晚11时半，工程八营的党人士兵周荣棠翻墙闯入大营，高喊革命已经成功，号召大家去攻打督署。黎元洪气急败坏，将周荣棠杀害。这是情势所逼下杀一儆百的权宜之计，我们不能因为秦始皇焚书坑儒就否定他的全部历史功绩，同样也不应该以这一项罪过，就全盘否定黎元洪在武昌起义中的历史作用。试想他当时如果不是按兵不动，那将有多少革命党人会流血牺牲。午夜时分，革命党人设在蛇山和楚望台上的大炮开始向四十一标营地轰击，黎元洪自知大势不可挽回，命令将官带兵出营，各找生路。军官们如遇大赦，登时四散，许多党人士兵加入了浩浩荡荡的革命队伍。黎元洪也在部属簇拥下离开营房，躲避在参谋刘文吉家。10月11日晨，武昌起义宣告胜利，党人士兵马荣奉临时起义总指挥部命令，带兵闯入刘文吉家，请黎元洪出去“主持革命大计”。后来盛传黎元洪曾躲到床下隐藏，其实并无此事。“床下说”是1912年春《震旦日报》在攻击黎元洪的一篇社评中首先提及，以讹传讹，于史无据。

　　黎元洪只是表示拒绝出山，但被革命党人不由分说簇拥到楚望台起义临时总指挥部。革命党人同时还争取了以湖北谘议局议长汤化龙为首的立宪派人士，并推举黎元洪为湖北军政府都督，汤化龙为湖北民政长。黎元洪不顾革命党人苦苦相劝，连声推辞，执意不从。革命党人要他在安民文告上签字，他连连说“莫害我莫害我”，最后只好由革命党人李诩东代签。布告张贴之后，武昌城内万头攒动，“都督黎元洪”的大名不胫而走，鼓舞了士气，稳定了民心，壮大了革命声威。当时文献记载：“……午后则武昌城内遍贴布告，往观者途之为塞，欢声雷动。至有艰于步履之白发老翁，请人扶持拥至布告前，必欲亲睹而后快。旅汉外籍人士，闻之亦为之动，皆曰：想不到黎协统也是个革命党。残敌更心惊胆裂，易装潜逃者，不可胜算。”看过布告，原来隐匿逃散的新军军官纷纷出来，表示归附军政府，此后各省风闻响应，特别是一些清朝地方大吏、高级将领附和革命，也与黎元洪作了一个“榜样”有直接或间接的关系。

　　四、从一言不发到慷慨激昂，黎元洪只用了三天时间

　　刚当上都督的黎元洪，终日正襟危坐，不言不语，形同偶像，但他的内心却处于激烈的矛盾之中。他并非不知道清朝的腐败，也有排满思想，但对革命知之甚少，总觉得革命党人力量太小，武昌起义虽然成功，但难以应付清军的反扑。可革命形势的迅猛发展大大出乎他的意料，13日清晨，民军向瑞澂统率的清舰炮击，双方炮战达两小时之久，将清舰击退，打出了民军的威风和名声。黎元洪不得不对民军的实力刮目相看，对清政府的信心严重动摇。与其既当革命党人的高级囚徒，又被清廷看作“附逆”，不如索性把前程押向革命一边。当天下午他在革命党人的劝说下剪掉了辫子，还摸着光头笑道：“有点像弥勒佛了。”

　　13日晚，黎元洪主持了革命党人的军事会议，发表了任职后的首次演说：“今日革命军起义，是推翻清朝、恢复汉土、废除专制、建立共和的开始。承党人及军、学界多数同志推戴兄弟为都督，我无德无学，何能担此大任。但众意难辞，自应受命。我等身为军人，从此须抱破釜沉舟的精神，扫除一切顾虑，坚决去干。……我鄂军出差驻防各部队，闻义帜飘扬江汉，必立时响应，前来归附……长江下游及云贵等省军队中之军官，多为鄂军出身，北洋军中，由吴禄贞统领带去的军官不在少数。东三省的上中级军官由湖北军界调升去的亦有五十余人，下级军官自不待言。这些人平素即有革命志向，也一定能响应革命。因此，革命事业成功，绝无疑问。……”从演说中可以看出黎元洪态度的完全转变，俨然以革命党人的首领自居，同时也可以看出湖北军界对全