在举世关注的目光中，一段历时２１小时２３分钟的完美太空飞行，让全世界记住了他的名字——杨利伟。伴随着他的成功返航，中华民族的千年飞天梦想得以实现，中国成为继美国和俄罗斯之后第三个掌握载人航天技术的国家。

　　杨利伟，１９６５年６月出生于辽宁省绥中县。１９８３年，１８岁的他考入空军第八飞行学院，毕业后成为一名歼击机飞行员。１９９８年１月，作为中国首批航天员中的一员，杨利伟来到了北京航天员训练中心。最初两年，每天夜里１２点之前没有睡过觉，各项训练成绩都成为同伴中的佼佼者。

　　在被确定为神舟五号载人飞船首飞梯队后，杨利伟更加努力地全身心投入到强化训练之中。在５次正常飞行程序考试中，他获得了２个９９分、３个１００分的好成绩，专业技术综合考评排名第一。正因为杨利伟对飞船飞行程序和操作程序烂熟于心，在２１小时２３分钟的飞天之旅中，他的全部操作没有出现一次失误。

　　２００３年１０月１5日９时整，随着零号指挥员“点火！起飞！”口令的下达，火箭托举着飞船和飞船里的杨利伟徐徐升空。次日清晨，神舟五号飞船返回舱在预定地点准确着陆。杨利伟迈出舱门时说的第一句话是，“这是祖国历史上辉煌的一页，也是我生命中最伟大的一天”。

　　２００３年１１月７日，中共中央、国务院、中央军委授予杨利伟“航天英雄”荣誉称号和“航天功勋奖章”。胡锦涛总书记在会上发表重要讲话，号召全国人民向航天英雄杨利伟学习。

　　２００５年，杨利伟出任中国航天员科研训练中心副主任。备战神舟六号任务期间，他积极指导航天员训练，还提出了航天员在飞行中操作“零失误”的选训目标，组织领导了航天员教员培训和资格认证工作，并在神六飞行乘组选拔中发挥了重要作用。神六任务完成后，他策划、领导、组织实施了中国第二批航天员选拔的论证和技术准备等工作，同时积极开展神七航天员的训练工作。

　　２００８年，杨利伟晋升少将军衔，同年在党的十七大上当选中央候补委员。

　　（图为新华社发）（据新华社北京１月５日电　记者李清华、田兆运）