一九四八年九月十一日，我们九纵二十五师奉命以极其秘密神速的行动，西渡大凌河，协同四纵突然包围了义县。接着又奉命将围城的任务交给三纵，部队日夜兼程来到锦州西北的大、小叶家屯一带集结待命。一路上只见许多部队东来西去调动频繁，炮车骡马络绎不绝。我们师的几个领导干部私下议论，可能一个大的战役行动已经开始了。

    二十四日天快破晓，我被机要科长乔遵一声“报告”惊醒了。他交给我一份电报。一看，是九纵首长传达东北野战军总部的战斗命令。命令我们当夜以渗透战法穿过敌人三十里防御纵深，天明前插到锦州北面的营盘、白老虎屯、五姓屯一带，切断敌暂二十二师与锦州的联系，抗击锦州敌人的增援，配合主力围歼薛家屯、葛文碑一带敌人。在电报末尾，首长叮嘱我们：“此次行动关系着整个作战意图的迅速实现，任务十分重大艰巨。总部将直接指挥你们，你们应立即与总部联络，把战斗计划和战斗情况随时向首长报告。”

    真是令人兴奋。我赶忙喊醒政委徐光华同志、副师长兼参谋长吴华同志和其他有关人员。展开地图，锦北敌人的部署出现在我们眼前：范汉杰从锦州沿锦(州)承(德)铁路往北，伸出了一个长长的乌龟脑袋，把锦州的防御一直推到义县。在锦州和义县中间的敌暂二十二师，正好呼应南北。敌人凭借帽山、观音洞、月牙山等横亘锦州西北的大山，筑起坚固的工事，构成方圆达百里的外围战线，妄图阻挡我军的进攻。我们要去的地方，就在敌暂二十二师的驻地薛家屯、葛文碑和锦州之间，紧靠着锦北城关。我一面传达任务，一面用红铅笔在锦北城郊画了个椭圆的大红圈。吴华副师长偏着头注视着这个红圈，琢磨着。大家的眼睛也一齐盯着这块地方。看着，看着，副师长突然立起身来，把手猛劈在地图上，兴奋地喊道：

    “你们看，先不攻义县，我们这样插进去，配合主力吃掉暂二十二师，锦北敌人的防御体系就将土崩瓦解。”

    “是呀!”徐光华政委接上来说，“谁能料到先从锦州开刀哟!本来嘛，长春、沈阳、锦州，这是三刀。现在三刀并作一刀切！先把锦州啃掉，把敌人关在东北，这不就造成了关门打狗的形势?”

    “这是毛主席的伟大战略决策。”我又兴奋的补充了一句。敌人作梦也想不到我们会 “置长春、沈阳两敌于不顾。”

    窗外，秋风扫着落叶，沙沙作响；室内，阒无人声，我们都在沉思默想着。“渗透战”，这就是要我们像深山里的泉水，见缝便淌，有岔就流，有时甚至深深地渗到地里去，到另一处再冒出来。敌人万想不到我们会这样胆大包天，义县未克，帽山等阵地未占领，竟敢深入锦北。但这一着是出敌不意的。只要我们指挥坚定，行动迅速勇猛，就能钻进去。只要钻进去，抓住了阵地，敌人再多再凶也啃不动我们了。

    徐政委把这种打法归纳成一句话：“钻进去,站稳脚，就是胜利!”并说：“这就是我们的动员口号。”

    “在穿插途中，部队很可能被敌人切断、分割，失掉指挥。”副师长提出了一个很重要的问题，“我们必须使各级指挥员，以至每个战士都明确自己的任务，使每个人在万一失掉指挥的情况下，都能机动作战。为此，部队要彻底轻装，机关要精干。每个人带两三天干粮。一切带不动的东西，由师后勤二梯队负责管理。”

    我们研究了战斗中可能遇到的各种问题和解决办法。最后决定，为使干部能及时了解情况，指挥部队，各级干部在向前穿插时，向下两级到三级指挥：营的干部到排，团的干部到连，我掌握前卫连，为全师打开通道。

    下午三点，部队经过一系列的紧急动员和准备，分左右两路出发了。

    在飞扬着尘土的路上，战士们雄赳赳，气昂昂，成三路纵队，大步向前走着。有的指挥员、政治干部边走边向战士们讲话，激动地举着拳头，挥舞着军帽。战士们也扬着手大声地呼喊着。

    我和政委骑马追赶着左路前卫团——七十三团。在前卫连的队伍里找到团长王勇和团政委张多澍。三营教导员韩瑞金也在这儿，他说营里分工，他掌握尖兵排。

    黄昏时候，部队到达大胜堡，黑糊糊的一片大山，横挡着我们的去路，前面不远就是敌人的前沿阵地。

    部队停止待命，荫蔽在山沟里。我和政委看过地形，对着地图又研究起来。通过敌人的前沿有两条路：一是从大胜堡到帽山的公路；一是公路右侧两三里地的一条小山沟——老虎沟。公路地形开阔，便于部队运动，但敌人封锁很严密，特别是帽山的敌人居高临下，控制着公路，很难通过。老虎沟呢？敌人虽在两面山头上筑有封锁山口的工事，但沟内村子里没发现敌人动静，看来防守比较松懈。只是地形险恶，高山峡谷，貌似虎口，如果敌人堵住山口，我们就有被压在山沟里出不去的危险。从什么地方插进去?走公路还是走老虎沟?我问政委，政委表示同意走老虎沟。他想了一会，又说：“是否把各团的干部找来再研究一下，听听大家的意见。”

    干部会上，意见不完全一致。有的主张偷袭老虎沟；有的认为这太冒险，不如从公路硬攻。但多数人主张走老虎沟。我综合了同志们的意见，说：“公路上的敌人戒备很严，我们即算能打开缺口，也要费时间，而且会惊动纵深的敌人，对我们十分不利；老虎沟的地形虽然险恶，但敌人防备薄弱，我们是夜间行动，可以出其不意。同时，敌人胆怯，夜间一般不敢出工事，射击也不容易准确。这就完全有把握插进去。”

    大家都表示同意。最后，政委说：“一定要打好这一仗，实现上级的战役计划，解放锦州，活捉范汉杰。为了整个战役的胜利，莫说是老虎沟，就是老虎嘴，我们也要钻进去拔掉它的牙!同志们，有信心吗?”

    大家响亮地回答：“有!”

    散会了，我要随前卫团前进，政委要在后面和副师长掌握部队。分手时，政委走到我身边，挨紧我深情地说：“老曾，部队的任务很艰巨，你要注意保重!”

    “好!我在前面等着你们。”我用力握着他的手。

    部队行进在老虎沟里。天下起蒙蒙细雨来，夜漆黑漆黑。两面矗立的高山，黑压压的像要倒下来。我们沿着崎岖的山路，深一脚浅一脚地摸索着前进，像走在一条漆黑的甬道里。队伍前头不断低声地传来口令：“注意肃静!”“不许碰响武器!”

    雨下得更大了，天越来越黑，我们的脚步越来越快，只要是能下脚的地方，就有人走。队伍直向敌人阵地的纵深涌进。

    突然,前面砰砰砰响了几枪,我正要到前边看个究竟,教导员韩瑞金跑过来报告说:“老虎沟村内发现了敌人!”

    是我们侦察错了，还是敌情有变化？显然都有可能。但部队的行动机密神速，敌人不可能事先发觉。究竟是怎么一回事？时间不许我更多去考虑，当前的处境有一点是肯定的，就是有进无退；冲过村子，我们就通过了老虎沟。我命令韩瑞金：“尖兵连展开，集中火力，猛冲猛打，打垮它”韩瑞金响亮地答了声：“是!”转身把匣子枪往空中一举，喊道：“同志们，跟我来!”战士们紧跟着他冲了上去。

    激昂的冲锋号声，响彻山谷，轻机枪、六○炮立刻响成一片。很快，战士们就冲进了村子，在手榴弹爆炸的闪光里，敌人四散奔逃。两面山上的敌人也惊惶地乱喊乱叫，胡乱地打枪打炮。

    除掉了前进路上的障碍，我们派出两个连监视两面山上的敌人，尖兵连引路，迅速继续向里插。

    部队前进得很快。泥泞的路上，只有扑哧扑哧的脚步声、摔跤声和武器轻微的碰撞声。一个钟头之内，部队前进十多里，到达了二郎洞。这时，右路七十四团也越过观音洞大山，已经先到了。他们在村外抓着了敌人的哨兵，悄悄进入村内，一枪未放，一个排的敌人还在睡梦里就当了俘虏。我来到七十四团，团长李梅溪正在一间屋里审问他们。俘虏都只穿着衬衣、裤衩，瑟缩地挤在屋角里。

    李团长见到我，就兴奋地报告说：“师长，我们全过来了。天下大雨，敌人全躲在村边碉堡里和观音洞的破庙里，被我们堵住出不来。你听，敌人还在庙里乱打枪……”俘虏们听见李梅溪称呼我“师长”，一个个都发了愣。一个俘虏悄声说：“听见没有?他们全过来了，好快呀!”

    这时，师政委派参谋来报告说：“七十五团和师直，已全部通过老虎沟。”

    在二郎洞，部队分散开来。团、营、连像无数把尖刀，有的朝东，有的朝南，有的往北，向自己的指定位置插去。在锦北方圆二十余里的地区内，到处炮声隆隆，火光闪烁，展开了激烈的战斗。以后的战斗发展，各分队是怎样插到指定位置的，没有人能够说清。一个营开始是一路，边打边走，突然被敌人切断，后续部队另寻通路，不久又被切断；部队不知被敌人分割成多少路了，有的甚至一个班就分成了三四起，每个指战员都发挥了我军英勇顽强机动灵活的战斗作风，迂回曲折地到达了指定位置。

    按计划，师的指挥所该设在达子营。据俘虏供称，这里有敌人一个营驻守。我们到达子营时，七十三团三营正在通过。他们起初想从村北头绕过去，碰到北山上敌人阻挡，现在掉转头来从南面绕。村内和山头上的敌人用火力封锁着通路，红色曳光弹四处飞溅。

    在四周沸腾的枪声里，设在一条黑黝黝深沟里的师指挥所开始了工作。通信员、侦察员川流不息地前来报告情况。电台收到了七十三团的电报，该团已到达营盘、亮马山一线，并歼敌一个连。参谋摸着黑摊开地图，警卫员用手捂住电筒照着，我草拟了给总部的第一份战报：

    “我师各部已到达指定位置，正与敌激战中。”

    黎明之前，战斗情况错综复杂，敌我阵在犬牙交错，枪声炮声响成一片。敌人像被戳漏了的蜂窝，到处乱哄哄地和我混战。师指挥所移到了达子营村北山沟里。部队在攻击着周围山上的敌人，为指挥所挤出一块地盘来。

    政委和副师长带着师部上来了。我向他们介绍了情况，说：“指挥所旁边山上就有敌人，我们现在是在敌人的包围中间。”

    “但从整个战场来看，敌人却又在我们的包围中间。”政委接过我的话，兴奋地说。

    忽然，山上跑下来一个人，闯到指挥所跟前，慌里慌张地问道：“你们这里还很安静?” 问得大伙一愣。夜里看不清是什么人，警卫员反问他：“你是谁?”

    他说：“我是帽山的，长官让我来探听这里来没来八路军?”