1934年8月，第五次反“围剿” 失败后，中央红军被迫进行战略转移。8月7日，红十七、十八师9700余人在任弼时、萧克、王震的率领下，以从桂东调回来的红独四团为先导，告别湘赣革命根据地开始突围。他们从遂川的横石和新江口地区出发，在突破敌人四道封锁线后，日夜兼程向前进发。11日凌晨，又从宿营地遂川高排出发，经下车、茅坪，越过遂川与桂东交界的白沙坳，于11日上午10时许进入桂东增口的摇兰坑（今金兰）。中午，红十七、十八师主力抵达寨前墟，并在此宿营。部队到达寨前后，立即开展革命活动，一方面宣传党的政策和抗日救国的道理，另一方面发动组织群众打土豪分财物。为了进一步明确突围远征的目的和任务，做好西征的准备工作，8月12日上午，在寨前墟旁的河潍上，召开连以上干部会议，誓师西征和庆祝突围胜利。会议由萧克主持，宣布红六军团正式成立，萧克任军团长兼十七师师长，王震任军团政治委员兼十七师政委，李达任军团参谋长，张子意任军团政治部主任，龙云任第十八师师长，甘泗淇任十八师政委，谭家述任十八师参谋长，方礼明任十八师政治部主任。会上，宣读了中央命令，任弼时为中央代表。13日上午，红六军团分两路从沙田出发，一路经沙田文昌、大湖、石壁山往汝城濠头前进，另一路经沙田径口、开山向汝城田庄方向前进。红六军团作为中央红军长征的先遣部队，从湘赣根据地突围，在桂东寨前誓师西征，从此拉开了工农红军长征的序幕。