军事会议后，黎元洪和汤化龙一起接见了美国驻汉口领事，对美国领事说，革命就是要推翻帝制，建立共和民国。17日，黎元洪接见英国驻汉口领事福特，又接见英文《大陆报》记者埃温德·丹格尔，指出满族统治者从未公正地对待过汉人，只有镇压屠杀，因而激发了革命，并承诺共和后中国将更大地对外开放，使外国资本能自由地与中国资本、劳动力结合，以开放中国的资源。17日，革命党人在武昌阅马场举行设坛、祭天、誓师活动，设黄帝轩辕氏牌位，树“湖北军政府都督黎”大旗。黎元洪戎装佩剑，宣读《祭告天地文》、《祭告黄帝文》，然后慷慨激昂地宣读誓词：“……义声一动，万众同心，兵不血刃，克复武昌，我天地、山川、河海、祖宗之灵，实凭临之！元洪投袂而起，以承天庥，以数十年群策群力呼号流血所不得者，得于一旦，此岂人力所能及哉！日来搜集整备，即当传檄四方，长驱漠北，吊我汉族，歼彼满夷，以我五洲各国立于同等，用顺天心，建设共和大业！”

　　五、策反清朝海军，拜黄兴为战时总司令

　　10月17日，清海军提督萨镇冰乘“楚有”号舰抵达武汉江面。萨镇冰是黎元洪在天津水师学堂时的老师，因此黎元洪写信劝其加入革命。信中说：“谁无肝胆，谁无热诚？谁非黄帝子孙？岂肯甘为满族奴隶而残害同胞耶？……刻下局势，只要吾师肯出，拯救四万万同胞，则义旗所至，山河改观，以四万万同胞与数千满族竞争，以方兴之民国与运尽之清廷抵抗，……将见不需八月，而亚洲地图之上，必有中华民国国旗飘扬也。”萨镇冰见信后表示：“真不忍见同胞骨肉相残。”此后的战事中萨镇冰与民军有了某种默契，海军发炮多远射荒郊或射向水面，减轻了民军的压力。黎元洪还给清海军各舰舰长写了内容相似的信，由于他是海军出身，因而同学众多，影响颇大。11月2日，海筹、海容、海琛在九江反正，其余舰只也于数日后由汤茗芗率领响应革命。

　　黎元洪一面致电九江军政分府予以优待，一面派人前去慰问，并请海军协助民军。武昌起义后，清政府连派重军镇压，北洋军主力在10月底到达孝感、滠口一线，汉口鏖战正急，10月28日同盟会领导人黄兴、宋教仁等到达前线。黄兴以军事才能著称，被任命为战时总司令。黎元洪派人赶制一面丈二大旗，上书斗大“黄”字，鼓舞士气。11月3日，阅马场又搭高台，台正中高悬“战时总司令黄”六字大旗，黎元洪登台拜将，将印信、聘状、令箭等物亲手交给黄兴。黄兴发表演说，表示要“从黎都督与诸同志后，直捣虏廷，恢复神州”，并下台检阅部队，然后渡江赴汉阳，设立战时指挥部。当时北洋军在汉口、汉阳的总兵力已达三万，民军不过数千，敌众我寡，到11月27日，汉阳全部沦陷，黄兴回到武昌。

　　后人论及汉阳保卫战的失败，不少说是由于黎元洪的掣肘，黄兴无法全权指挥，当机立断。其实黎元洪基本上支持了黄兴的指挥部署，告诫军民将领要听从黄兴的命令，在战事中也能与黄兴配合。例如11月21日，清军向汉阳进犯，黎元洪命令武昌民军由青山附近渡江，先占汉口谌家矶，然后进击刘家庙，包抄清军的后路。11月25日，援鄂湘军王隆中、甘兴典部擅自退出战场，黎元洪接到黄兴的通知后，马上派人携带犒赏物品及现银到王隆中部，劝其以大局为重，重返前线，后又亲自前往规劝敦促，但王隆中依然率部退往湖南。黎元洪非常愤慨，当即致电湖南都督谭延闿，要求将王、甘二人明正典刑。汉阳失守，黄兴痛不欲生，黎元洪派人劝慰，请黄兴迅速撤回武昌，以免危险。部分党人对黄兴不满，要求追究责任，黎元洪劝解说：“你们要责备黄先生，首先要责备我，因为黄先生的总司令是我任命的。但是大家要知道，黄兴二字对革命有不可估量的力