| 态度并不奇怪，因为它在中国并没有什么需要保护的特殊利益。
２０世纪３０年代上半期，出于经济上的考虑，中美之间的距离被拉近了一点。１９３３年５月，中美之间签订了一笔价值５０００万美元的棉麦借款协定。１９３５年５月，中美两国财政部又以备忘录和换文形式达成了一项白银协定。①美国还参与了中国航空业的起步，这是与中国国防建设有关的唯一方面。１９３２年美国空军上校裘约特率领顾问团来华，协助中国建立了中央航空学校。从１９３３年至１９３７年，美国一直是中国最主要的飞机供应者。在抗战爆发后的头半年里，仍有２７９架美制飞机运抵中国，此后才急剧减少。②尽管美国在帮助中国发展航空业时谨慎而低调，但它毕竟在中国空军的萌芽阶段扮演了一个重要角色。
七七事变之后，国民政府最初并没有向美国伸出求援之手。蒋介石的设想是通过短暂的抵抗引起英、法等西方国家出面干涉，尽快结束中日冲突。当时，中国外交工作的重点在英国而不在美国。九国公约会议和陶德曼调停相继失败之后，国民政府才认真考虑制订战时外交政策的问题。１９３８年，经过一番讨论，国民政府最终确定了以争取美国为中心的战时外交方针。６月９日，蒋介石把中国战时外交方针综括为以下几点：（一）对英美应有积极信赖的方案提出，应运用英美之力，以解决中日问题；（二）对苏俄应与之联络；（三）对德应不即不离。③为尽快加强对美外交工作，１９３８年９月，国民政府派遣胡适出任驻美大使。１０月１日，外交部致电胡适，列举对美方针，计有四项内容：（一）促成美国修正《中立法》；（二）尽快争取美国财政援华；（三）促请美国对日实行“隔离”政策，限制美日贸易；（四）期待中美英三国在亚洲合作，并以美国牵制英国，防止欧洲战争爆发后英日妥协。④这份电报表明国民政府已形成明确的对美政策，美英之间已以争取美国为主。此后，这四个方面就成为中国对美外交的主要任务，中美接近的过程由此启动。
谋求美国的财政支持和贷款是国民政府争取美援的重点。１９３８年底至１９３９年初，中国与美国达成了战争期间的第一笔贷款协议，即桐油借款。按照这一协议，美国进出口银行将向中方公司贷款２５００万美元，年息４５厘，期限５年，中方公司在此期限内向美方公司出售２２万吨桐油。这笔贷款的主要作用是购买汽车及改善滇缅路的运输。一般认为，这笔贷款是美国援华和战时中美合作的开端。１９４０年３月和９月，中美之间又以类似办法达成了两项贷款协议，价值２０００万美元的华锡借款和价值２５００美元的钨砂借款。虽然按照合同条款中方仍不能购买《中立法》所禁运的军火，但事实上中国政府利用这两笔贷款不仅购买了汽车、兵工材料、航空汽油等军需物资，还采购了价值２６８４７万美元的４５万枝手枪及其他军事器材。后来，太平洋战争爆发，中美双方又对钨砂贷款合同作了修订，中方得到更大的优惠。⑤
从１９３９年起，国民政府开始把争取同英、法、美等国开展军事合作的问题提上日程。这一年初春，日军占领了中国的海南岛及南沙群岛，南下意图明显。三四月间，国民政府拟就一份中、英、法合作方案并送交英、法、美、苏四国政府。这个方案的主要内容是：中、英、法三国首先在远东开展军事、经济合作，在适当时机邀请苏联参与，并请美国作平行行动，各国对日采取一致步骤，共同维持在远东的权益，对日作战各国不得单独与敌停战或议和。①对于中国的这项提案，英、法、美互相推诿，谁也不肯明确表态。此后，国民政府还多次向美、英等国提出过类似的建议，可是直至太平洋战争爆发这些努力毫无结果。
自确立了以美国为中心的战时外交政策之后，国民政府为争取美援绞尽脑汁，但所获甚微。中
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