1933年12月19日，中共湘鄂西中央分局在湖北咸丰大村召开会议，决定红三军向四川酉阳、秀山、黔江、彭水发展，从此开启中国工农红军创建湘鄂川黔革命根据地新时期。会议期间，黔江联英会神兵首领龚昌荣率30余名神兵前来参加红军，编入红三军特科二大队。龚还向红军提供了黔江县城的军事情报：敌保安团长兼忠县、丰都、石柱三县清乡司令周化成，新近解运大批军火等物资到黔江；驻守黔江县城仅川军第五师黄子裳的三十七团一个营，在城郊、中坝及湖北咸丰大路坝布防。

    大路坝集镇与四川黔江（今属重庆）山水相连，距黔江县城20余公里，是入川门户。贺龙军长在认真分析研究龚昌荣提供的情报后，决定奔袭大路坝，占领黔江城，砸开川东门。

    20日，红三军由大村经利川大沙溪、小沙溪、咸丰活龙坪、水坝、老鸹盖、蛇盘溪，直奔鄂川边镇大路坝。22日凌晨，红七师师部侦察连率先潜入通往大路坝必经之地—钢厂，一举端掉该处敌军哨卡。红军主力以迅雷不及掩耳之势，直杀大路坝，兵分三路包抄敌军。其时天未亮明，敌人正蒙头大睡。特科二大队率先冲进大街，杀声振天。酣睡的敌军被枪声、喊杀声惊醒，乱哄哄地涌出营房，多半作了特科大队的刀下鬼。幸存者拼命钻进万寿宫，用几付棺材顶住山门，等待增援。驻扎在四周山上的敌军，冲下山来，被红军堵在街外。特科二大队在机枪火力的掩护下，勇猛冲进万寿宫。敌人负隅顽抗，扔出一排手榴弹，数名红军战士负伤。大队长黄绍前怒目圆睁，一个箭步冲到庙门口，浇些煤油，燃起一把大火。敌人疯狂地朝门外扔手榴弹，黄绍前牺牲。红军战士借着火势，砸开庙门，敌人缴械投降。接着红军又攻下曹家口据点。是役，毙敌40余人，生俘138人，缴获一批枪支、弹药和物资。

    红三军攻下大路坝，又马不停蹄地向黔江挺进，击溃中坝、城郊两地守敌，傍晚包围县城。激战半小时，周化成及国民党黔江县长殷鉴带200余名残兵逃往彭水郁山。当晚，红军顺利占领黔江县城。

    贺龙十分关心火烧万寿宫而损失的民房。红三军占领黔江后，即派军部副官花顺涛等到大路坝办理赔偿事宜。群众十分感动，齐声称赞“红军好！贺龙好！”并推荐刘存周、汪绍齐为代表，向贺龙军长表示谢意。