“龙华授首见丹心，浩气长虹烁古今。千树桃花凝赤血，工人万代仰施英。”这是我国老一辈无产阶级革命家吴玉章缅怀赵世炎的诗篇。“施英”是赵世炎当年用过的化名。

　　赵世炎，１９０１年出生在四川省（今重庆市）酉阳土家族苗族自治县龙潭镇。１９１５年考入北京高等师范学校附中，期间正值新文化运动风起云涌，受陈独秀主办的《新青年》的影响，投入新文化运动中，并结识了李大钊等人。１９１９年经李大钊介绍加入中国少年学会，积极参加五四爱国运动，参与主编《平民周刊》《少年》半月刊和《工读》半月刊等进步刊物，宣传反帝反封建思想。

　　１９２０年５月，赵世炎赴法国勤工俭学。１９２１年春，与张申府、周恩来等发起成立旅法中国共产党早期组织，成为中国共产党党员。１９２２年，与周恩来等发起成立旅欧中国少年共产党，任中央执委会书记，随后又任中共旅欧总支部委员和中共法国组书记。１９２３年，赵世炎和陈延年、王若飞等带领一批青年前往莫斯科东方劳动者共产主义大学学习。

　　１９２４年，应李大钊要求，赵世炎回国工作。他先后任中共北京地方执委会委员长、中共北方区执委会宣传部部长兼职工运动委员会主任，协助李大钊领导北方各省的斗争。１９２５年５月３０日，上海发生帝国主义屠杀中国人民的五卅惨案。惨案发生后，北京人民在中共北方区委赵世炎等人的领导和组织下，立即行动起来，举行游行、罢工、罢课，声援上海人民的斗争。随后，李大钊派赵世炎等人到天津、唐山等地去加强领导，先后组织和发动天津日商纱厂工人大罢工、开滦五矿工人大罢工、天津海员大罢工和赵各庄矿工人大罢工，使北方地区的声援活动和群众斗争连成一片，沉重打击了帝国主义和反动军阀。

　　１９２５年１０月，在内蒙古地区农工兵大同盟代表大会上，赵世炎当选为大同盟中央委员会副书记。为了推动蒙古地区的革命工作和培养蒙古族干部，他和李大钊（任书记）、邓中夏等经常到蒙藏专门学校进行宣传和组织工作。在他们的培养和教育下，最早一批向往革命真理的蒙古族青年乌兰夫、奎壁、吉雅泰加入了中国共产党，为后来开展内蒙古地区的革命斗争准备了骨干。

　　１９２６年３月，赵世炎出席在广州召开的第三次全国劳动代表大会。会后，为加强江浙地区的工作，党中央任命赵世炎担任中共江浙区委（包括江苏、浙江、安徽三省和上海市）组织部部长、上海总工会党团书记，并兼任江浙区委军委书记。赵世炎化名“施英”，到上海后就深入到工人群众中，了解情况，组织工人罢工斗争，准备武装起义迎接北伐军。他号召社会各界群众发扬五卅精神，联合起来，组成革命的统一战线，以对付帝国主义的屠杀和进攻。在中共江浙区委领导和组织下，从１９２６年６月到９月，上海各界工人的罢工斗争此起彼伏，形成了声势浩大的有组织的工人运动新阶段。

　　１９２６年１０月，北伐军攻克武汉，革命形势进一步发展。上海党组织为了配合北伐胜利进军，决定举行武装起义，罗亦农、赵世炎是上海工人武装起义的重要领导者。由于时机不成熟，上海工人的第一、二次武装起义均告失败。１９２７年３月２１日，在陈独秀、周恩来、罗亦农、赵世炎等领导和指挥下，上海工人举行了第三次武装起义。赵世炎身先士卒，和周恩来一起指挥和带领着装备１５０支枪的工人纠察队，勇敢地冲锋陷阵，向着直鲁联军发起冲击。经过３０多个小时的激战，打败军阀部队，占领上海（外国控制的租界除外）。这是大革命时期中国工人运动的一次壮举，为北伐军在江浙战场的胜利作出了重要贡献。

　　１９２７年４月，蒋介石背叛革命，发动四一二反革命政变，大肆屠杀共产党人和革命群众，上海处在腥风血雨中。１９２７年５月，赵世炎出席在武汉召开的中共五大，当选为中央委员。会后，他任中共江苏省委常委、代理书记、上海总工会委员长，回到严重白色恐怖笼罩下的上海，以大无畏的革命气魄，继续坚持领导革命斗争。