桂东革命斗争进展顺利，毛泽东甚为兴奋。但要克服革命道路上的各种困难，解决好革命进程中出现的各种问题，更使毛泽东煞费苦心，忧心忡忡。

    奉命从井冈山前来策应朱德湘南起义的毛泽东率部到达了沙田。他率领的工农革命军第一师第一团团部就驻扎在沙田万寿宫。

    一天开过早饭，毛泽东习惯性地伸手往口袋里去摸烟，不料摸出皱皱巴巴的纸烟盒一看，竟已空空如也。他把警卫员叫了来，要他赶快去买包烟。

    大约过了个把小时，警卫员回来了，告诉毛泽东没买到烟。毛泽东有些气恼地说：

    “么子，未必沙田人不抽烟？”警卫员说不是的，不光烟买不到，什么东西都没有卖。圩场上没几个人，所有的店铺都关门上锁了。

    毛泽东重重地“唔”了一声，便双眉紧锁，迈步出了大门，沿着宽阔的台阶下到了坪子上；站定、双手叉腰，眯起双眼仰望着多云的天空。此刻，他心中很不平静：工农革命军从井冈山到湘南，一路上某些干部战土发生了一些违纪事件。虽然走一路讲一路，反复强调要注意军纪，要防止“左”倾盲动主义，不要使老百姓把革命军看成与国民党兵差不多。可是革命军大多是刚穿上军装的农民，你要他操家伙打土豪，没二话说，革命性很强，可你要他严守军纪，注意方法，就很不易哩……乱烧房子，乱抓人，缴获不归公，把人家的嫁妆当做大户的浮财……这些情况，已严肃地向中国的革命者提出了一个大问题：要建立一支新型的人民军队，就必须坚持长期不懈的思想政治工作。……想到这里，他又习惯性地去摸烟抽，一伸手，才记起烟没了，心里不觉有些烦躁，就转过身来，返回万寿宫里，与团长张子清商量了一下，然后分头到各处去走一走，找“老表”扯扯家常；到驻扎在附近村子里的营地看一看，与干部和战士们聊一聊。

    在前往某处营地的路上，毛泽东问身边的警卫员：

    “你说说看，为什么‘老表’们都跑了，生意也不做了？”警卫员马上接过话头说：“还不是狗娘养的国民党地主老财造谣给吓的。”

    毛泽东说：“是的，国民党天天污蔑共产党杀人放火，抢东抢西，是有不小影响，不过你想想看还有没有其他原因。”尽管警卫员心里有几分知道毛泽东说的其他原因指的是什么，只是他平时从不大往那上面去想，所以就用一种反问的语气说：你是不是指我们自己也有点乱来？

    毛泽东又紧逼着问他：

    “你说呢？”

    也许是警卫员自尊心太强，他还是没明确表态，他还要想一想，所以就沉住气，不吭声。

    毛泽东心想：这小鬼没理了，他会慢慢想清楚的。就主动把话题搁下来。两人又继续往目的地走去。

    为尽快消除老百姓对共产党和革命军的误解和疑虑，革命军全体官兵一边开展访贫问苦，主动帮助年老或有病的农户挑水、浇园、舂米、扫地；一边与当地地下党一起写标语、出告示，进山喊话，广泛宣传共产党为劳苦大众谋利益、求解放的宗旨，宣传革命军与老百姓是一家人。这样，躲到山里的妇女、青壮年才陆续回来了；商店的门也一个个打开了，圩上便一天天热闹起来了。

    与此同时，毛泽东与张子清商量作了这样一个决定：即通过比较严肃郑重的形式，正式颁布工农革命军的“三大纪律•六项注意”。

    1928年4月2日深夜，春寒料峭，窗外星辰闪烁，室内小油灯彻夜通明。毛泽东夜不能寐，反复思考着人民军队的建设问题。

    他想到了千百年来农民起义军的兴衰成败，想到了秋收起义后建军的经验教训，想得更多的是中国工农革命军中出现的一些不正常的现象。如：打下茶陵以后，缴获很多，公家没有要，被抢的抢了，丢的丢的了，影响很不好；部队行军途中，宿营时用了老百性的门板，不给人家上好，用了老百姓的稻草，不替人家捆好，群众也不满意；部队进桂东后，在四都还烧过房子；打土豪时，也出现过将老百姓娶媳妇的嫁奁，当作土豪劣绅的财物没收了……。军队与老百姓，军队与地方，还有官长与士兵之间的关系，烧杀政策和侵犯群众利益的不良倾向，党内“左”倾盲动主义的影响等问题如不加以解决，这个“命”肯定“革”不好。想到这里，毛泽东心情很不平静。

    他再度挑亮油灯，将前几个月曾经宣讲过，但未系统成文的军队纪律，反复斟酌，逐项修改。正式写下了著名的《三大纪律，六项注意》。

    1928年4月3日上午9时，万里无云，阳光灿烂，杜鹃花红，沙田圩后老虎冲一块叫“三十六石丘”的干田里，整整齐齐地站立一个团全体官兵；附近的农民赤卫队和少先队也分列两旁。虽然没有主席台，没有横幅标语，没有宏亮的军乐声，但人们感到这里一种庄严的气氛。工农革命军指战员高举着红旗，整齐威武地集合在沙田墟老虎冲三十六担丘旱田里，农民赤卫队队员和少先队员手持梭标、身背大刀、鸟铳，站在工农革命军队伍的两旁，在旱田周围的小路上和斜坡上挤满了工农大众。毛泽东身穿灰布军装，严肃地向部队进行纪律教育。

    “立正——”一声口令，整个队伍更加整齐。

    这时，毛泽东、张子清在桂东县委书记陈奇的陪同下走过来 了。只见毛泽东登上一处略高一点的田埂，用浓重的湘潭口音喊道：

    “稍息！坐下！”

    接着，毛泽东便又习惯性地用左手叉起腰，开始给大家讲话，讲到情绪高昂时，他就右手一挥，整个身子也跟着往左摆了一下，以加重说话的语气。他讲话的大致意思是：几个月来大家辛苦了，天天行军打仗，难得像今天这样开个大会。讲话中，他严厉地批评了前段时间出现的一些违纪行为和“左”倾盲动主义的做法。如:烧地主的房子时，使旁边贫困群众的房子烧起来了。误把贫困群众的嫁妆当成了地主的浮财没收了。之后，就转入会议的主题。毛泽东先把他昨晚通宵所考虑的问题告诉了大家，谆谆告诫同志们，没有纪律就不成军队，没有统一的指挥就不能打胜仗。他郑重地说：

    “现在，我代表中国工农革命军师部，正式颁布工农革命军《三大纪律•六项注意》。“三大纪律：第一，行动听指挥。第二，不拿工人、农民一点东西。第三，打土豪要归公。六项注意：一、上门板。二、捆铺草。三、说话和气。四、买卖公平。五、借东西要还。六、损坏东西要赔。”毛泽东一边说着，还一边用右手扳着左手的指头，边说边做些强调和解释。反复说明“无纪不成军”和“没有统一指挥就不能打胜仗”的道理。要求大家遵守纪律、团结一致，去夺取新的胜利。

    具有伟大历史意义的“三大纪律•六项注意”（后来发展为“三大纪律•八项注意”）就这样诞生了。后来，谱上了曲调：“革命军人个个要牢记……”歌声响彻长城内外，大江南北；歌声伴随着党的革命和建设事业一直唱到了今天，而且，还将继续唱下去，直到将来。

    再说那天散会以后，各班各排都分头进行热烈讨论。讨论中有些人还回顾检查了几个月来自己执行纪律的情况，班排长还表扬了一些遵守纪律好的战士，并严格要求从今往后人人都要争当遵守纪律的模范。

    休息时，大家纷纷把“三大纪律•六项注意”写在本子上或行军布包上，有人还把它写到了墙上。现在，到沙田，还可以在一些陈年老屋的墙上见到当年革命军留下的书写“三大纪律•六项注意”和红军其他的口号标语的字迹。

    从此，工农革命军买卖讲公平，群众利益不损半毫分，在群众中广为传颂。

    赔偿群众水缸。为了保证三大纪律八项注意在工农红军中贯彻执行，部队经常组织专门人员检查，一旦发现有违反纪律，损害老百姓利益的现象，立即进行纠正。

    部队离开沙田前夕，战士们所到之处，普遍进行了纪律检查，当纪律检查人员在文昌村逐户查访时，劳苦群众个个称赞红军是人民子弟兵，对待老百姓比亲人还亲，没有半点违反纪律现象。仅在文昌村田心屋场发现一个借用过的水缸渗水，经过查询，原来几天以前这里驻过国民党反动派军队，是这帮家伙搞坏了大娘的水缸。在场的一些群众当即七嘴八舌责任大娘没有分清红军和白军，错怪了人民子弟兵。纪律检查人员考虑到老大娘是个穷苦人，只有这唯一的一只水缸，而红军战士也借用过这只水缸，事先没有发觉，还是照价给予赔偿。广大工农大众都为工农革命军遵纪爱民的事迹所感动。不久，就流传开了这样的一首歌谣：“红军纪律真严明，爱护老百姓，到处受欢迎；遇事问群众，买卖讲公平；群众的利益，不损半毫分。”当地群众非常感动，纷纷反映说：“自从盘古开天地以来，从没有见过这样好的军队。”