二、思想开通，存心排满，多次保护革命党人

　　黎元洪虽是清军将领，但他毕业于水师学堂，还三次东渡日本，考察政治与军事，见识过西方资本主义的先进和强大，因此思想较为开通。他喜欢吸收有文化的特别是有新思想的秀才兵入伍，并积极选送人才出洋肄习。清末湖北留学人员为全国之冠，就是黎元洪向张之洞积极建议的结果。革命党人能将大批知识分子、青年学生输入湖北新军，在湖北新军中进行反清革命宣传，与黎元洪的开明政策不无关系。黎元洪对革命党人一直采取怀柔政策，从不严刑滥杀，而是大事化小，小事化了，多次保护过湖北新军中的革命党人。1903年，著名革命党人刘静庵入马队第一营当兵，黎元洪当时是马队一营管带。他见刘静庵谈吐不俗，就提拔为护升，协理文书。第二年刘静庵与黄兴联络的信件被黎元洪截获，黎元洪不咎其罪，叫人示意刘静庵托病辞职，了却此事。

　　1907年，革命党人季雨霖因响应同盟会的萍浏醴起义而入狱，黎元洪将其保释。1909年，《楚报》主编、革命党人张汉杰因揭露湖广总督陈夔龙贪赃枉法，指斥清政府大借外债出卖路权而获罪，黎元洪为其说情，最后仅将张轻判一年徒刑。不久陈夔龙调任，黎元洪又将其保出。1910年，湖北新军中的革命党人成立振武学社，社长杨王鹏、文书兼庶务李抱良、标营代表廖湘云、祝利六等六人都是黎元洪所辖的第二十一混成协的士兵。事情败露后，黎元洪只将这几名士兵开除军籍礼送出营，其他人概不追究。黎元洪做这些事并非是倾向革命，而是担心大兴党狱反酿巨变，一旦震动朝廷，自己落下个疏于防范的罪名，干碍仕途，但也说明他与满清朝廷离心离德，有一定的排满思想。湖北新军中当时有不少士兵剪去发辫，黎元洪并不责怪，表示剪与不剪悉听尊便，早被革命党人看作可以争取的对象。

　　他没有兴大狱、广株连，客观上保护了革命党人在湖北新军中的力量。1911年4月，武昌洪山宝通寺内，湖北的一个革命团体“文学社”召开筹备武昌起义的秘密会议，当时就提议起义成功后由黎元洪出任军政府大都督，理由有三：一，黎元洪有知兵之名，堪称名将，以他的名义可以慑服清廷，号召天下，壮我革命军威；二，黎元洪是湖北人，素得军心，可以号召部属附和革命，减少阻力；三，黎元洪平素爱护当兵的文人，而这些文人多为革命同志，原有关系，在革命中容易合作。5月28日，另一革命团体“共进会”也有以黎元洪为都督的动议，可见黎元洪出任都督并非起义成功后的权宜之计，而是筹划已久的既定决策。

　　三、恐惧观望之中，被逼成为军政府都督

　　武昌起义前夕的湖北，已经是山雨欲来风满楼，湖广总督瑞澂连续召开会议，与张彪、黎元洪等人商讨防务，缉捕革命党人。当时瑞澂提出楚望台军械库最为重要，而守卫该处的工程第八营内革命党人众多，提议用满族旗籍士兵换防。黎元洪据理力争，称革命党人如果真的人数众多，少数旗籍士兵也无济于事，因此挑起满汉矛盾，反而落下革命煽惑的口实，得不偿失，最后瑞澂只得作罢。楚望台一旦换防，起义成功的胜算就要大打折扣，黎元洪客观上又给革命党人帮了一个大忙。 10月9日，共进会领导人孙武在俄租界赶制炸弹，不慎引起爆炸。俄租界当局闻声赶来搜捕，将捕获的炸弹、旗帜、告示、印信、名册等一并交给瑞澂，瑞澂立即派出大批军警在武汉三镇大肆搜捕，刘复基、彭楚藩、杨洪胜三人被捕后牺牲，革命党人决定于10月10日晚起义，黎元洪统辖的第二十一混成协辎重队在晚8时打响了起义的第一枪，迅速占领了楚望台军械库，接着向总督衙门发起猛攻。起义当时黎元洪正在混成协四十一标大营中，他带领全部将官集合于会议厅内，下令关