臧克家说过：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。”而人民英雄谢子长就是情愿做野草，等着地下的火烧，俯下身子给人民当牛马，他活着为了多数人更好地活着，人民群众把他抬举的很高很高。

    谢子长于1897年1月19日出生在陕西省安定县的一个贫苦农民家庭，1925年加入中国共产党。谢子长同志是优秀的中国共产党员，杰出的无产阶级革命家，忠诚的共产主义战士，陕甘红军和根据地的主要创建者之一。他从青少年时代就投身于革命洪流，与反动统治者和土豪劣绅进行着殊死斗争。在黑暗的社会环境下，为救世济民，他依然投笔从戎，于1922年报考了山西陆军学兵团，但因身材瘦小未能参加笔试，最后以一纸《秦人在晋言志书》而轰动太原，被破格录取。他这样说道：“中原逐鹿，谁主沉浮，貌美体壮而胆小如鼠者能担此乎！治乱在于军，救民出水火，吾辈之重任了。”1927年，大革命失败后，在陕西省委的领导下，他与唐澍、李象九等领导发动了清涧起义，打响了西北地区武装反抗国民党的第一枪，揭开了陕甘地区武装斗争的序幕，1928年5月，与刘志丹、唐澍等人领导了渭华起义。两次起义虽皆因敌我力量悬殊而失败，但点燃了西北革命的星星之火，为创建革命根据地奠定了坚实的基础。1932年，谢子长任中国工农红军陕甘游击队总指挥。后与刘志丹一起并肩作战领导陕甘革命斗争，最终将陕甘边和陕北根据地连成一片，形成了巩固的陕甘革命根据地，党史上称它为国内二次革命战争后期我党“硕果仅存”的红色区域。也正是这块革命根据地，才使党中央、中央红军有了一个安身的地方，才使中国革命一步步走向胜利！1933年11月，36岁的谢子长任中共中央北方代表派驻西北军事特派员。

    1934年8月26日，谢子长在清涧河口战斗中，不幸中弹负伤，由于伤势不断恶化，他被转移到赤源县灯盏湾养伤。1935年初，刘志丹风尘仆仆来到赤源县灯盏湾看望了养伤的谢子长，在谢子长家中一孔残破的窑洞里，他看到了他昔日的战友，榆林中学的同学，子长面容憔悴的坐在炕头，两位创建者的手紧紧的握在了一起，刘志丹摸了摸子长单薄的被子，端望了许久，满怀深情地问道：“伤好些了吗？被子坏了换床新的吧！”子长说：“志丹，我恐怕不行了，革命的队伍以后要交给你了。”刘志丹说：“不，你一定要好起来，革命需要你，革命的队伍还等着你呢。”1935年2月21日，谢子长带着为国为民的忧虑，走完了他38岁的人生历程。在临终时他难过的对战友们说：“就这样死了，我对不起老百姓，我给他们做的事情太少了。”在他短暂的一生中，他心里始终装着人民，装着革命理想，唯独没有他自己。他的逝世，使陕甘红军和人民失去了一位心怀天下的指挥家和领路人。为了稳定根据地的局势，不给敌人可乘之机，中共西北工委和西北军委决定将他逝世的消息保密，不发讣告，不开追悼会，家属、亲友不着孝服，将谢子长的遗体秘密安葬在杨道峁村的后山沟里，直至粉碎了敌人对陕甘苏区的第二次“围剿”后，才逐渐公开了他去世的消息。为了纪念他，1935年，西北工委决定将他的家乡安定县改名为子长县。1946年，中共中央西北局和陕甘宁边区政府在瓦窑堡为子长同志修建陵园，举行了隆重的追悼大会和公葬仪式。谢子长一生除暴安良，保护人民，在老百姓心中享有很高的威望，老百姓都尊称他为“谢青天”。谢子长家中有17人参加革命，其中9人为革命英勇献身，他曾经说过:“干革命是需要花本钱，花代价的，敌人想多杀害我家几个人，逼迫我不革命，根本办不到，敌人的暴行只能促使我革命到底！”毛主席曾经两次为他题词：“民族英雄”、“虽死犹生。”