抗日战争时期，津浦铁路是北至天津、南下南京浦口的铁路大动脉，沿线多为富裕城市和人口密集村镇，那么也就成为日军重点“清剿”的对象和区域。而这也是我新四军重要的敌后战场，程明将军在此屡立殊功。

    随着1940年我皖东抗日根据地不断地扩大、巩固，我新四军队伍也不断壮大，到下半年津浦路东8个县都在我新四军的控制之下，汪伪南京政府和他们的主子也坐不住了，时刻想要消灭这个心腹大患。

    1940年8月，日伪军开始动手，日军第15师团、第17师团和伪江浙皖绥靖部队1万多人，分路向皖东革命根据地分进合击，意欲围歼我江北指挥部和新四军主力部队，进而摧毁以半塔为中心的根据地和各级民主政权组织，同时进行掠夺物资和粮食、以达到无耻的“以战养战”目的。

    此时，我新四军主力已经大部东调，以备国民党顽固派韩德勤发动大摩擦，根据地只剩下第四支队和第五支队的一小部分部队，其中就包括程明担任团政治处主任的第四支队14团。

     那是9月初一个秋高气爽的日子，14团团长杜国平突然接到电话，要求他立即赶到新四军江北指挥部。杜国平骑马先到了半塔，接着又转辗到了黄花塘，见到了参谋长赖传珠。赖传珠一边给向他了解部队情况，一面分析形势：目前，日伪军紧咬着江北指挥部不放，必须要采取分散游击战术，拖住敌人，打击敌人，从而掩护主力部队和指挥部。赖传珠停了一下，接着下达作战任务：正是出于这样的考虑，决定14团主力在内线坚持斗争的同时，要派一个营到六合去打游击，牵着敌人的鼻子走，破坏敌人的“扫荡”计划，并主动寻机出击，避强击弱。

    14团是1940年初组建的，其作风、战斗力和老部队相比，还有一些差距，全团只有27名干部。1营的底子是第四支队的特务营，2营是由地方上的游击大队改变而成，这两个营由团长、政委率领在天长一带坚持内线斗争。团政治部主任程明率领的3营底子就更差了，其中只有7连是老部队，8、9两个连队成员大都是刚刚扩来的新兵。

    团部党委会上，大家都自告奋勇，要自己率领一个营到外线牵着日伪军的鼻子去转悠。最后，政治部主任程明一番话说服了大家，3营的优势在于：1.新战士多是天大的优势。新面孔下和敌人特别是伪军周旋，基本上很难被发现。再加上，大家加入新四军不久，光从气质上看，也难泄露军人的身份。2.内线作战中的攻坚和守卫并不是新战士的特长，他们的特长恰恰是游击。3.新战士当中有很多人的家就在外线，打起游击更是如鱼得水。听到这里，杜国平没有再说什么了，一拍程明的肩膀说，那就这样着吧，等你们的好消息！