当宁都起义领导人、中国工农红军杰出指挥员董振堂壮烈牺牲的噩耗传到延安，广大指战员无不为之悲痛。毛泽东等中央领导人亲自参加了为董振堂烈士召开的追悼会，毛泽东深情地说：“路遥知马力”，董振堂是“坚决革命的同志”。

　　董振堂，１８９５年生，河北新河人。１９１７年考入北京清河陆军中学，１９２３年毕业于保定陆军军官学校第九期炮科。后投身于冯玉祥的西北军，因战功显赫，由排长逐级递升至师长，曾参加１９２４年推翻贿选总统曹锟的北京政变和北伐战争。在西北军任职期间，董振堂十分重视军队的群众纪律。有一次他带领部队路过深县，正值桃子成熟，严令不许官兵摘取，并下了一道手令：“留头不吃桃，吃桃不留头。”赢得当地百姓的交口称赞。１９３１年任国民党军第２６路军第７３旅旅长时，被调到江西“围剿”红军。“九一八”事变后，反对蒋介石“攘外必先安内”的政策，思想日益倾向革命。

　　１９３１年１２月１４日他和赵博生、季振同等率第２６路军１．７万余名官兵举行宁都起义，在中国革命史上写下了光辉的一页。起义部队编为中国工农红军第５军团，他任军团副总指挥兼第１３军军长，后任军团长。１９３２年加入中国共产党。先后率部参加赣州、漳州、南雄水口等战役战斗和中央苏区第四、第五次反“围剿”，屡立战功，声名大震，成为驰骋中央苏区的一员骁将，曾获中华苏维埃共和国临时中央政府授予的红旗勋章。１９３４年被选为中华苏维埃共和国中央执行委员。红５军团在董振堂的指挥下，不断发展壮大，与红１、红３军团并称为中央红军三大主力。

　　１９３４年１０月中央红军主力长征后，董振堂率红５军团担任后卫。在湘江战役中，他率部在蒋家岭、永安关、雷口关等地，浴血奋战数昼夜，终于阻住了十几倍于己的追敌，掩护党中央和中央红军主力安全渡过湘江。红５军团为此付出重大代价，由１万余人锐减到不足５０００人。所属红３４师，被阻止在湘江以东，与围攻之敌进行了英勇战斗，终因寡不敌众，弹尽粮绝，大部壮烈牺牲。１９３５年５月上旬，他指挥红５军团在金沙江南岸与追击之敌激战数昼夜，为党中央和中央红军主力渡过金沙江赢得了宝贵时间。渡过金沙江后，中央红军终于摆脱了数十万国民党军的围追堵截，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。由于多次胜利完成阻击国民党军的任务，为保障党中央和中央红军主力北上立下赫赫战功，董振堂所率红５军团荣膺“铁流后卫”的光荣称号。

　　１９３５年６月中央红军和红四方面军会师后，红５军团改称红５军，董振堂任军长。率部参加了绥（靖）崇（化）丹（巴）懋（功）和天（全）芦（山）名（山）雅（安）邛（崃）大（邑）等战役。１９３６年１０月所部编入西路军，渡黄河西征，指挥所部参加攻占山丹、临泽、高台等县城的战斗。１２月，任中央革命军事委员会委员。１９３７年１月１２日，西北军阀马步芳、马步青指挥５个旅的兵力围攻高台。董振堂指挥红５军坚守阵地，浴血苦战９昼夜，给进攻之敌以重大杀伤，终因弹尽粮绝，于２０日和全军３０００多名将士一起壮烈牺牲，时年４２岁。（图为新华社发）