贺龙元帅夫人薛明因病于八月三十一日在北京逝世。享年九十六岁。这是中国十大元帅夫人中最后一位逝世的老人。连日来，前来薛明老人灵堂前吊唁的人络绎不绝，悼念的花圈已有二百多个。图为薛明女儿贺晓明（右五），贺黎明（左五），儿媳冯璐（左六）率全家在老妈妈灵堂前深切怀念。淮黎霞 摄

　　一桩深埋十五年的往事——记薛明老人与七十所希望小学

　　中国最后一位元帅夫人走了。

　　贺龙元帅夫人薛明老人以九十六岁高龄日前在北京逝世。

　　今天上午，北京举行隆重的告别仪式，中国党政军政要和社会各界人士前往北京八宝山，为这位德高望重的革命老妈妈送行。

　　薛明的爱女贺晓明说：“妈妈走了，不仅仅因为她是最后一位元帅夫人，她是那个时代的标志性人物。她们的时代虽然结束了，但她们的时代精神将永存在人们心中。”

　　她说：“那个时代的精神是：有信仰，有激情，有魄力，老老实实做人，风风火火干事，一心为国为民，从不张扬自己。”

　　贺晓明拿出一沓发黄的资料对记者说，这是一桩深埋了十五年的往事，记录了妈妈那一代为穷苦孩子奔走呼吁，建立七十所希望小学的光荣历程。但此事妈妈生前从没张扬过。现在妈妈走了，我可以讲给你们听了。

　　十五年前，八一建军节七十周年即将来临之际，妈妈和罗荣桓元帅的夫人林月琴、王震将军的夫人王季青、杨勇将军的夫人林彬，并搬出了陈锡联、张爱萍、廖汉生三位大将军，七个人联名发出了一封倡议信称：我们进城了，生活富裕了，但千万不能忘记军队诞生的地方，那里的老乡用红米饭、南瓜汤、甜甜的乳汁养育了我们，而他们的后代中还有成千上万的孩子不能读书上学，想起这些我们心里不安。

　　他们七人联名倡议，在建军七十周年到来之际，要在陕甘宁、鄂豫皖、湘赣闽等老少边穷地区为孩子们建立起七十所希望小学，让孩子们能上学读书。千万不能忘了这些孩子们呀。

　　薛明老妈妈等人的倡议立即引起了官方的高度重视，国家决定拨款2100万元，每个学校30万元，建立起七十所希望小学。

　　时任国家主席江泽民欣然提笔写下了“八一希望学校”几个大字，以表示对革命老人倡议的支持。