辛亥革命失败后，北洋军阀袁世凯在帝国主义支持下，窃取政权，复辟帝制，建立起大地主阶级官僚军阀的专制统治，镇压革命力量，出卖国家主权，丧权辱国，民族危机日益严重。这使中国人民从失败中受到教育，从而激励人民为挽救国家和民族危亡进行新的探索和斗争。从1915年起，以《新青年》杂志为号角，以陈独秀为首倡导的新文化运动为导向，先进的知识分子打起了民主和科学两面大旗，并以磅礴的气势向封建主义传统思想冲击，唤醒了人民的民主主义觉悟。

    正当新文化运动蓬勃兴起的时候，俄国爆发了伟大的十月社会主义革命，建立了世界上第一个无产阶级专政的社会主义国家，开创了人类历史的新纪元。十月革命使中国人民受到极大鼓舞和启示，看到了中国未来的希望，终于找到了救国救民的真理——马克思列宁主义。

    然而，在第一次世界大战期间，日本借口对德宣战，出兵山东，占领原来为德国所强占的青岛和胶济铁路。为了实现独霸中国的美梦，日本于1915年1月间向袁世凯政府提出了旨在灭亡中国的“二十一条”，其中要求中国政府承认日本继承德国在山东的一切权益，山东不得让与或租借他国，帝国主义宰割中国的狰狞面目彻底暴露。袁世凯为了取得日本对他复辟帝制的支持，屈服于日本的压力，5月9日，在秘密谈判中接受了大部分条件。

    1918年11月，第一次世界大战以协约国的胜利而宣告结束，饱受 德国帝国主义凌辱的山东人民为打败德国而有望收回主权感到高兴。1919年1月18日，第一次世界大战战胜国在法国巴黎召开和平会议。巴黎和会，实际上是由美、英、日等帝国主义列强操纵的重新瓜分世界的会议。作为战胜国之一的中国，也派专使出席了巴黎和会。会上，中国政府代表在全国舆论的压力下，提出七条希望条件，要求废除帝国主义列强在中国的种种特权，但是，这些合理的要求遭到会议的拒绝讨论，而且把战败国德国原在中国山东的权益让给日本。面对这一无理要求，中国政府代表遵照北洋军阀政府的旨意，屈服于帝国主义的压力，居然准备在和约上签字。消息传到国内，北洋军阀政府的卖国罪行，激起了各阶层人民的强烈愤怒，点燃了中国人民反帝反封建的烈火。1919年5月4日，北京爆发了以学生斗争为先导的伟大的五四反帝爱国运动。北京学生3000多人在天安门前集会，并举行示威游行。他们高呼“外争国权、内惩国贼”、“废止二十一条”、“还我青岛”、“抵制日货”等口号，一致主张拒绝在和约上签字，要求惩办北洋军阀政府的三个亲日派官僚曹汝霖、章宗祥、陆宗舆。北洋军阀政府出动军警镇压。5月5日，北京学生宣布罢课。5月6日，北京中等以上学校学生联合会成立。北京学生首倡的反帝爱国运动迅速席卷全国。青州人民奋起响应。在反帝爱国运动中，青州青年学生始终站在前列，成为运动的先锋。5月9日，青州十中（山东省立第十中学）、益都四师（山东省立第四师范学校）、甲种农校（山东省立甲种农业学校）、乙种蚕校（山东省立乙种蚕业学校）、仓廒女校、东关高等小学和青州附近的乡村小学数千名学生纷纷上街举行以集会、游行示威、街头演讲宣传、抵制日货为主要形式的群众爱国运动，声援北平学生，反帝爱国热情进一步迸发出来。

    5月24日，天刚亮，益都城就呈现出异样气氛。大街小巷遍贴红绿色传单，商店门前都挑出一杆杆白旗，各校门前人声鼎沸，师生们匆忙地进进出出，象是在迎接一场伟大的变革，全城男女老少无不为之轰动。上午10时，省立青州十中、益都四师、甲种农校、公立商业学校以及各公立模范高小、国民学校等学校的师生都列队出发，涌向街头。各校除以国旗、校旗为前导外，每个学生还手执一面小白旗，旗上写着：打倒倭寇！打倒卖国贼！打倒曹汝霖、章宗祥、陆宗舆！废除二十一条！收复青岛、胶济路！还我河山！国家兴亡，匹夫有责！“打倒日本帝国主义”、“ 打倒卖国贼”、“ 还我山东，还我青岛”、“坚决抵制日货”等愤怒的口号声此起彼伏，响彻城乡，整个青州城沸腾了。

    四面八方涌来的学生和工、农、商各界人士汇集到法庆寺，在那里举行了声势浩大的万人国民大会，声援北京学生，各界代表数十人纷纷登台演说。省立第十中学学生杨国明登台，历数西方帝国主义列强在中国的累累罪行，慷慨激昂地痛斥北京政府曹汝霖、章宗祥、陆宗舆等人的卖国行经，他咬破手指，血书“赤心报国，身死志存”八个大字；甲种农校学生也咬破手指，血书“良心救国”，这对激励到会学生和群众的爱国热忱起了重要作用，台下万人群情激愤，有的失声痛苦，会议达到高潮。同时，大会致电北洋军阀政府及出席巴黎和会的中国专使：“要切保国土，力争主权”，要求拒绝在和约上签字。会后，举行了游行示威。各界还公推调查员20余人，到城乡各商店去查禁日货，捣毁了继续出售日货的“怡翰斋”。在学生爱国运动的影响和推动下，青州各地展开了大规模的抵制日货运动，推动青州反帝爱国运动由宣传抗议的斗争形式过渡到组织发动群众反抗日本帝国主义侵略的直接斗争形式。

    为把全市学生爱国运动引向深入，广大学生还成立了“青州学生救国联合会”，组织各校学生，先后举行集会、示威游行和罢课，并深入街道、工厂、农村进行反帝爱国宣传，会同商界抵制日货，提倡国货。青州人民查抵日货的斗争，给日本在青州的经济以沉重打击，在青州的日商多数歇业。

    “青州学生救国联合会”，还派代表分赴北京、上海、济南等城市联络，宣传抗日，抵制日货。同时，“青州学生救国联合会”还组织宣传队，分赴邹平、长山、桓台、临淄、博兴、广饶、潍县、临朐、昌乐、昌邑等13个县，进行演说，协助当地学生抵制日货，进行爱国宣传，把青州的爱国行动汇入全国运动的洪流。

    在青州开展反帝爱国运动期间，帝国主义反动势力企图进行镇压。7月17日，驻青州火车站日军拘捕爱国学生马怀忠、罗圣臣，消息传出后，各界爱国志士纷纷声讨，数千人示威4昼夜，包围了北洋军阀益都县政府，向县政府请愿，抗议日军暴行。学生们提出口号：不见马怀忠、罗圣臣誓不回校。全城商界的爱国人士也走上街头，积极支持学生们的爱国行动，各店铺老板轮流给请愿的学生送汤送饭，支援他们坚持斗争。斗争夜以继日，持续了三天三夜。在学生及其爱国人士的强大压力下，当局被迫与日方交涉，马怀忠、罗圣臣获释，斗争取得了胜利。  

    同时，青州的工人阶级除参加各界群众集会示威游行外，还多次单独举行政治集会，显示了工人阶级的高度政治觉悟和阶级力量。6月5日，上海工人举行声援北京学生爱国运动的政治大罢工。青州工人阶级立即响应，并开展各种爱国活动。青州工人阶级在斗争中表现出了特有的组织性和坚定性。这表明，青州工人阶级开始作为一支独立的政治力量登上历史舞台。青州工人不畏强权英勇斗争的精神，充分显示出工人阶级雄厚的阶级实力和高度的政治觉悟。同时，工人阶级在斗争中表现出的高度组织纪律性和彻底不妥协的革命精神，引起初步具有共产主义思想的知识分子的重视。此后，进步知识分子逐渐走进工厂，接触工人，从而加速了青州工人阶级由自在阶级向自为阶级的转变，马克思主义与工人运动的结合由此迈出了第一步。

    轰轰烈烈的五四运动，促进了全国反帝爱国运动的高涨，也锻炼了青州具有爱国精神和民主主义思想的知识分子及工农群众。在这场伟大的爱国运动中，青州人民以学生为先导，工、农、商各界群起响应，参加运动的广泛性为历史上前所未有，广大人民群众反帝爱国的激愤情绪也是空前的。这场运动，为马克思主义在青州广泛传播打下了基础，锻炼了骨干，这场运动也促使具有强烈爱国的和民主主义思想的知识分子开始接受共产主义理论并转变为共产主义者。通过这场运动，促进了工人阶级觉悟的提高，使其初步地认识到自己阶级的力量和使命，开始接受正确思想的指导。在五四运动中，青州地区涌现出了一大批爱国学生和积极分子，如李耘生、刘俊才、刘序功、王元昌、王元盛、李春荣、赵文秀、段亦民等等，他们都成为五四运动以后青州地区马克思主义的传播者和青州党、团组织的创始人或骨干力量。

    发生在一百年前的五四运动，是一场彻底的反帝反封建爱国革命运动，也是一场伟大的思想解放运动和新文化运动。就是这场以“爱国、进步、民主、科学”为核心内容,以一批先进青年和知识分子为先锋、广大人民群众积极参加的伟大运动，振奋了中华儿女的精神，奏响了改变中国历史命运的序曲。五四精神的核心，是伟大的爱国主义。在五四运动中和五四时期，革命青年为救亡图存、振兴中华奔走呼号，奋不顾身，表现出了高尚的爱国情操和大无畏的革命英雄主义。五四运动以来，一代又一代有志青年和青年学生，在中国共产党领导下，在五四精神的感召下，心系民族命运，心系国家发展，心系人民福祉，不屈不挠地奋斗和求索，在革命、建设和改革开放征程中，用青春和热血书写出中国青年运动的壮丽篇章。五四精神是民族精神的集中体现,是激励全体中国人民开拓进取、为实现中华民族的伟大复兴而团结奋斗的宝贵精神财富。