在基地，干部战士还送给张贻祥一个“树司令”的尊称。早在勘察选点时，他就发现祁连山融化的雪水穿过溺水河流入居延海。在戈壁沙漠，只要有水，就能够生存，以后就能够大发展。他要用这条河养育我国的国防科技精英，用这条河勾画出场区长远发展的宏伟蓝图，把场区建设成沙漠绿洲。于是，他带领干部战士修水库，挖水渠，大力进行植树造林。张贻祥率领官兵修建的面积达10.5平方公里，贮水17000立方米的水库，至今仍清澈见底，碧波粼粼，已成为大漠深处航天城的一处胜景。为了植树，张贻祥不知耗费了多少心血，从选树种、买树苗，到种树、管树，摸索出一套在戈壁滩植树的规律，种树时，坑要深，换成沙土、黄土、混合肥掺配的土壤。把树苗种下后，还要用草袋、草绳一颗颗裹起来，防风防冻，防止小孩触摸，牛羊乱啃。平时，他无论是外出散步，还是下部队检查工作，只要发现损坏树木的现象和行为，不管是谁，都要进行严厉地批评教育。看见小兔啃树皮，他也要跟随小兔查出主人，对主人进行批评。时至今日，基地的官兵换了一茬又一茬，仍然传颂着不少张司令当年爱树如命的故事。

    如今，航天城绿树成荫，鲜花竞放，戈壁深处出现了一片宜人的绿洲，这不是神话，是现实。这里的环境美了，气候变了，张贻祥和基地的众多干部战士和科研人员，在这里以自己的血汗浇灌出丰硕的国防科技成果，推动了我国航天事业的起飞和发展；

    1960年9月10日，我国第一枚近程导弹发射成功；

    1966年10月27日，导弹核武器“两弹”结合试验，在我国本土取得成功，举世曙目；

    1970年4月24日，第一颗“东方红”人造地球卫星飞向太空，揭开了我国航天事业的新纪元；

    1975年11月26日，第一颗返回式卫星试验成功，并准确返回预定回收区；
    ……

    张贻祥将军从1958年50岁进驻戈壁滩，直到1979年71岁时才离开。

    1983年，张贻祥老将军离休了，但他仍然时刻挂念着祖国国防科技和航天事业的发展，并笔耕不辍写下了不少总结部队建设经验的文字和心得，提供给第一线的领导同志参考。

    1999年5月22日，张贻祥将军因病逝世，永远离开了我们。他几十年的革命生涯，在他身后留下了一条辉煌灿烂的人生轨迹。