在长期的革命斗争中，金寨人民在中国共产党的领导下，前仆后继、英勇奋斗，为中国革命胜利作出了巨大贡献。在这块红色的土地上，先后有十多万儿女投身革命，绝大多数血洒疆场，为国捐躯。解放以后，被追认为革命烈士的有10400多人，占安徽省烈士总数的五分之一。国家民政部编辑的《中华英烈大辞典》共收录生前担任县团级以上职务的革命英烈1.5万人，其中金寨籍的330人，占全国总数的五十分之一。金寨可谓山山埋忠骨、岭岭铸英魂。

    1930年底到1932年初，蒋介石发动的对鄂豫皖苏区的三次围剿都失败了。鄂豫皖红军发展到2个军6个师和1个少共国际师共4万多人，另外还有各地游击师、赤卫师等20多万地方武装;苏区发展到20多个县，闹得蒋介石坐卧不安。这次他亲自上阵，调动了30多万兵力，其中半数是嫡系部队，亲任总司令，坐阵武汉指挥第四次围剿。

    当时鄂豫皖苏区党政军主要领导人张国焘被三次反围剿的胜利冲昏了头脑,盲目乐观,对蒋介石第四次围剿，缺乏应有的精神准备，以致于在强大敌人进攻时，张慌失措。根据地广大军民虽然浴血奋战，终于难以遏制敌人的进攻。10月，张国焘失去了反围剿的信心，率红军2万多人撤离了鄂豫皖苏区，仅留下不足一个师的正规红军和一些地方武装坚持斗争。

    到1932年底,整个鄂豫皖根据地主要城镇几乎全被敌人占领，皖西中心区金家寨被敌卫立煌部占领，改名“立煌”县。10多万敌人在根据地大肆烧杀抢掠，基层干部、红军家属被杀无计其数。在金家寨柳林湾，敌人挖了一里多长的大坑，天天活埋人。在古碑冲月亮地，敌人一次就活埋我基层干部265人。有的地方，敌人开展杀人比赛，在胭脂吉安坪,敌人一次大屠杀,光割下被杀害者的耳朵就装了7挑子。在白沙河的下楼房，敌人砍下被杀害者的手指就装了两麻袋，向其上司报功请赏。在竹畈的花园，敌人将被捕的群众都称为“红匪”，用铁丝穿通手臂连在一起当活靶子打，连续10关，800多群众惨遭杀害。

    特别是一些地方反动民团头子，他们组成“还乡团”、“清剿队”，成天带着国民党军到处搜山，一些避入深山里的群众，有的被搜出杀害，有的被围困饿死、冻死。更为残酷的是，敌人用“火搜”，即对一些深山老林，放火烧山，致使很多群众活活烧死在烈火中。

    有些民团头子，为了报家仇，在家里设刑场，残杀群众。果子园民团头子柯守恒，除了亲自四处抓人外，每天要各保甲送10个“案子”到他家，轻的吊打，交100块银元保释费方可出去;重的一律杀害。他家门口有块田就是他的杀人场，每天都有几个“案子”被刀砍死在这里。他为了发财，还大肆抓捕红军家属的年轻妇女，卖往河南、湖北。1932年正月十三日，一次就押解青年妇女110人卖往湖北。

    据不完全统计，从1932年10月红四方面军主力撤离鄂豫皖苏区到1933年4月，金家寨地区被敌人杀害的基层干部、红军家属达3万多人，境内千人坑、万人墓就有10多处，真是血流成河，尸骨成山。