1937年11月日军全面侵华，上海沦陷后，杭州危在旦夕。

    11月16日，南京政府下令：如果杭州不保，就炸毁钱塘江大桥。而茅以升在设计钱塘江大桥时已经预判到了形势，南2号桥墩留有长方型大洞。

    茅以升亲自标注爆炸致命点，并亲自看着100多根引线接好，在大桥转移数十万百姓和巨额物资后，在日本军队即将过桥时，点燃引线。随着巨大的爆炸声响起，钱塘江大桥的两座桥墩被毁坏，五孔钢梁折断落入江中，那时大桥刚刚通车89天。

    炸桥前，茅以升曾赋诗一首：徒地风云突变色，挥泪炸桥断通途。五行缺火真来火，不复原桥不丈夫。

    此后，钱塘江大桥又多次被炸断，直到1953年9月，大桥方得到全面修复。