作的一个儿子一家三口调进北京安排了工作，这一家三口与陈伯达生活在一起，照顾陈伯达。陈家的隔壁住着公安人员（实际上是陈伯达的警卫，兼替他做些杂务）。陈伯达的卧室大约有十几平米，整洁而简朴，地上铺着地毯，两个大书柜里放满了书。许多书是他让他儿子买的新书。读书看报是陈伯达的乐趣所在。他订有《人民日报》《参考消息》、《北京晚报》等报纸，每天读报很仔细，很注意国内外形势。他与邻居关系很好，如果陈伯达的儿子不在家，没有去取报纸，他的邻居就把报纸带上楼来，插在他家的门把手上。他的小孙子常到他的房间去，给他的晚年生活带来了欢慰。陈伯达晚年的视力和听力都还可以，他每天晚上必看电视新闻节目，也看电视里播的京剧或古装故事片。陈伯达的阅读兴趣很广泛，有马列著作，毛泽东著作，刘少奇、周恩来、朱德的文选，中外哲学、文学、历史书籍，《本草纲目》、《诗经》、《易经》。此外，他还研读西方一些学者的新著，如《第三次浪潮》、《大趋势》等。他每日读书，也写点东西，晚年生活平静、幸福，儿子随和，儿媳妇贤慧，待他很好。他居住的地方十分宁静，除楼内居住的一个歌唱家的女高音偶而飘过来之外，没有任何人打扰他的生活。陈伯达住到这里后，几乎足不出户，关起门来专心读书。他锻炼身体的惟一方法就是练书法，他还向来拜访的一些工作人员和叶永烈赠过字。陈伯达晚年的生活俭朴，总是穿着铁灰色的中山装，戴一顶藏青色的干部帽。冬季屋子里有暖气，他也要穿厚厚的衣服。工作人员经常来看他，问他有什么需要，但陈伯达从不提任何要求，但工作人员总是为他想到很多事情，预先为他解决生活中的问题。医院的医务工作者也经常来给陈伯达检查身体，一有小病，就及时给他治疗。1988年10月，早已保外就医的陈伯达刑满，一位公安部的副部长专门给陈伯达举行了获释仪式。当时陈伯达因患前列腺肥大症住院，仪式就在医院里举行，这位公安部副部长向他宣布：今天是你服刑18年的期满之日……他还让陈伯达讲了话。之后，党和政府还是让陈伯达照样过平静的生活，并且指定陈伯达为某个单位的人，由该单位负责照顾他。此后，逢年过节，单位都派人来看望陈伯达，每次都带来一些礼物（以上内容见叶永烈著《陈伯达传》）。

　　此时，陈伯达已经是一个自由而平静地生活的老人了。获释那年，他88岁。

　　只向中央提了一个要求

　　陈伯达保外就医后，生活方面是有保障的。中央给他安排了较好的生活条件，加上他的儿子一家与他一起生活，大小事情都由他儿子、儿媳妇来办