金寨是中国革命的重要策源地，人民军队的重要发源地，是红军的摇篮，将军的故乡，被誉为中国工农红军第一县。土地革命战争时期，金寨有十多万优秀儿女参加红军，绝大多数血洒疆场，为国捐躯。涌现了许多父子红军、夫妻红军、兄弟红军，他们各自奔赴在不同战场，九死一生。有的直到解放后，才得以相聚。这里介绍一对兄弟红军，他俩跟随红四方面军从1932年10月离开家乡一路转战，彼此知道同在红军队伍里，因隶属不同的战斗单元而不得相见，长征结束直至新中国成立后很多年，彼此依然杳无音信。兄弟俩再次相逢时，已是54年后的1986年。

    在金寨县槐树湾乡大桥村彭家湾的一户贫农家庭里，有一对亲兄弟，老大叫彭德生，1916年12月出生；老幺叫彭德银，1919年1月29日出生，兄弟俩相差三岁。老幺彭德银的出生使得家里的日子更加难熬，虽然一家人辛苦劳作，可是在那个兵荒马乱的年代仍然解决不了温饱问题。家里没有钱供兄弟俩读书，彭德银很小的时候就帮人家放牛糊口，他俩十分痛恨这贫富不均的社会，希望过上能够吃饱饭穿暖衣的日子。

    1929年史河西岸商南地区，爆发立夏节起义不久，周维炯率领红军第32师打下了金家寨，公审枪毙了地主恶霸，在穷人中燃起了革命的火种。兄弟俩从小没有读过什么书，却有着一股闯劲，知道中国共产党是为穷人打天下的，就一心想参加红军。

    弟弟彭德银两次报名参加红军

    1930年春，金家寨周围普遍建立了苏维埃政权，各种群众组织纷纷建立起来，彭德银报名参加了本村的少年先锋队，站岗放哨，盘查行人，查看路条，捉奸防特，工作十分积极。到1931年，彭德银还只有12岁，这时，红军大部队来到了金家寨地区，乡亲们都热烈欢迎红军部队的到来。在家里大人都不知道的情况下，彭德银和村里的十几个孩子们一起，偷偷地跑出去报名参了军，随后跟着红军部队离开老苏区，来到了东边的麻埠镇。那些小孩子不能扛枪打仗，就负责照顾红军伤员。在一次战斗后，有的伤员浑身是血，几个小伙伴看了后很害怕，有的甚至哇哇大哭起来。部队首长哭笑不得，就说：“要回去的小孩请站出来！”那时候彭德银年纪小，看着别的伙伴站了出来，也跟着站出来，就这样回到了村里，结束了第一次参加红军的过程。

    回到家里后，彭德银常听父母讲“共产党是闹革命、打土豪的队伍”，于是，彭德银就又寻找机会去当红军。可是彭德银家里最小的一个孩子，父母亲不同意他参军，妈妈常常对彭德银说：“你是个小孩子，听话，不要去参军。”但是，彭德银参军的想法很坚决。到1932年2月，彭德银年满13岁，可以正式报名参加红军了，就来到六安县第六区苏维埃军事指挥部再次报名参军，部队让他做勤务员。区里已经同意了，彭德银的妈妈没有办法，只好把他送到了区苏维埃政府。

    1932年夏，蒋介石陆续调集30万人的兵力，对鄂豫皖革命根据地进行第四次大规模“围剿”。红四方面军作战不利，部队被迫向外转移，地方苏维埃党政机构也奉命随军撤退转移。在红四方面军到金家寨会师的时候，彭德银正好路过家门，请假回了一趟家。他和家人匆匆吃了顿饭，都没坐上几分钟。母亲看到他年岁小，长途行军很心疼，彭德银向母亲拍起了胸脯：“我在部队没问题的！”说完就出门了。
随后，彭德银随着部队来到南边的燕子河小街，红四方面军指挥部决定打回黄麻再转向外地，红四方面军主力部队打前先走了。在燕子河地区，红军掩护部队和地方干部被敌人包围后，必须突围，军事指挥部动员老弱病残的战士回家，彭德银因年龄小也在其中。他就是不想回家。凑巧，路上彭德银遇到了红四方面军第11师33团一名负伤的战士，就一直跟着他，跟在大部队的后面走。一直走到湖北黄安（今湖北红安县）才赶上大部队，那名战士把彭德银推荐给红11师33团团长吴云山，经团长批准，彭德银当上了他的勤务员。这样，彭德银终于成了红四方面军第11师33团的一名红军战士，那一年，他还不满14岁。

    彭德银16岁开始走长征路

    1932年12月，在四川大巴山，彭德银所在的红四方面军部队走了210公里路，翻过了大巴山。当时正值隆冬，天气寒冷，战士们翻山非常艰苦，上山要爬70公里，中间要走70公里，下山还要走70公里。下山后，红军部队到达了川北，与国民党军进行了激烈的交战，之后占领了通江、南江、巴中三县，建立了通南巴苏区，然后开辟了川陕革命根据地。这之后，红四方面军迅速发展到了8万多人。这时，彭德银已成为电话员，给首长们接电话。1933年他加入共青团，1935年春，红四方面军渡过嘉陵江，开始长征，那时彭德银还只是个16岁的孩子，部队走一步，他就跟着走一步。彭德银在长征中的第一晚，他们是在大森林里度过的，大家围着篝火睡着了。半夜里，突然下起了暴雨，雨水把篝火浇熄了，荒郊野外，连个躲雨的地方都没有，身体不好的战士马上就病了，许多战士趴下去就不行了。彭德银的身体素质还不错，竟安然无恙。红军大部队过草地时，上级要他们每人准备了十来斤粮食。但是，草地要走一个月的时间，十多斤粮食根本不够吃，开始时他们每天吃一碗面，到后面每天只能吃一筷子面。再往后，每天连一筷子面都没有了。在少数民族地区，牦牛肉很快就吃完了，红军指战员开始吃牛皮。牛皮怎么吃的？就是把牛皮放到火里烤一下，就这么吃。彭德银在长征路上唯一不缺的是盐，粮食没了，牛皮也没有了，盐剩下的还多，他们就使劲喝盐水，一喝盐水整个人就有劲了。后来，彭德银的一生都有喝盐水的习惯，一喝盐水人就有力气。

    张琴秋教会他读书认字

    彭德银13岁就参加了红军，早先在村子里时，他只是个放牛娃，没有读过书，也不认识字。到了红军的部队后，彭德银就想，这辈子跟定了红军，要干就干到底。干革命没有知识是不行的，渐渐地彭德银萌发了要学习读书写字的愿望。

    在艰苦岁月里，彭德银边走边学学会了读书写字。他在川陕苏区西北军委电话队当电话员时，同著名女红军张琴秋首长经常接触。当时红四方面军政治部主任张琴秋在红军总医院兼任政治部主任。张琴秋是中国共产党第一代女党员，后来成了红军中惟一的女师长，新中国成立后，她担任纺织工业部副部长，是共和国第一代女部长。

    那时候，彭德银就坐在张琴秋的旁边，她是留苏学生，很有学识，见彭德银小小的年纪，就对彭德银说应该学点东西，一天教他学5个字。她教完后，彭德银就在房间里念啊写的，每天学5个字并不困难。就这样，彭德银跟着张琴秋学习了几个月时间，日积月累下来，大部分的字他都能认识了。直到晚年，彭德银还一直保持着读书看报的习惯，都是那个时候打下的基础。

    长征途中，红一、四方面军部队两过雪山，三过草地。夹金山是红军长征中徒步翻越的第一座大雪山。彭德银还记忆犹新，他说过雪山的情景就和现在电影里演的差不多，不过当年红军可不是演电影，那可是玩命的事。雪山上缺氧，走路都很困难，指挥员命令战士们不准讲话，不准吵闹。很多人一坐下就再也起不来了。下山时，红军指战员们就滑雪，从山上一路滑下去。

    1936年，天水铺最后一仗，胡宗南部队被打败后，红四方面军分成了两部分，一部分过了黄河进了河西走廊；彭德银他们这一部分到了甘肃会宁，结束了长征。

    在长征途中那一年多的时间里，彭德银的红四方面军很多战友倒下去了，那些战友要是能活到现在就好了。而彭德银却回忆说他是仗着年轻，身体好，才挺过来的，长征途中还学会了读书认字。长征走完后，彭德银还不到18岁。

    哥哥彭德生报名参军当医生

    早在1932年夏红四方面军在金家寨会师休整期间，动员当地青年报名参加红军，16岁的哥哥彭德生报名参加了红军。

    彭德生参军后，在红四方面军红10师红军医院当看护，后在总部医院学医。他随部队参加了鄂、豫、皖革命根据地第四次反“围剿”斗争，1932年10月开始，西征在豫南地区行军途中，彭德生偶然碰到了弟弟，得知弟弟在第11师当电话兵。哥哥彭德生历经西征转战和川陕革命根据地艰苦斗争，跟随部队参加反三路围攻和仪南、营渠、宣达三次进攻战役及反六路围攻。1934年5月，他调到红军总医院第六分院当医生，并任医院主任。在部队艰苦征战中，由于从事医疗工作，彭德生看到从战场上下来的战士有断臂、瘸腿的，那种被病痛折磨的哭喊声使他彻夜难眠，因此他发誓要学好医术救治伤员，经过刻苦学习，他很快掌握了一定的医学知识，并为部队许多首长和战友看过病。长征途中，在四川的甘孜县他给红30军李先念政委看过病。

    1936年10月，部队抵达甘肃会宁，他参加了红军三大主力会师，他看到刚刚从雪山和草地走出来的红军战士个个衣裳褴褛，但当时兄弟大团结的喜悦使他们高兴地相拥而泣。之后，他随部队西渡黄河组成西路军，西路军孤军2万余人与马步芳、马步青的部队展开了惨烈的战斗。在河西惨烈的战斗中，彭德生背过和包扎过伤口的战友数不清，但最让他记忆犹新的是曾经给部队红30军89师师长邵烈坤看过眼伤，邵师长在倪家营战斗中眼睛受了重伤，先做了简单处理后就又投入了战斗，战斗结束后师长才下来治疗、休息。红四方面军奉命西渡黄河时，彭德银所在部队因敌人严密封锁，没能过黄河，去了延安。从此，兄弟俩天隔一方。