如果说三十年前，延安人身处革命圣地，并不知何为旅游开发，“红色旅游”的提法更是闻所未闻；而三十年后的今天，延安红色旅游在海内外潮流涌动，仅２００７年旅游业综合收入３５．０１亿元，占到第三产业增加值的４８．３％，占全市ＧＤＰ的５．９％。
　　   
　　１９３５年１０月至１９４７年３月，延安是中共中央所在地，是中国革命的指挥中心和总后方，市内现存３５０多处革命旧址，历史文化遗迹５８０８处，是全国保存最完整、面积最大的革命遗址保护群，其中列为国家重点保护的有４处１５个革命旧址和纪念地，丰富、独特的旅游资源为发展“红色旅游”提供了得天独厚的条件。可就在上世纪八十年代，延安旅游却守着“金饭碗”要饭吃，革命旧址天天有人参观，难见经济效益，难以形成旅游规模，一个行业的“困扰”引起人们深深的思索。
　　   
　　２０世纪９０年代兴起的红色旅游，以中国共产党领导人民在革命战争时期形成的革命纪念地、纪念物及其所承载的革命精神为吸引物，组织接待旅游者进行参观游览，为延安旅游的发展指明了方向。延安在全国红色旅游目的地中占有绝对的领先位置，面对得天独厚的红色旅游资源优势，政府明确旅游目标，大力发展旅游产业，推出一批特色明显、有吸引力的圣地旅游新产品，形成主调突出、色彩斑斓的延安红色旅游体系。   
　　   
　　十多年来，延安市直接用于文物保护的社会资金达数百万元，不仅如此，延安市政府还筹集资金５０００多万元，新建立了抗大纪念馆、新闻纪念馆、南泥湾纪念馆，并给各个旧址充实了５００多件革命文物；多次组团到省外和国外进行旅游市场促销，发放红色旅游、黄土风情等宣传资料，组建了“延安精神宣讲团”及“老红军、老八路、老革命功勋报告团”，到全国各地宣讲延安精神和革命传统，有力地推介了延安红色旅游业；结合历史文化、民俗风情和自然生态旅游资源，开发出一批精品旅游项目，如“延安精神永放光芒”大型展览等，增强了延安红色旅游的吸引力和感染力。
　　   
　　时值隆冬，在延安各大旅游景点，游客络绎不绝，讲解声声不断。让所有的圣地人有理由相信，红色旅游一步一步向我们走来的三十年，把延安打造成为中国红色旅游第一目的。