陈树湘，１９０５年１月生，湖南长沙县人。１９１９年参加新民学会发动的长沙反日爱国运动。１９２１年与在长沙清水塘从事党的秘密工作的毛泽东结识，受到马克思主义的启蒙教育。１９２２年秋加入中国社会主义青年团。１９２７年参加北伐军叶挺部，历任班长、警卫团排长。同年９月随部参加毛泽东领导的湘赣边界秋收起义，不久加入中国共产党。后上井冈山，历任红４军第３１团连长、第３纵队大队长。参加了井冈山和赣南闽西地区的游击战争。１９３０年６月任红１军团总指挥部特务队队长，８月任红一方面军司令部特务队队长，负责对毛泽东、朱德等领导人的警卫工作。１９３１年后，历任红１２军团长、红１９军第５６师师长、红５军团第３４师第１０１团团长、第３４师师长，率部参加了中央苏区历次反“围剿”作战。在创建井冈山革命根据地和中央苏区的斗争中，陈树湘身经百战，屡建战功，逐步成长为红军的一位优秀指挥员。

    １９３４年１０月，陈树湘率部参加中央红军长征，担任全军总后卫，同国民党追兵频繁作战，掩护红军主力和中共中央、中革军委机关连续突破国民党军第一至第三道封锁线。１１月２７日开始，红１、红３军团在广西兴安、全州之间与国民党军激烈交战，掩护全军抢渡湘江。红３４师在广西灌阳的水车至文市一带布置兵力，准备阻击追击之敌。国民党军分别从北、东、南三个方向向红３４师阵地扑来。面对十几倍于己的敌人，陈树湘沉着果敢，指挥全师官兵顽强抗击，将敌击退。但敌人兵力雄厚，红３４师官兵与敌人鏖战数昼夜，付出重大牺牲，全师由６０００余人锐减至不足１０００人。１２月１日，中央红军主力和中共中央、中革军委机关渡过湘江。

    陈树湘指挥红３４师完成掩护中央红军主力渡过湘江后，下令全师立即转入渡江的紧急准备工作。官兵们掩埋好战友的尸体，疏散安置了重伤员，派出先头部队前往湘江边侦察敌情，确定渡河地点。但此时北起湖南东安、南至广西兴安的整个湘江沿岸都被国民党军重兵封锁。红３４师数次强渡湘江先后失利，部队伤亡进一步增大。面对严峻的形势，陈树湘向上级报告了当前情况并请示行动方向。不久，他接到回电，要红３４师迅速退回群众基础较好的湘南地区，发动群众，坚持游击战争。陈树湘立即召集师团干部开会，布置了突围方案。按照计划，陈树湘和师参谋长王光道率领主力４００人，经湖南道县进入江华境内。在战斗中，陈树湘腹部中弹，身受重伤。他用皮带压住伤口，躺在担架上继续指挥战斗，终于突出重围。部队到达道县泗马桥时，遇到国民党地方保安团的截击。危急时刻，陈树湘命令王光道率大部队突围，自己和两名警卫员留下掩护。经过激战，王光道率部突出重围，陈树湘不幸被俘。敌人为抓到一名红军师长而欣喜若狂，立即将他押往长沙。途中，陈树湘趁敌不备，忍着剧痛，从伤口处掏出肠子，用力绞断，壮烈牺牲，年仅２９岁，实现了他“为苏维埃新中国流尽最后一滴血”的誓言。