初夏时节，万木葱茏，大别山麓杜鹃争艳，红安大地锦绣祥和。我们沿着G230国道及红安县高桥镇江家店至程河村彩色油路东进3公里，来到了近几年投资4500万元新打造的程河村3A红色旅游景区，走进了红安县高桥镇程河村许家田塆。这里便是赫赫有名的一代战将、共和国开国中将王近山故居。

    穿越庄重大气的亮剑文化公园和村史馆、军事科普馆、旅游接待中心、文化礼堂、红星之家等旅游综合服务区，我们来到许家田塆，只见塆上清末民初青砖黑瓦、古色古香民房绵长排列，其间旧式作坊店铺琳琅，好一幅二十世纪初的鄂东北经典乡村景象。塆前正中王近山故居门前的一棵浓荫蔽日的古三角枫树，更是引人注目和称奇。据介绍，该古枫高20多米，约有两百多年的历史。大树常年枝繁叶茂，像一把巨伞将故居掩映其下，似乎庇护着王近山将军在战场上所向披靡，也守护着将军故乡子民的安宁。大树最为特别的地方，是它有一副二人才能合抱的“大肚腩”，在这背后，有一段传奇的斗争故事。二十世纪革命战争年代，国民党反动派想要砍掉这个象征革命力量的大树。王近山的家人拼死保护，为防止枫树被锯掉，家人将铁钉铁片等硬物钉进树干，晚上家人轮流在树下打地铺睡觉，最终枫树得以保住。多年以后，铁钉铁片与枫树融为一体，形成了一个个鼓包疙瘩，如同身经百战九死一生的王近山将军，故后人都称此树为“将军枫”。

    大家都知道王近山将军是电视剧《亮剑》中李云龙的原型。但大家也许不知道其实王近山的血液里是流着蒙古人的血脉，他的祖先原本是蒙古族的一位王爷，在元朝末年投奔了朱元璋，为其改朝称帝立下汗马功劳，得到朝庭封赏。

    1915年，蒙古族后裔王近山出生于红安（原黄安）县高桥区许家田塆一个破落书香门第之家，全家靠种佃田打短工为生，艰难地度日。

    1929年仅14岁的王近山参加了家乡童子团，1930年15岁便参加了中国工农红军并加入共青团，1932年转入中国共产党。在参加第一次反国民党围剿斗争中，由于表现出色，16岁的王近山被提拔为机枪连排长，一次又一次的战役中，作战勇猛的王近山总是冲锋在第一线，他的骁勇善战给他赢得了赫赫战功。

    那是在1932年商潢战役中，王近山与敌人展开肉搏，他抱着一个比他大很多的敌人一起滚下山崖，他的头部被石尖撞开一个洞，顿时血流不止，但他却仍然死死地抱住敌人不放，艰难的捡起一块石头将敌人砸死，自己也昏了过去，当战友们找到他时，他已昏迷不醒，在医生的全力抢救下，才把他救了过来。但他的头部却留下一块深深的伤疤，终生不能用毛巾搓洗。他的这种勇猛顽强的战斗作风深深被战友们所折服，从此他就有了一个绰号“王疯子”。在残酷的革命斗争中，王近山由于作战勇猛机智果断，他从连长升到营长，又从营长升到团长。1935年7月未满20岁的王近山但任红四军第十师副师长，成为红四方面军中能打善打大仗、恶仗的军事将领，并得到徐向前元帅的赏识。

    1936年，王近山进红军大学学习。1936年秋随红四方面军北上，10月到达甘肃会宁迎来中国工农红军胜利会师，会师后他指挥所部展开了山城堡战役并取得大捷。

    1937年抗日战争全面爆发后，红四方面军奉命改编为八路军129师，王近山先后任129师386旅772团副团长、769团团长、385旅副政治委员、386旅旅长。王近山凭着那股独有的“疯”劲，参加了神头岭战斗、响堂铺战斗、百团大战和晋东南反“九路围攻”等大的作战行动。如果说前面的战役只是说明王近山作战勇猛的话，那么七亘村伏击战、韩略村伏击战则是王近山智勇双全的最佳体现了。

    1937年10月，八路军129师师长刘伯承令386旅以一部兵力在山西娘子关地区的七亘村设伏，相机打击日军。772团副团长王近山接到命令后，他亲自查看山地地形，安排重机枪架在敌人必经之地，将五个连的部队隐蔽在距敌20多米的灌木丛中。10月26日中午，日军辎重部队从此经过，进入了王近山布置的“口袋”。王近山令重机枪对着日军一阵猛射，手榴弹也抛向敌群爆炸，日军大乱抱头逃蹿。王近山令五个连的战士一齐冲下山谷，与日军展开了肉搏厮杀，经过两个小时的激战，日军300余人几乎被全部歼灭，缴获骡马300匹。时隔一日，日军组织反扑，派先头部队100余人在七亘村一带搜索，为大部队进犯开路。王近山违悖兵家禁忌，再度在七亘村设伏，日军辎重部队进入伏击带后，王近山指挥部队迎头痛击，日军再遭全歼，我军缴获骡马、骆驼10多匹和大宗军用物资。战斗胜利的消息传到刘伯承师长那里，刘伯承大加赞赏:“又是王近山打的好仗！”

    1943年国民党大举进犯“陕甘宁”边区，党中央急调时任太岳军区2分区司令员的王近山率16团回延安护卫，当时正值日寇对太岳地区发动“铁滚式大扫荡”，敌人异常猖獗。10月部队进至山西临汾附近的韩略村，王近山了解到每天都有日军汽车运送人员物质经过此地，王近山主动捕捉战机，决定就地打一场伏击战。仅一个多小时的时间，王近山指挥部队一举歼灭乘坐10多辆汽车的日军华北方面军“战地观察团”，包括服部直臣少将旅团长、6名大佐联队长及以下官兵120余人，对配合太岳抗日根据地军民粉碎日军秋季“大扫荡”起了重要作用。到达延安后，毛泽东亲切接见了王近山，握着王近山的手风趣地说：“我早就听说“红四方面军”有个“王疯子”，本以为你长的清面嘹牙，没想到你如此英俊漂亮，满面俗乡气！”毛泽东让王近山坐到他身边，对在场的几位干部说：“对敌人就要有点“疯”劲，韩略村一仗是一次硬仗，打的很好，很灵活！”这次战役在电视剧《亮剑》中得到了生动的艺术再现，李云龙的原形就是王近山。

    1944年春，王近山被任命为八路军陕甘宁晋绥联防军新编第四旅旅长、陕甘宁晋绥联防军关中警备区司令部副司令员。1945年8月起，王近山任太岳纵队副司令员，晋冀鲁豫野战军第6纵队司令员。

    解放战争时期，王近山率部参加了上岗战役、定陶战役、襄阳战役、淮海战役、渡江作战、西南战役等系列战役。尤其是襄阳一战，充分显示了王近山非凡的军事指挥才能。

    1948年6月，六纵司令员任上的王近山，奉命夺取襄阳。在襄阳战役中，王近山根据战场实际巧妙部署兵力，指挥所部打破自古以来兵家“攻击襄阳，必先夺占南山”的惯例，大胆采用“撇山攻城，猛虎掏心”战术，集中主力攻克琵琶山、真武山，直捣西门，攻城部队英勇奋战“刀劈三关”，不到两天即攻入固若金汤的襄阳城内，全歼守敌2万余人，活捉了国民党第15绥靖区中将司令官康哲、中将副司令官郭勋琪，大获全胜。襄阳大捷被称为震撼全国的“五大模范战例”之一，朱德总司令称此次战役为我军“小型模范战役”。          

    1949年10至12月，王近山任第二野战军第3兵团副司令员兼第12军军长、政治委员，重庆市军管会委员。1950年，任川东军区司令员。

    1951年，王近山请缨参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第3兵团副司令员，参加了第五次战役和上甘岭战役，取得了两次战役大捷。尤其是著名的上甘岭战役打出了中国国威军威，使以美国为首的“联合国军”的嚣张攻势彻底失败和逆转，打破了美军不可战胜的神话，加速了朝鲜停战谈判的进程。王近山曾两次荣获朝鲜民主主义人民共和国一级独立自由勋章。

    1953年，抗美援朝战争结束回国后，王近山任山东军区副司令员、代司令员，北京军区副司令员，公安部副部长。

    1964年，王近山因家庭矛盾等原因引发的问题，被撤销北京军区副司令员等职，后又被开除党籍，被调往河南黄泛区某农场劳动。1969年，南京军区司令员许世友在北京见到毛泽东主席时说：“主席，战争年代有几个人很能打仗，现在日子很不好过，建议主席过问一下。”主席问：“是谁呢？”许世友说：“一位是王近山，一位是周志坚，他们虽然有错，但处理太重，应恢复工作。”毛主席略一思考:“行啊，请恩来同志处理一下，不过你们谁要他们？”许世友当即用立正的军姿向毛主席敬了一个军礼:“王近山，我要！”在许世友和其他一些老将军的积极建议下，毛泽东主席和中央同意恢复王近山的党籍，并将他安排到江苏省任生产建设兵团司令部副参谋长，1970年9月王近山调任南京军区副参谋长。