王荷波，原名王灼华。1882年出生于福建闽侯县，山西太原人。1916年，王荷波到南京浦镇机厂做工，因不满英国资本家的剥削，发动工人罢工并取得胜利。1919 年，五四运动爆发后，王荷波带领浦镇机厂工人举行示威游行，声援北京学生反帝爱国运动。

　　1922年春，王荷波领导的浦镇机厂工会加入了中国劳动组合书记部北方分部。同年6月，经罗章龙介绍，王荷波成为南京地区第一个共产党员。不久，在他的努力下，南京地区最早的中共组织——浦口党小组成立，他任组长。随后，他相继组建了浦口铁路工会和徐州、济南、天津3大站的铁路工会。

　　1923年二七大罢工中，王荷波组织津浦路沿线工人罢工声援。6月，参加党的第三次全国代表大会，被选为中央执行委员。9月至年底，任中共上海地方兼区执行委员会委员长、中央局委员，同时兼任中央工委书记，直接领导铁路、海员工会和江苏、上海等地的工会工作。次年6月，共产国际在苏联召开第五次代表大会，王荷波与李大钊等人代表中国共产党出席了这次大会。

　　1925年1月，党的四大在上海召开，王荷波再次被选为中央候补委员，并与罗章龙一起负责全国铁路总工会工作。五卅运动爆发时，王荷波经常去上海、南京等地工厂进行演讲。南京和记洋行是英国资本家办的，在南京较有影响，王荷波指挥工人坚持了长达40天的罢工，以声援上海工人的斗争。次年2月，全国铁路总工会第三次代表大会在天津举行，王荷波被选为全国铁路总工会委员长。

　　1927年3月，上海工人举行第三次武装起义。王荷波赶到上海，亲临起义第一线，整顿起义队伍，指挥工人武装队伍与反革命武装作战。6月，在汉口召开的第四次全国劳动大会上，他被选为中华全国总工会常委。8月7日，他以中央监委的身份参加汉口的紧急会议，同时被选为临时中央政治局委员。中共中央北方局成立后，王荷波任书记。“八七”会议后，他亲自指导河北玉田县农民暴动，虽然暴动终告失败，但这次暴动为冀东人民武装夺取政权开了先声。

　　10月18日，他为筹建北京市总工会，来到北京法政大学参加积极分子活动会，不幸被反动警察逮捕。由于叛徒告密，王荷波被奉系军阀关进监狱。在狱中，他受尽酷刑，坚贞不屈。11月11日深夜，他在北京安定门外被敌人秘密杀害，时年45岁。