牛市桥地处湘西南边陲，属湖南省城步苗族自治县西岩镇的一个小村庄。在古时，因桥旁有一货通数省的耕牛交易市场而得名。在离桥不远处的山岭也随之叫牛市岭。牛市桥有山、有河、有田、有古老的青石拱桥，北通武冈市，南接城步县城、绥宁县城；它既是茶马古官道上的驿站，也是致富一方百姓的大集市；过往行人多，生意繁忙，客商官差来来往往，热闹非凡。

    我爷爷讲，那年他十三岁，也就是一九三零年十二月二十三日，恰好是他生日后的第二天，大概在上午十点钟时，街上突然来了一群＂粮子兵＂，开始是十几个，几十个，后来，越来越多，几百个，几千个，个个穿着破旧的军装，帽上缝有红五星，脚上穿着草鞋、布鞋，身上背有枪。虽然略显清瘦，但是看上去精神抖擞。他们随街而来，到桥旁的古庙里就停了下来。刚开始时，他们被吓着了，躲在屋里不敢出来，后来看到“粮子兵＂没有乱砸乱抢东西，就慢慢地放松了警惕，也不怕了。那天，天下着毛毛细雨，＂粮子兵＂都没有进老百姓的屋里，而是站在屋檐下，或是躲在古庙内避雨，整条街都站满了人。

    只见几个“粮子兵＂挨家挨户在大门口外面喊，老乡，有人吗？我们是红军，是为穷人打天下的红军啊！

    村里壮劳力见有“粮子兵＂来了，以为是“强盗＂，急忙躲到山上去了，我爷爷和他娘，还有他叔父几个人没有来得及到山上去躲，只好藏在自己的屋里。他们望见外面＂粮子兵＂很有礼貌，而且也没有烧杀抢掠，还说他们是红军，是为老百姓谋幸福的。于是，我爷爷他们就随”粮子兵“的喊声小心翼翼开了家门，当把门打开时，看到满街都是人，心里还是有点害怕。他还讲，怪不得那几天，他眼晴总是跳过不停的，总觉得要出什么事的，果不其然，来了这么多的”粮子兵＂，到处都是。

    这时，只见喊老乡开门的那位＂粮子兵＂走进堂屋，望着家仙上面的字，很有礼貌地说，汉室彭城郡刘氏，老乡，你们姓刘，不要怕，我也姓刘，我也是彭城郡刘氏之后，我们是红军，是从广西百色来的，是为穷人打天下的。

    我爷爷他们一听＂粮子兵＂说自己是彭城郡刘氏之后，而且还是同宗刘氏，害怕的念头一下子就打消了，彼此之间就拉近了距离。

    我爷爷对我讲过，他的叔父是个篾匠，叫刘伯约，对他关爱有加。

    那时，他还小，不懂事，只知道躲在他叔父的身后，不敢吭声，他见他叔父刘伯约对＂粮子兵＂回话说，你姓刘啊，那好啊！那我们是家门，你们真的是为穷人打天下的，你们是红军，你们是从广西来的？

    红军见刘伯约说话了，没有戒备心里了，顿时，心里也就踏实了很多，用很热情的口气回答着说，家门大哥，我们是从广西来的红军，不信的话，你同我们去看看，我们红军是有纪律的，如果有损坏你们东西的，你告诉我，我们立马就处罚他们。

    刘伯约听红军这么一讲，也就半信半疑了，于是跟着他们沿街走到了古庙内，红军见刘伯约打消了害怕的念头，于是，带着刘伯约他们来到红军首长面前，并对刘伯约讲，家门大哥，这几位是我们的领导。这时，还不等刘伯约开口说话，其中一位年轻的红军首长对刘伯约说，老表大哥，你们好，我姓李，打扰你们了，是这样的，我们是从绥宁那边翻山过来的，一路上还没有吃早餐，我们想在你们的古庙内开餐用膳，你们给个放便吧，我们不会损坏你们东西的，还望老表大哥能给点干柴好生火煮饭。

    刘伯约听后，马上讲，没问题的。

    于是，又叫了街坊邻居，而且把躲到山上的人喊了回来，一起帮助红军弄了柴火。

    刘伯约还告诉街坊邻居，快把家里的红薯、萝卜、米等拿出送给红军。

    我爷爷讲，当时，他随其叔父刘伯约等人，将收集拢来的红薯、萝卜、米等物资送到古庙里，并交给了炊事班的红军，红军要拿钱给他们，他们不要。红军见老百姓如此朴实，不愿收钱，其中一位红军于是顺手就将手中拿着劈柴的一把砍柴刀递给我爷爷，并说，小孩，拿着吧，这砍柴刀很好用的，就留给你用来砍柴，留个记忆吧，记住哟，我们是红军。我爷爷开始时还不敢接砍柴刀，后来还是在其叔父刘伯约点头允许下才接下了这把砍柴刀。我爷爷将砍柴刀拿回家后视如珍宝，用它砍柴，用它破篾织箩筐、织竽筛，卖钱养家糊口。还时不时对别人讲这砍柴刀是红军送的。这砍柴刀一直陪伴我爷爷终生。

    一顿简单的饭食用后，红军首长说，老表大哥，武冈县城离这还有多远，往哪个方向走近一点啊？

    刘伯约把红军首长领到牛市桥上，并指着去武冈县城的方向讲，就沿这河往下走，很近的。你们是想去武冈驻防吗？

    红军首长讲，不是驻防而是去武冈打国民党反动派。

    刘伯约见红军去打国民党反动派，于是说，武冈县城国民党驻军蛮多的，城墙也蛮坚固的，这个我很清楚，因为我们经常去武冈县城卖箩筐，卖芋筛等篾货之类的东西，你们此去一定得小心啦。不过，刚才我听我们这里的保长讲，他们派人到上头报信去了，说是要来打你们，如果你们此去武冈县城打国民党反动派，那城步的民团、绥宁的民团要派兵追上你们了，那不是与武冈县城的国民党反动派形成夹击之势，这对你们恐怕不好哟。

    红军首长听刘伯约这么一讲，觉得很有道理，于是说，他们来了，我们给其回击就对了。

    刘伯约想了想说，在清朝之前，我们这里就叫“军山界＂，常有军队在此设防设伏，是个很好打伏击的地方。不过，现在叫牛市桥了。我看这样可以吗？不如你们留少些人在这设伏，阻挡城步、绥宁来的民团兵，会起很大作用的。不相信的话，我可以带你们到牛市岭山上去看看，那地方好啊，进可攻退可守，还可以快速转移，行动很方便的。

    红军首长听刘伯约这么一讲，觉得很有道理，于是说，走，看看去。

    就这样，他们一行几人就上牛市岭山上察看地形山貌了，他们边走边看，觉得很好，可以设伏。于是红军首长说，我们回古庙召开会议，商议一下。