红六军团是1934年8月12日在湖南省桂东县寨前镇建军成立的。经典红歌《十送红军》中的地名“五斗江”、“拿山”等都透露出红六军团的行军战斗路线。因此也可以证明传颂大江南北的经典名歌《十送红军》是以红六军团为创作背景和创作素材来源的。红六军团原本计划以桂东作为革命根据地的中心。由于湘粤敌情发生了急剧变化，从而放弃了原定计划。歌词中“介支个下了山”，也是指从桂东下了山。红六军团从桂东起步，依依不舍地离开了湘赣革命根据地。

    红六军团在湖南省桂东县寨前镇建军成立的。经过长征到达陕北，红军整编时被整编为三五九旅，也即后来的著名的开垦南泥湾的部队。也是保卫延安和党中央的保镖。红六军团领导机关的领导中，任弼时七大上当选为五大书记之一，是开国元勋，是中国共产党和中国人民解放军卓越的领导人。肖克、王震后被授与上将军衔。肖克还是唯一获得过茅盾文学奖的将军。王震后任共和国国家副主席，其曾率红六军团从桂东长征，10年后又率359旅护送干部南下时2次途经桂东。红六军团诞生上将4人，中将15人，少将77人，共计96名将军。上将有肖克、王震、甘泗淇、李达等4人，中将有王恩茂，郭鹏，洗恒汉，谭家述，周仁杰，廖汉生，旷伏兆，彭林，余秋里，朱辉照，杨秀山，晏福生，刘转连等15人。被授与少将的有曾涤、熊晃、左齐、刘发秀、贺振新、李铨、徐国贤、朱家胜、李贞、袁福生、谭善和、陈外欧、何家产、贺盛桂、金中藩、谭文帮、陈志彬、左爱、甘祖昌、邓东哲、袁福生、陈浩、谭天哲等77人。红六军团真正可谓是将星闪耀，百将云集。

    1934年，中央苏区第五次反“围剿”失利后，为保存革命力量，党中央和中央军委经过慎重考虑和认真研究后，决定进行战略大转移，并立即开始了战略大转移的各项准备工作。1934年7月23日，中共中央书记处、中央革命军事委员会在给红六军团及湘赣军区的训令中命令红六军团（此时叫红十七师、十八师）“离开湘赣苏区，转移到湖南中部去发展游击战争，创立新的苏区”。红六军团（由于军事保密的需要，该军团到桂东寨前墟时才正式宣布成立）作为红军长征先遣队，从湘赣革命根据地撤出，向湖南中部挺进。与此同时，对红六军团的具体行动路线和地域作了三条规定：“红六军团由遂川的黄坳、上下七及其附近地域敌人守备较薄弱处，自行选择突破地段进行突围。第一步到达湖南桂东的附近区域，发展游击战争，扩展游击区域；第二步到达新田、祁阳、零陵地域，发展游击战争，创立苏区根据地；第三步横渡湘江，向新化、溆浦广大区域发展，并向北与贺龙领导的红二军团取得联系”。命令最后规定，一切准备工作限于8月中旬完成。中央、中央军委这个训令的目的是要红六军团由湘赣苏区先行突围，深入湖南，调动敌人，摸清情况，在湘中开辟一块新的根据地，以便使中央红军转移到湘西根据地与贺龙领导的红二军团会合。

    任弼时主持召开军政委员会会议，进行了周密而审慎的研究，最后决定向南进行突围。因为南面是湘军和粤军的结合部，兵力相对来说比较薄弱，而且从五斗江到桂东地域，虽然有四道封锁线，但有较大空隙，且都是由反动地主武装防守，战斗力不是很强。同时，这个方向的地形地势是越走越高，有利于部队隐蔽运动，不至于过早暴露红六军团长征的作战意图。8月初，红六军团隐蔽进入遂川的横石和新江口一带待命，并派红独立第五团假装成红六军团，扬言红军主力分三路东渡赣水。进行迷惑和牵制。

    1934年8月7日，下午3时。一个严峻的突围时刻。

    红六军团所部9700余人，以从桂东调去的红军独立第四团为前导，从遂川的横石、新江口地区出发，日夜兼程，11日凌晨，红六军团从宿营地遂川高排（现遂川汤湖镇高排）出发，经过下车、茅坪，越过遂川与桂东交界的白沙坳，于当日上午十时左右，进入桂东增口的摇兰坑（今金兰），烧毁了由当地民团把守的碉堡后，直下寨前镇的新坑村。

    1934年8月11日中午，抵达桂东寨前圩。鉴于病员大多、部队疲劳等情况，决定部队在此宿营，以稍事休息，并筹备军粮。红六军团在桂东期间，发动群众破仓分粮，打击反动豪劣。桂东人民也给红六军团以大力支持。11日晚，红六军团派第五十三团提前探路行动。第五十三团经桂东大塘、文溪等地，顺利地占领了沙田。沿途摧毁了20多座碉堡。由于敌人仅仅是修了碉堡，还无兵力防守。12日凌晨，五十三团按军团的部署又从沙田出发，经大湖、石壁山等地往汝城行进。此后，五十三团在主力前一日行程处打先锋，扫除沿途障碍，侦察敌情。

    1934年8月12日上午，红六军团建军成立的日子。在寨前圩的河滩上由萧克同志主持召开连以上干部会议，庆祝突围胜利并誓师西征。遵照中央军委指示，正式宣布红六军团成立，军团长萧克，军团政委王震，参谋长李达，政治部主任张子意。会上，任弼时宣读了中央命令：任弼时为中央代表，随军行动。由任弼时、萧克、王震组成军政委员会，任弼时为主席，作为红六军团西征的最高领导机关。在会上还宣布了战略转移任务、行军纪律，对军团行动作进一步的战斗动员。红六军团作为红军长征的先遣队，在桂东寨前正式成立并誓师西征，拉开了中国工农红军二万五千里长征的伟大序幕。从此中国革命翻开了新的一页。

    1934年8月12日下午，红六军团彻底摧毁了国民党政府修筑在寨前墟的两座碉堡后，冒着大雨，向大塘、沙田挺进。晚8时，任弼时（七大上当选为五大书记之一）、军团长萧克（开国上将）、军团政委王震（开国上将、后任国家副主席）联名向朱德发出电报，报告红六军团的有关情况和最近几天的行动计划。13日上午，红六军团分两路从出发，一路经文昌、大湖、石壁山等地往汝城濠头方向前进；另一路经径口、开山方向往汝城田庄方向前进。

    1934年10月24日，经过残酷的战斗和牺牲，红六军团到达印江县木黄与贺龙、关向应率领的红三军胜利会师。完成了战略转移的革命任务。但是付出了重大牺牲。部队由出发时的9700余人减少到3300人左右。当中央红军长征时，经过湘江血战，部队牺牲损失过半。回顾党和军队的历史，是为了总结经验教训。我们从两支部队先后长征，时间相似，路线相似，任务相似，付出的代价相似，我们不得不感慨万千，任何作战行动都免不了重大牺牲和伤亡，这就是历史规律。