走在路上，毛楚雄在一处石坎上坐下来说：“小黄你把玉米棒子吃了吧。”

    小黄说：“我吃了玉米杆，不饿了，你吃吧。”

    “我不饿。让你吃你就吃，这是命令。”

    小黄却不听从命令：“你不吃我就不吃。”

    “好好好，这个归我了。”毛楚雄接过一只玉米棒。小黄这才像吃黄瓜一样，连粒带芯一起吃起来。

    回到连队，毛楚雄将另一只玉米棒一分为二，给两位身体比较虚弱的战士吃了。然后对大家说：“乡亲送给我们一捆玉米杆，大家赶紧吃吧。”大家高兴地走过来，一人领了一根吃起来。毛楚雄也拿了一根，靠在一块石头上啃起来。从没吃过玉米杆的他，这才品味到，玉米杆像甘蔗，还真是比野果野菜好吃多了。

    又过两天，大家还吃不上粮食，有些战士越发地恓惶。有几位战士已经走不动路了，毛楚雄就有些心急，对老党说：“老党，你陪我去村里化缘吧，有几位战士饿得快不行了。”

    老党说：“是的。他们身体原本就虚弱，加上这阵天天饿饭，真的快撑不住了。可这一带老百姓都很穷，又是青黄不接的时候，恐怕弄不来吃的。再的，长时间不沾盐，身体也会塌火的，我看当紧得弄点盐。”

    毛楚雄说：“那咱去试试看吧，弄不来粮、弄点盐也成。”

    “唉，说了也白说，哪有银子呀？”还没迈开步子，老党却打了退堂鼓。

    “我有。”毛楚雄拍着自己的衣兜说。

    进村走了一户又一户，还真如老党说的，家家都揭不开锅，哪有粮食卖呢！就在两人失望而归时，忽然见村边的一户人家正在堂屋用小磨子磨着黄亮亮的玉米，便急忙踏门而入。

    可当两人说明来意，户主却拨浪鼓似的摇着头说：“哎呀，我家都快一个月没沾粮了，这点包谷还是昨个跑十几里路，从一家地主那里借来的。借一还二，两升包谷秋后要还四升，没办法，要活命哩。”

    “那请你匀给我们一升吧，我们有几个战士有病，吃不下野菜野果，都快饿死了。”老党近乎哀求地说。

    “是啊，乡亲，您匀给我们一升包谷，就能救活几条人命啊！”毛楚雄边说边掏出一块银圆递上。

    户主沉默好一会儿，这才接过银圆。

    “这生的咋吃，我给炒成包谷花儿吧？”户主女人好心提议。

    老党点头说：“好。那就麻烦嫂子你给炒一下。”

    炒好了包谷花，女人又说：“甭急，还有点柿子皮也拿上吧。”就拧身从睡屋装了一升上了霜的柿子皮出来。

    毛楚雄没吃过这东西，捏了两片放进嘴里嚼起来，欣然说：“咿，这东西还很好吃哩，甜甜的、筋筋的。”就又掏出一块银圆递上。

    夫妇俩急忙挡着说：“算了，算了，又不是啥好的，不值钱。”

    出门告辞时，老党又问道：“大哥，咱这附近有没有卖盐巴的？”

    户主摇头说：“没有。”沉吟片刻又说，“前一向有个盐贩子来过，我用几把旱烟叶子换了一二斤。给你们匀点。”户主说着，就进灶屋抱出盐罐子，在桌子上铺两张草纸，将罐子里亮晶晶的黄豆小豆大小的盐籽倒出一多半，包好递给毛楚雄。

    “真是太好了！”毛楚雄又掏出身上仅有的一块银圆，边递边感激不尽地说，“我们会记住乡亲为革命作出的贡献。”

    一回到连队，毛楚雄就扯着嗓子大喊：“开饭了！开饭了！”

    一连多日没沾粮食、没吃上热饭了，此刻要有一碗热饭吃，哪怕是稀粥、面糊，那简直就幸福死了。饿得心里发慌，在林间东倒西歪地躺着休息的战士们兴奋地四处瞅瞅，既没见炊烟，也没见大锅，哪有什么饭啊？但见毛楚雄和老党手里都提着东西，相信不是开玩笑，就都起身走过来。毛楚雄和老党给每人发一把包谷花、一把柿子皮、几粒盐籽，大家躺下来慢慢享用，算是有滋有味地“美餐”了一顿。

    8月2日，王震率部一举拿下了镇安县城。

    进城后，王震命令部队张贴安民告示，打开监狱，释放被押干部群众。同时为解决吃饭问题，立即开仓取粮，各部迅速在各点位淘米蒸饭。一路靠野菜野果裹腹、一个个饿得恓惶不堪的官兵，终于放开肚皮吃上了突围以来的第一顿饱饭。

    然而，已经能够吃得下野菜野果的毛楚雄，却怎么也吃不下这顿香喷喷的米饭。因为，就在这次攻城战斗中，他的好朋友、好帮手老党不幸牺牲了，让他心里十分的难过。最后，在大伙的安抚下，他才勉强吃了半碗饭。