在襄阳谷城县西南46公里处有一座大薤山，它地处秦巴山系武当山余脉，这里林木参天，气候宜人，曾被国家林业部命名为“国家森林公园”。90年前，贺龙率领红三军挺进鄂西北，曾与当地武装薤山游击队共同抗敌，为谷城留下了一段难忘的红色故事。

    突出重围 挺近鄂北

    1931年2月底，红二军团在长阳枝柘坪根据中央指示被改编为红三军，贺龙任军长，邓中夏任政治委员，柳直荀任政治部主任。同时枝柘坪会议做出了“开辟荆(门)当(阳)远(安)地区，进逼宜(昌)沙(市)，联系洪湖的‘北渡军事计划’”的决定。随后贺龙率领红三军一万多人开始北上，但在攻占荆门、当阳、远安等地时，因寡不敌众，从远安撤退，经东巩北上，准备在保康马良坪开展工作，但不久，敌人集中51师范石生部、69师赵冠英部、教三旅郭勋部共计10余个团的兵力，从远安、襄阳、谷城分头向马良坪合围，企图将红军歼灭。贺龙率部迎敌，激战数日，并于5月13日从保康马良坪突破国民党军包围，经歇马河进入谷城境内，于15日上午抵达了观音堂。当时红三军战士经过了激烈鏖战和日夜兼程，已经身心俱疲饥肠辘辘。时任谷城县委书记、薤山游击队政委高如松、大队长傅春泉听闻贺龙到来的消息，立即率30名游击队员赶往观音堂迎接红三军，并送上大洋2000元，猪羊多头，给刚刚经过恶战的红三军提供了部分物资和补给，为日后建立鄂西北革命根据地保留了革命力量和革命希望。

    惩治恶霸 彰显军威

    红三军路过谷城，虽然待的时间不长，但却为当地百姓做了不少好事。首先是打土豪分口粮。当时红三军打败了国民党一个保安团，占领了石花街，共击毙敌人30多人，生俘30多人，缴获机枪2挺，步枪60余支。战斗结束后，红军和游击队就带领群众在沿街没收大资本家和土豪劣绅的钱财物资分给群众。其次是惩治反动神甫。位于紫金大山深处有一座沈垭天主堂，这里的神甫名义上是在传教，实际上也是一伙土豪劣绅，他们包揽诉讼、欺压百姓、掠夺财产、奸淫妇女、肆无忌惮。红三军便衣队长李剑如让神甫们交出粮食和枪支，他们不仅不交，还武装反抗，李剑如当即指挥红军战士狠狠地教训了他们一顿，最后搜得意式步枪17支，子弹3箱，并将范齐黎等5名外籍司铎逮捕到观音堂，由贺龙将军亲自训话。最后天主堂的粮食、家具全部分给了周围的群众。三是广泛宣传红军政策。红军在街头张贴布告：“长官有钱吃花酒，士兵吃饭钱没有；官长有钱嫖姑娘，士兵穿的破衣裳；肩负长枪去打仗，为谁辛苦为谁忙；不发钱大家吵，不发鞋大家跑；不发饷不干了，找出路红军好。”红军攻占石花，消灭保安团，打土豪的斗争得到了石花街群众的响应，方圆几十里的群众都来参加斗争，并踊跃送子参加红军，群众基础更加稳固。

    发展武装 创建苏区

    红三军在石花街修整了5天，于5月21日离开继续北上，但是留下班长龚春林指导薤山游击队工作。6月18日，红三军占领房县县城，至此，开辟了以房县为中心，包括均县、保康、谷城在内的鄂西北革命根据地。同时，红三军的到来也为谷城苏维埃政权建立提供了武装支持。1931年10月，谷城县苏维埃政府正式在薤山成立。主席赵星山，副主席高如松。与此同时，谷城各地还成立了28个乡苏维埃政府，基层组织建设发展如火如荼。县委不断通过开展土地革命，进行根据地建设，发展农协组织，还建立了许多群众团体组织，例如共青团、贫农团、雇农工会、妇女联合会、儿童团等，它们的力量汇合起来，团结在党的周围，战斗在各自岗位，为革命作出了重要贡献。在不断的反围剿和武装斗争中，薤山游击队有力地配合了红三军七师，阻击了敌人，得到发展壮大。县委针对这种情况，决定将薤山红军游击队改编为薤山红军游击司令部，由帅本朝担任司令，聂汉章任副司令，龚春林任参谋长，并在薤山南坡陈家院子正式树旗，旗帜上有镰刀斧头标志，由薤山苏区小学教师傅克诚书写了“中国红军”四个大字。薤山红军游击队至此由秘密转为公开活动。到1931年11月，谷城革命根据地，东至茨河金牛寺、西至官坊、南至粟谷庙、北至石花街，整个苏区发展到方圆100余里，以薤山为中心的红色游击区也相应得到扩大，在全县31万人口中，就有10万人投入到革命洪流中。

    齐心协力 屡破围剿

    红三军和薤山红军游击队的发展壮大，使国民党反动派惊恐万状，他们拼命组织反革命力量进行围剿。1931年7月下旬，蒋介石集团派了约9个团的兵力夹攻房县。8月2日，薤山红军游击队和红三军七师一部1000余人，在七师政委李剑如和薤山红军游击队司令帅本朝、参谋长龚春林带领下，从薤山出发，到巴茅店设伏，击毙敌李柱中部数十人，并将敌先头部队击溃。8月10日，敌重兵把守紫金洞一带，围剿红军。红三军七师在薤山游击队引导下，转道袭击谷城以南的栗谷庙，将当地设伏民团200多人消灭。9月2日，国民政府谷城县长范雨峰组织400多民团又去围剿薤山，龚春林听见枪声大作，立即率部抢占天子沟，帅本朝率部从山上往下冲，两面夹击粉粹了敌人围剿。此次战斗，打死打伤敌10余人，俘敌60余人，缴获长短枪30余支。9月25日，红九军二十五师在佯攻谷城县城后，到薤山整顿改组薤山红军游击队，29日凌晨，二十五师师长汤慕禹、政委朱勉之率部10000余人回房县。11月上旬，国民党51师范石生部，69师赵冠英部偕同均光谷三县联防总指挥余希珍部、郧属总司令赵文启部和谷城民团共计3000余人，联合围剿薤山根据地，妄图以10倍以上的兵力吃掉红军游击队，歼灭谷城县苏维埃政府，于是全县烽烟四起，大部分根据地遭到敌军践踏。11月14日凌晨，敌人分三路同时进攻薤山。薤山红军游击队边打边撤，突出一道道包围圈。但突围中游击队损失惨重，只剩下200人。藏身于深山密林之中的赤卫队长周满义被捕，敌人用铁索穿其锁子骨以防逃脱，最后英勇就义，时年31岁。游击队指挥员左传金、刘世德率红军战士和敌人1000余人鏖战4昼夜，刘世德牺牲，大部分红军战士阵亡。11月底，仅剩120人的红军游击队与强敌激战了一天一夜。在敌人的疯狂围剿中，薤山红军游击队大部分被战死，剩余部分被冲散。县委书记李庭兰壮烈牺牲，时年26岁；帅本朝经殊死搏斗，袄袖子被砍掉，胳膊受重伤，在别人的救援下才冲出包围圈。受中共鄂北特委选派到薤山帮助工作的宜城县委书记胡培洲被捕后，敌人设宴款待，可胡培洲怒目圆睁，始终只有一句话：“要问共产党员，老子就是一个。要问还有多少，全国到处都是！”敌人最后把他杀害，时年27岁。红军游击队创始人之一的傅春泉被捕后遭剖腹挖心致死，时年32岁。在这个时期牺牲的除有苏维埃各乡主席、游击队分队长等60多人外，还有当过十几天乃至一两天红军的群众也惨遭杀害，以致于无法统计人数。孟茂明、赵月月、李丹春、邹敬思、刘世成、以及另外两名不知姓名的儿童团员走投无路，被逼跳崖牺牲。霎时间，大薤山方圆百余里根据地成了杀人场，到处都有不敢掩埋的红军尸体……