周恩来坚持不写南昌起义

    作为《东方红》的总策划、总导演，周总理每天在忙完一整天的国务活动之后，总要在深夜一两点钟来到《东方红》排演现场，和编导们一起讨论，大到指导思想，小到具体词曲，都亲自参与。

    “东方曙光”是一场反映中国共产党诞生的大歌舞，当时找不到合适的描写和歌颂共产党诞生的歌曲，周总理对此很是着急。周巍峙专门到音乐研究所找来了《北方吹来十月的风》这首歌，周总理看了歌词后非常高兴，认为它很好地说明了马列主义传播和中国革命的关系。而作曲家李焕之参考大革命时期群众歌曲的风格为这首歌词谱写的曲子也很受周总理赞赏。周总理还亲自为这首歌设计了布景——天幕左侧是光芒四射的马克思、列宁像，在画像前同时升起两面旗帜，一面是党旗，一面是绘有毛泽东青年时代头像的红旗，在两面旗帜的引导下，行进着中国革命队伍。

    看过《东方红》的人，对戏中没有表现“八一”南昌起义的场面感到不解。其实，剧本中最初有表现这一重大历史事件的内容，但周恩来却将它拿了下来，创编人员曾据理力争，但他一直坚持己见。这是因为南昌起义是由周恩来等人指挥的，写南昌起义，就必然要出现周恩来的艺术形象，周恩来这么做就是为了避免宣传他自己。这件事充分表现出周恩来的谦虚谨慎，但也因此给《东方红》这部音乐舞蹈史诗带来了些许的遗憾。

    1964年10月2日晚，《东方红》在北京人民大会堂首次隆重上演，毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来等前来观看演出。《东方红》首演成功后，又接连在人民大会堂连续演出了10多场，盛况空前。