词作家王莘近日逝世。他创作的歌曲《歌唱祖国》可说家喻户晓，然而这首歌首刊的经过却鲜为人知。

　　1950年国庆节前，王莘将新创作的《歌唱祖国》送到天津日报社，希望赶在国庆节发表。由于节日版面拥挤，《歌唱祖国》被挤掉了。王莘收到了退稿，大失所望。

　　《大众歌选》的编辑张恒听到消息，马上将《歌唱祖国》取来。她认真吟唱了几遍，感到歌谱编写得朝气勃勃、自豪雄壮，是一首反映中华民族英雄气概、鼓舞人心的好歌，遂决定马上将《歌唱祖国》编入已发排的《大众歌选》第三集，而且嘱咐编辑将它排在首篇。这样，《歌唱祖国》就顺利问世了。第三集共刊发了20首歌曲，除《歌唱祖国》外，还有曹火星的《十月之歌》、郑律成的《朝鲜人民军进行曲》、刘炽的《打到台湾去》、鲁藜的《在高山那边》等。

　　1951年9月15日，《人民日报》公布了文化部关于国庆节唱歌的通知，规定在这一年国庆节时，除唱国歌外，以《歌唱祖国》和《全世界人民心一条》为全国普遍歌唱的基本歌曲。随通知还刊发了全国音协秘书长孙慎写的说明：《歌唱祖国》已在华北地区的工人和学生中间流行。曲调流畅、嘹亮，是宣传爱国精神的歌曲中较好的一首。全曲展现着无限的骄傲和热情，歌唱我们美丽、伟大的祖国，勤劳勇敢的人民和幸福美好的社会。

　　由此可见，中央非常重视推广《歌唱祖国》这首歌曲，差不多是动员了全民来唱，这在当时是十分罕见的举措。